Richard Sharp, presidente do conselho da BBC, se demite após violar regras sobre empréstimo de Boris Johnson
Sharp, ex-banqueiro do Goldman Sachs e doador do Partido Conservador, foi nomeado presidente em 2021
O presidente do conselho da BBC, Richard Sharp, renunciou nesta sexta-feira (28) depois que um relatório independente revelou que ele violou as regras ao não revelar um potencial conflito de interesses em seu papel ao garantir um empréstimo de US$ 1 milhão para o então primeiro-ministro britânico Boris Johnson.
Sua saída em meio a uma disputa de clientelismo ocorre em um momento de maior escrutínio político da imparcialidade da emissora britânica com financiamento público. Uma discussão com o apresentador Gary Lineker sobre publicações no Twitter criticando a política do governo dominou as manchetes nacionais no mês passado.
Sharp, ex-banqueiro do Goldman Sachs e doador do Partido Conservador, foi nomeado presidente em 2021. Mas ele está sob pressão desde fevereiro, quando um comitê de legisladores disse que ele cometeu “erros significativos de julgamento” ao não declarar seu envolvimento no empréstimo.
Sharp concordou em ficar até o final de junho, enquanto o governo busca um substituto.
Enquanto o governo nomeia o presidente da BBC, a independência da emissora em relação ao governo é o que ajuda a torná-la uma presença central na vida cultural britânica. Ela é financiada por uma taxa de licença paga pelas famílias que assistem à TV.
A porta-voz da cultura do Partido Trabalhista de oposição, Lucy Powell, disse que a “sujeira e clientelismo” do governo conservador prejudicou a reputação da BBC e que “um processo verdadeiramente independente e robusto” é necessário para nomear o sucessor de Sharp.
Questionado por repórteres se essa substituição deveria ser uma nomeação não política, o primeiro-ministro Rishi Sunak, que trabalhou com Sharp no Goldman Sachs, disse: “Existe um processo de nomeações estabelecido para todas essas coisas e será certo recorrermos a isso quando é a hora certa.”
Questões sobre a neutralidade da BBC são apenas um dos desafios que ela enfrenta, além de tentar se manter relevante para o público mais jovem que não assiste mais à televisão ao vivo, ao mesmo tempo em que luta contra as ameaças de alguns legisladores ao seu financiamento.
Investigação de nomeações públicas
A investigação, iniciada pelo órgão fiscalizador de nomeações públicas, examinou a forma como Sharp foi escolhido pelo governo para presidir a corporação.
Especificamente, analisou se Sharp divulgou detalhes completos de seu papel na facilitação de um empréstimo de 800.000 libras (US$ 1 milhão) para Johnson antes de ser nomeado presidente.
O relatório constatou que, embora ele tenha violado o código do governo para nomeações públicas, essa violação não necessariamente invalidou sua nomeação. Sharp disse acreditar que a violação foi “inadvertida e não material”.
Mas ele também disse que ficar até o final de seu mandato de quatro anos seria uma distração do “bom trabalho” da emissora.
“Decidi que é certo priorizar os interesses da BBC”, disse Sharp em um comunicado. “Portanto, esta manhã, renunciei ao cargo de presidente da BBC.”
O relatório menciona que o escritório de Downing Street de Johnson recomendou Sharp como “um forte candidato” para o cargo, que atraiu 23 inscrições.
Sharp afirmou que não estava envolvido na concessão do empréstimo ou na obtenção de uma garantia ou qualquer financiamento, e que não fez mais do que tentar apresentar o empresário canadense Sam Blyth a um funcionário do governo no final de 2020.
Andrew Heppinstall, que conduziu o inquérito, disse que estava “feliz em registrar” que não viu nenhuma evidência de que Sharp tivesse qualquer papel nos assuntos financeiros privados de Johnson, além da tentativa de apresentação.
(Redação de Sarah Young e Edição de Kevin Liffey)
