Submarino Titan: saiba quais são os próximos passos da investigação
Permanecem dúvidas sobre o que exatamente aconteceu com o submersível, se a recuperação dos corpos ou da embarcação é possível e quais consequências o desastre pode ter para a OceanGate
A busca pelo submersível Titan que cativou o mundo chegou a um fim abrupto e sombrio esta semana, depois que fragmentos da embarcação foram detectados no fundo do oceano perto do Titanic. A descoberta levou a Guarda Costeira dos Estados Unidos a anunciar que a embarcação provavelmente implodiu, matando todos os cinco passageiros a bordo.
Mas permanecem dúvidas sobre o que exatamente aconteceu com o submersível, se a recuperação dos corpos ou do equipamento é possível e quais consequências o desastre pode ter para a OceanGate, a empresa que realiza a excursão para observar o Titanic na costa do Canadá.
Aqui está o que você precisa saber sobre os próximos passos para o Titan e a investigação sobre o que aconteceu.
O que vem a seguir na busca?
O esforço multinacional de resgate agora se transformou em uma missão de recuperação, com um veículo operado remotamente (ROV, em inglês) vasculhando o fundo do oceano em busca de detritos da implosão mortal.
Apenas um veículo operado remotamente conseguiu chegar às imensas profundidades onde estão os remanescentes do Titanic e o campo de destroços do submersível: o Odysseus 6, operado pela Pelagic Research Services.
O equipamento descobriu detritos do submersível Titan a cerca de 485 metros dos destroços do Titanic na quinta-feira (22), de acordo com a Guarda Costeira dos EUA. Os destroços eram consistentes com a perda desastrosa da câmara de pressão da embarcação de pouco mais de 6 metros de comprimento, disse a Guarda Costeira. A perda teria resultado em um colapso interno quase instantâneo da embarcação, que estava sob imensa pressão nas profundezas do oceano.
O veículo encontrou um total de “cinco grandes pedaços diferentes de detritos” do Titan, de acordo com Paul Hankins, diretor de operações de salvamento e engenharia oceânica da Marinha dos EUA. As autoridades localizaram o cone do nariz do submersível e uma extremidade de seus cascos de pressão em um grande campo de detritos. A outra extremidade do casco de pressão foi encontrada em um segundo campo de destroços menor. As autoridades estão trabalhando para mapear a área.
“O que eles fariam agora é voltar a aquele local e, como migalhas de biscoito, tentar encontrar uma trilha de onde isso levaria”, disse Tom Maddox, CEO da Underwater Forensic Investigators, que participou de uma expedição ao Titanic em 2005.
Ele acrescentou que os pedaços de detritos ainda podem estar “ligeiramente flutuantes” e podem ser levados para longe pelas correntes oceânicas. “Portanto, o grande projeto agora será tentar coletar essas peças”, disse ele. “Eles vão marcá-los, indicarão onde estavam e farão um mapa de onde essas peças foram encontradas.”
O Odysseus 6 iniciou uma segunda missão ao local na sexta-feira (23), de acordo com o Pelagic Research Services. Um porta-voz da empresa disse à CNN que o veículo continuará a procurar partes do submersível e mapear os locais de destroços. Os remanescentes do submarino provavelmente são muito pesados para o ROV da Pelagic levantar sozinho, então qualquer missão de recuperação será feita ao lado da Deep Energy, outra empresa, que usará cabos manipulados para retirar quaisquer pedaços da embarcação destruída.
A tripulação das embarcações de busca e salvamento reunidas no Atlântico começa a se dissipar. A Marinha está removendo um sistema de salvamento no oceano profundo que chegou a St. John’s na quarta-feira (21), disse um oficial da defesa à CNN na sexta-feira. E o Polar Prince, o navio de apoio do Titan, partiu da área dos destroços do Titanic na sexta-feira.
Os corpos dos passageiros podem ser recuperados?
Cinco passageiros estavam a bordo do Titan quando ele implodiu: o empresário paquistanês e seu filho, Shahzada e Suleman Dawood; empresário britânico Hamish Harding; o mergulhador francês Paul-Henri Nargeolet; e Stockton Rush, o piloto da embarcação e CEO da operadora da embarcação, OceanGate Expeditions.
Todos os cinco são dados como mortos após a “implosão catastrófica” do submersível, de acordo com a Guarda Costeira dos EUA. Mas não está claro se algum resto mortal poderá ser recuperado.
Na sexta-feira, o contra-almirante da Guarda Costeira John Mauger disse: “Não tenho uma resposta para as perspectivas neste momento” quando perguntado sobre a recuperação de restos mortais. Ele notou o “ambiente incrivelmente implacável” nas profundezas do oceano perto do naufrágio do Titanic e a intensa pressão lá embaixo.
Uma especialista médico disse que a implosão provavelmente não deixaria remanescentes recuperáveis.
“Não haveria praticamente nada”, disse Aileen Marty, especialista em medicina de desastres da Florida International University, à CNN. “É muito improvável que eles encontrem qualquer coisa lá de tecido humano.”
Homenagens aos cinco tripulantes chegaram depois que a Guarda Costeira anunciou que eles foram consideradas mortos. Todos os cinco compartilhavam “um espírito distinto de aventura”, disse a OceanGate em um comunicado.
Quando exatamente o Titan implodiu?
Não está claro quando ou onde exatamente o submersível implodiu. Mauger disse na quinta-feira que levará tempo para estabelecer um cronograma específico de eventos no desastre “incrivelmente complexo”.
A expedição partiu de Newfoundland, no Canadá, em 16 de junho no Polar Prince, o navio de apoio do Titan. O navio levou os participantes ao local do naufrágio do Titanic, a cerca de 560 km da costa de Newfoundland. No domingo, 18 de junho, os cinco passageiros iniciaram a descida para o Titanic no submersível, lançado do navio de apoio, que permaneceu na superfície.
Eles começaram o mergulho por volta das 9h e deveriam retornar às 18h10, de acordo com o Miawpukek Maritime Horizon Services, co-proprietário do Polar Prince. Mas o grupo se comunicou pela última vez com a superfície às 11h47. As autoridades foram notificadas às 18h35 e as operações de resgate começaram, de acordo com o Maritime Horizon.
A Marinha detectou um som “consistente” com uma implosão no domingo, mas foi determinado como “não definitivo”. As autoridades procuraram o submersível na esperança de que a embarcação ainda estivesse intacta e seus ocupantes vivos.
Na terça-feira (20), as autoridades detectaram “ruídos de estrondo” debaixo d’água, gerando esperança de que o submersível, equipado com 96 horas de oxigênio, ainda pudesse estar intacto e seus passageiros vivos.
Mas na tarde de quinta-feira, as autoridades determinaram que o submarino havia implodido e disseram que não parecia haver uma conexão entre os ruídos e os destroços.
Quem vai investigar o incidente?
As autoridades dos EUA e do Canadá anunciaram investigações sobre o incidente.
A Guarda Costeira dos EUA e o Conselho de Segurança de Transporte do Canadá anunciaram o início das investigações na sexta-feira, embora não esteja claro se as agências estão realizando exames separados ou trabalhando juntos para um único caso.
“O Conselho de Segurança de Transporte do Canadá (TSB) está iniciando uma investigação sobre a ocorrência fatal envolvendo o navio de bandeira canadense Polar Prince e o submersível Titan operado de forma privada”, anunciou a agência em um comunicado.
A agência está viajando com uma equipe para St. John’s e Labrador para conduzir a investigação.
A Guarda Costeira dos EUA também investigaria o incidente, de acordo com um post no Twitter do National Transportation Safety Board.
Um oficial da Guarda Costeira disse na quinta-feira que as autoridades estão discutindo como uma investigação se desenrolaria desde que a implosão ocorreu em águas internacionais.
Especialistas sugeriram que qualquer investigação levaria em consideração o design do submersível, os materiais usados para construí-lo e o papel de Rush e da OceanGate no desastre mortal.
O que vem a seguir para a OceanGate?
O desastre lançou um escrutínio sobre a OceanGate, a operadora do Titan. A empresa, que vendeu suas viagens para o Titanic por US$ 250.000 por passageiro, não é estranha a críticas.
Nos últimos anos, pelo menos dois funcionários da OceanGate expressaram preocupação com o casco de fibra de carbono do submersível. Um funcionário, o ex-diretor de operações marítimas da OceanGate, David Lochridge, alegou em um processo judicial que foi demitido injustamente em 2018 por levantar preocupações sobre a segurança e os testes do Titan. O caso foi resolvido fora do tribunal.
E William Kohnen, presidente do comitê de veículos subaquáticos tripulados da Marine Technology Society, disse à CNN na sexta-feira que havia levantado suas próprias preocupações com o CEO Rush e disse que o casco de fibra de carbono exclusivo da embarcação merecia “atenção extra especial”. Ele disse que uma comunidade de especialistas em submersíveis emitiu uma carta para Rush sugerindo que ele poderia estar se movendo rápido demais e ignorando os regulamentos de segurança.
Não está claro se a OceanGate continuará suas operações após a catástrofe. Em um comunicado sobre as mortes, a empresa disse: “Este é um momento extremamente triste para nossos funcionários dedicados que estão exaustos e sofrendo profundamente com essa perda”.
A OceanGate enfrentou uma série de problemas mecânicos e condições climáticas adversas que forçaram o cancelamento ou adiamento de viagens nos últimos anos, segundo registros judiciais.
Em um post de blog de 2019, a empresa defendeu sua escolha de não ter sua embarcação “classificada” ou certificada por nenhuma organização de segurança. O blog disse que a maioria das operações marítimas “exige que as embarcações fretadas sejam ‘classificadas’ por um grupo independente, como o American Bureau of Shipping (ABS), DNV/GL, Lloyd’s Register ou um dos muitos outros”.
Mas o Titan não é classificado por nenhum grupo independente, de acordo com a postagem do blog, em parte porque a classificação de projetos inovadores geralmente requer um processo de aprovação de vários anos, o que interfere na inovação rápida. Além disso, “a classificação não é suficiente para garantir a segurança” por si só, disse o post do blog da empresa.
Além disso, a embarcação operava em águas internacionais, o que lhe permitia contornar as regulamentações nacionais.
Rush, fundador e CEO da empresa e um dos passageiros que morreram na implosão, já havia feito comentários sobre quebrar regras em busca de inovação.
“Em algum momento, a segurança é puro desperdício”, disse Rush ao jornalista David Pogue em uma entrevista no ano passado. “Quero dizer, se você só quer estar seguro, não saia da cama. Não entre no seu carro. Não faça nada.”
(Com informações de Jessie Yeung, Celina Tebor e Paul P. Murphy, da CNN)
