Site independente de Hong Kong anuncia fechamento por medida de segurança

O site independente de notícias de Hong Kong Citizen News anunciou que fechará nesta terça-feira (4), citando a deterioração do ambiente da mídia na cidade e a necessidade de proteger sua equipe.

Citizen News foi o maior veículo de notícias independente remanescente em Hong Kong após o fechamento do Apple Daily, em junho, e do Stand News, na última quarta-feira (29).

A decisão foi anunciada no Facebook. Segundo o veículo, ela foi tomada para garantir a segurança de todos os envolvidos. “Infelizmente, as grandes mudanças em nossa sociedade nos últimos dois anos e a deterioração do ambiente da mídia impossibilitaram que realizássemos nossa missão sem preocupações”, escreveu o canal.

“No centro de uma tempestade que se formava, nos encontramos em uma situação crítica. Diante de uma crise, devemos garantir a segurança e o bem-estar de todos os que estão a bordo”, acrescentou.

O Citizen News foi fundado em 2017 por vários repórteres veteranos de Hong Kong e é totalmente financiado por crowdfunding. O comunicado disse ainda que seu site deixará de ser atualizado a partir de terça-feira (4) e será removido “após um tempo”.

O Stand News foi fechado depois que a polícia de segurança nacional fez uma batida em seu escritório na quarta-feira (29), prendeu sete pessoas associadas à publicação e congelou cerca de US$ 61 milhões de dólares de Hong Kong (US$ 7,8 milhões) em ativos da empresa.

A polícia diz que as prisões estão relacionadas a vários artigos “sediciosos” publicados pelo veículo entre julho de 2020 e novembro de 2021.

As prisões incluíram a popstar Denise Ho e Margaret Ng, uma ex-legisladora pró-democracia e proeminente advogada — ambas ex-membros do conselho de diretores do meio de comunicação. Também foram presos o ex-editor-chefe do Stand News, Chung Pui-kuen, e o editor-chefe interino, Patrick Lam, de acordo com a Associação de Jornalistas de Hong Kong (HKJA).

A presidente-executiva de Hong Kong, Carrie Lam, defendeu a operação, alegando que não teve nada a ver com o que escreveram.

“Isso foi puramente trabalho de fiscalização. Não tem nada a ver com trabalho jornalístico ou da mídia”, disse Lam na quinta-feira (30).

Desde que Pequim impôs uma ampla lei de segurança nacional em Hong Kong em 2020, grupos pró-democracia foram dissolvidos, ativistas e jornalistas foram presos e vários meios de comunicação independentes fecharam.

No verão passado, o Apple Daily, a maior publicação pró-democracia de Hong Kong, fechou após as prisões de vários jornalistas e o congelamento de milhões de dólares em ativos de acordo com a lei de segurança nacional.

O magnata da mídia preso Jimmy Lai, que fundou o Apple Daily, foi agredido com uma acusação adicional de “publicações sediciosas” na semana passada, além de acusações que ele já enfrenta sob a lei de segurança nacional.

Lai foi condenado a 13 meses de prisão em dezembro por incitar e participar da vigília anual à luz de velas da cidade em 2020 para comemorar a repressão na Praça Tiananmen. As autoridades declararam aquela assembléia ilegal, devido às restrições do coronavírus. Lai já estava cumprindo pena na prisão por outras acusações.

Wayne Chang, Nectar Gan, Jadyn Sham e Teele Rebane da CNN contribuíram para esta reportagem

Texto traduzido. Clique aqui para ler o original.