Sem as mudanças climáticas, essas catástrofes não teriam acontecido

Secas, tempestades, ondas de calor e incêndios florestais: o clima extremo em todo o mundo está se tornando mais intenso e frequente. O custo é enorme e crescente, com vidas perdidas, casas destruídas, meios de subsistência roubados e economias prejudicadas.

Os eventos extremos estão acontecendo no contexto de um aquecimento muito rápido do clima. O mundo já está 1,2 graus Celsius mais quente do que nos tempos pré-industriais, e prevê-se que os próximos cinco anos sejam os mais quentes já registrados.

As pessoas geralmente querem saber se um evento climático extremo aconteceu devido às mudanças climáticas, disse Friederike Otto, cientista do clima e colíder da iniciativa World Weather Attribution.

Mas não é uma pergunta simples. “Você não pode responder com sim ou não”, disse ela em uma coletiva de imprensa na semana passada. É porque a mudança climática altera a probabilidade e a intensidade de eventos extremos, disse ela.

Otto e outros cientistas estão usando uma técnica científica para transformar nossa compreensão de como essa dinâmica se desenrola. E, na maioria das vezes, eles estão encontrando as impressões digitais claras da mudança climática em eventos extremos.

Chamado de “atribuição”, o método envolve a análise de observações do mundo real, bem como modelos climáticos para estabelecer se um determinado evento extremo poderia ter acontecido em um mundo sem aquecimento global.

Embora os estudos de atribuição não sejam feitos para todos os eventos climáticos extremos, eles ajudam a trazer para casa as realidades dos danos diretos e imediatos que a crise climática está causando à vida das pessoas, que os cientistas dizem que só vai piorar se o mundo continuar a bombear a poluição que aquece o planeta.

“Sempre teremos condições climáticas extremas, mas se continuarmos seguindo nessa direção, teremos muito clima extremo”, disse Ted Scambos, glaciologista da Universidade do Colorado-Boulder.

De calor intenso e seca recorde a tempestades severas alimentadas por ar e oceanos mais quentes, aqui estão 10 desastres que mostram os impactos devastadores da crise climática causada pelo homem.

Eventos “impossíveis”

Em alguns casos, os impactos da mudança climática são tão claros e avassaladores que os cientistas concluem que eventos climáticos extremos teriam sido praticamente impossíveis sem o aquecimento global. Esses seis eventos se encaixam na categoria:

Onda de calor na Sibéria, 2020

Em 2020, uma onda de calor prolongada e sem precedentes atingiu um dos lugares mais frios da Terra, provocando incêndios florestais generalizados. As temperaturas na pequena cidade siberiana de Verkhoyansk atingiram 38 graus Celsius, a mais quente já registrada no Ártico.

O calor implacável, que durou de janeiro a junho e elevou as temperaturas 5 graus Celsius acima da média, teria sido “quase impossível” em um clima não aquecido pela poluição do carbono, de acordo com o estudo de atribuição rápida da iniciativa de atribuição.

A onda de calor tornou-se pelo menos 600 vezes mais provável pela crise climática, concluíram os cientistas, descobrindo que esse calor prolongado do Ártico aconteceria menos de uma vez a cada 80 mil anos sem a mudança climática induzida pelo homem.

Andrew Ciavarella, principal autor da pesquisa e cientista sênior de detecção e atribuição do Met Office do Reino Unido, chamou as descobertas de “verdadeiramente impressionantes”.

Onda de calor do noroeste do Pacífico, 2021

O final de junho de 2021 foi inesquecível para partes do noroeste do Pacífico. Uma onda de calor histórica matou centenas de pessoas, provocou incêndios devastadores e agravou uma seca já implacável em partes da região.

Oregon, Washington e as províncias ocidentais do Canadá, incluindo a Colúmbia Britânica, tiveram temperaturas recordes, que chegaram a 49,6 graus Celsius na vila canadense de Lytton, que posteriormente queimou em um incêndio florestal.

De acordo com uma análise de mais de 20 cientistas da iniciativa de atribuição, a onda de calor de junho “teria sido virtualmente impossível” sem a influência das mudanças climáticas causadas pelo homem.

“Nossos resultados fornecem um forte alerta: nosso clima em rápido aquecimento está nos levando a um território desconhecido que tem consequências significativas para a saúde, bem-estar e meios de subsistência”, escreveram os autores.

Seca no hemisfério norte, 2022

Da América do Norte à Europa e à China, vastas áreas do hemisfério norte experimentaram seca extrema no verão de 2022, esgotando os recursos hídricos, arruinando plantações e preparando a paisagem para perigosos incêndios florestais.

Os cientistas da iniciativa de atribuição concluíram que a mudança climática tornou essas condições de seca pelo menos 20 vezes mais prováveis. As altas temperaturas teriam sido “impossíveis” sem as mudanças climáticas, segundo a análise.

O oeste dos EUA viu os níveis de água reduzirem, agravando a seca e deixando terras agrícolas em repouso. E a China e a Europa viram milhares de mortes relacionadas ao calor. O calor e a seca na Europa mataram pelo menos 15 mil pessoas, segundo a Organização Mundial da Saúde.

“O verão do hemisfério norte de 2022 é um bom exemplo de como eventos extremos causados pela mudança climática também podem ocorrer em grandes regiões em períodos de tempo mais longos”, disse Otto.

Seca no Chifre da África, 2020-2023

Uma seca de três anos no Chifre da África, uma das regiões mais empobrecidas do mundo, fez com que as colheitas murchassem, a água desaparecesse e o gado morresse de fome em grandes partes do Quênia, Somália e Etiópia.

A seca, que é a pior em 40 anos, teve um impacto humano catastrófico, matando dezenas de milhares de pessoas e deixando mais de 20 milhões em situação de insegurança alimentar aguda.

Isso não teria acontecido sem as mudanças climáticas, o que o tornou pelo menos 100 vezes mais provável, de acordo com uma análise rápida de atribuição.

“Quase metade da população do país está afetada, mais de 3 milhões de pessoas estão deslocadas”, disse Mamunur Rahman Malik, representante da Somália para a Organização Mundial da Saúde. “O país continua pagando o preço do aquecimento global e das mudanças climáticas”, acrescentou.

Seca no Mediterrâneo, 2023

Em abril, uma forte onda de calor com temperaturas muito mais típicas do final do verão varreu Espanha, Portugal, Marrocos e Argélia, exacerbando uma seca severa que já havia deixado as plantações secas e drenado recursos hídricos críticos.

O aquecimento global causado pelo homem tornou a onda de calor do Mediterrâneo ocidental pelo menos 100 vezes mais provável. Os cientistas disseram que o calor, que ultrapassou 40,6 graus Celsius em partes do Marrocos, teria sido “quase impossível sem a mudança climática”.

Antes da Terra aquecer, um evento tão intenso seria esperado apenas uma vez em 40 mil anos, descobriram os cientistas.

Calor extremo no sul da Ásia, 2023

Grandes partes do sul da Ásia enfrentaram uma onda de calor brutal em abril. Países como Vietnã, Mianmar, Laos, Índia e Bangladesh registraram novos recordes de temperatura de todos os tempos.

Na Tailândia, as temperaturas chegaram a 45 graus Celsius pela primeira vez, mas a umidade fez com que as temperaturas fossem muito mais altas.

Na Tailândia e no Laos, a onda de calor úmido teria sido “impossível” sem a crise climática, de acordo com cientistas da iniciativa de atribuição. Embora o calor na Índia e em Bangladesh tenha se tornado pelo menos 30 vezes mais provável devido às mudanças climáticas causadas pelo homem, constatou a mesma análise.

… e os que se tornaram muito mais prováveis ou mais severos pelas mudanças climáticas

Para outros eventos climáticos extremos, o efeito da crise climática causada pelo homem é torná-los mais prováveis ou mais severos:

Incêndios do verão negro na Austrália, 2019-2020

A Austrália experimentou meses de céu vermelho-sangue e fumaça cinza espessa no verão de 2019 a 2020, quando incêndios florestais devastadores varreram muitas partes do país. Surgiram imagens nítidas de bombeiros resgatando coalas e pessoas molhando as mãos queimadas de cangurus.

Os incêndios, que atingiram cerca de 50 milhões de acres, foram associados a mais de 400 mortes, com milhares internados no hospital devido a condições relacionadas à fumaça de incêndios florestais. Quase três bilhões de animais foram mortos ou deslocados pelos incêndios florestais.

A mudança climática causada pelo homem tornou as condições que levaram aos incêndios graves pelo menos 30% mais prováveis, segundo uma análise da World Weather Attribution.

Seca no oeste dos EUA, 2020-2023

O oeste dos Estados Unidos enfrentou sua pior seca em séculos nos últimos anos, alimentando incêndios florestais devastadores e provocando escassez de água.

Na Califórnia, o verão de 2021 viu a seca mais extrema já registrada no estado. Uma usina hidrelétrica em Lake Oroville, o segundo maior reservatório do estado, foi forçada a fechar devido aos baixos níveis de água pela primeira vez desde que foi inaugurada em 1967.

Enquanto isso, dois dos maiores reservatórios do país, Lake Mead e Lake Powell, desceram tanto que as autoridades do governo impuseram cortes de água sem precedentes nos estados de Nevada e Arizona, bem como no México.

Um estudo da revista Nature Climate Change descobriu que o período de 2000 a 2021 foi o mais seco que o Ocidente já esteve em 1.200 anos, observando que as mudanças climáticas causadas pelo homem pioraram a megaseca em 72%.

Furacão Ian, 2022

Quando o furacão Ian varreu o Caribe e chegou à Flórida em 2022, deixou um rastro de destruição, matando mais de 100 pessoas e causando cerca de US$ 65 bilhões em danos. Chuvas extremas causaram enormes danos e os cientistas dizem que foram intensificadas pelo aquecimento global.

O furacão foi pelo menos 10% mais úmido por causa da mudança climática, de acordo com uma análise de cientistas da Stony Brook University e do Lawrence Berkeley National Laboratory.

Inundações no Paquistão, 2022

Grandes inundações causadas por chuvas recordes de monções mataram quase 1.500 pessoas durante o verão de 2022, com milhões mais afetados por água potável e escassez de alimentos.

As inundações deixaram um terço do Paquistão submerso. O país recebeu mais de três vezes a precipitação normal em agosto, tornando-o o agosto mais chuvoso desde 1961. O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse que o povo paquistanês enfrenta “uma monção com esteroides”.

A mudança climática tornou as chuvas nas províncias duramente atingidas de Sindh e Baluchistão 50% mais intensas do que teriam sido se o clima não tivesse aquecido 1,2 graus Celsius, segundo um estudo da iniciativa de atribuição.

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