Prefeito de Nova York é acusado formalmente por corrupção, dizem fontes

O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, foi acusado formalmente por pelo menos uma acusação criminal federal, disseram à CNN várias fontes familiarizadas com o assunto.

O New York Times foi o primeiro a divulgar a notícia da acusação.

A acusação surge na sequência de uma investigação federal de um mês levada a cabo pelo gabinete do procurador dos EUA em Manhattan, que estaria examinando minuciosamente a sua ligação a responsáveis ​​e empresários turcos e às doações de campanha que recebeu. As acusações que ele enfrenta não são conhecidas publicamente neste momento.

Adams já negou qualquer irregularidade e repetiu frequentemente que disse aos membros de sua campanha e administração para seguirem a lei.

“Sempre soube que, se defendesse a posição dos nova-iorquinos, seria um alvo – e um alvo me tornei. Se eu for acusado, sou inocente e lutarei contra isso com toda a minha força e espírito”, disse Adams, respondendo ao noticiário na noite de quarta-feira (25).

O prefeito deverá ter vários dias para se entregar, segundo fontes familiarizadas com o caso. Ele não deve comparecer ao tribunal nesta quinta-feira (26). Os promotores informaram anteriormente a seus advogados que, se fosse acusado, ele seria intimado a se render em uma data futura, disseram várias fontes à CNN.

Adams estava na Mansão Gracie, residência oficial do prefeito, quando a notícia da acusação foi divulgada. Ele disse estar implacável e decidido em seu comportamento, de acordo com uma fonte familiarizada com a situação na noite de quarta-feira.

Adams não havia sido formalmente informado da acusação quando a notícia foi divulgada na noite de quarta-feira, disseram várias fontes à CNN.

Acusação é uma bomba na maior cidade dos EUA

Adams, ex-capitão do NYPD, assumiu o cargo em janeiro de 2022 e se apresentou como o novo rosto do Partido Democrata, prometendo uma abordagem dura contra o crime e um compromisso com a revitalização da cidade após a pandemia de Covid-19. No entanto, tem sofrido para resolver os principais desafios da cidade, como a crise dos migrantes e as preocupações com a segurança do metrô, e tem enfrentado críticas pelas suas festas noturnas e pelos confrontos sobre os gastos da cidade, especialmente na educação.

Agora, quase três anos após o início do seu primeiro mandato, Adams enfrenta pelo menos uma acusação federal que põe em risco a sua capacidade de permanecer no cargo e ameaça o futuro da sua carreira política.

Quando questionado na terça-feira se estava pensando em renunciar, Adams disse: “Estou avançando, não renunciando”.

Advogados tentam barrar acusação

Os advogados de Adams se reuniram com altos funcionários do Departamento de Justiça na semana passada em uma tentativa de evitar acusações criminais federais, disseram à CNN várias fontes familiarizadas com a reunião.

A reunião entre os advogados de Adams, Boyd Johnson e Brendan MacGuire, ocorreu depois que eles se reuniram com o gabinete do procurador dos EUA em Manhattan e foram informados que os promotores planejavam buscar uma acusação do prefeito, disseram as fontes.

Os promotores em Washington informaram aos advogados do prefeito que seu recurso foi negado, disseram as fontes.

O gabinete do procurador dos EUA está conduzindo a investigação, mas como Adams é um político em exercício, o Departamento de Justiça estaria envolvido em qualquer decisão de apresentar acusações.

Problemas legais aumentaram em setembro

Os problemas jurídicos do prefeito aumentaram em setembro, quando membros importantes de sua equipe na prefeitura, incluindo dois vice-prefeitos, um conselheiro sênior e o reitor das escolas, receberam mandados de busca e tiveram seus telefones apreendidos por investigadores federais.

Edward Caban, ex-comissário do Departamento de Polícia de Nova York, também teve seu telefone apreendido como parte de uma investigação federal separada e foi forçado a renunciar. Dias depois, Lisa Zornberg, a principal advogada da prefeitura e uma das mais ferrenhas defensoras de Adams, renunciou abruptamente.

Numa breve carta de demissão de duas frases, Zornberg afirmou que concluiu que “não poderia mais servir de forma eficaz” no seu cargo. Uma semana depois, o chanceler escolar David Banks anunciou que se aposentaria no final do ano, deixando o cargo de líder do maior sistema escolar público dos EUA poucos dias depois de sua casa ter sido revistada por investigadores federais que apreenderam seus celulares durante a execução de um mandado de busca federal.

O primeiro sinal de problema para Adams surgiu há quase um ano, quando investigadores federais se concentraram em sua principal arrecadadora de fundos de campanha, Brianna Suggs, e executaram um mandado de busca em sua casa, disseram vários policiais anteriormente à CNN. Suggs não foi acusado de nenhum crime.

Investigadores do esquadrão de corrupção pública do FBI apreenderam telefones, computadores, tablets e arquivos de Suggs, segundo fontes. Os agentes também executaram vários mandados de busca em outras casas e empresas em toda a área de Nova York em conexão com a investigação, disseram as autoridades.

Uma das empresas revistadas em novembro de 2023 foi a KSK Construction Group no Brooklyn, disseram autoridades. A construtora e incorporadora construiu apartamentos e condomínios por toda a cidade.

Uma análise da CNN dos registros de financiamento de campanha identificou pelo menos 11 funcionários do KSK Construction Group que doaram um total de US$ 13.950, com contribuições individuais variando de US$ 1.200 a US$ 1.500, tudo no mesmo dia, para a campanha de Adams para prefeito de 2021. A CNN entrou em contato com os doadores para comentar.

A CNN também entrou em contato com Erden Arkan, que está listado como proprietário do KSK Construction Group e também como doador da campanha de Adams. Os registros de financiamento de campanha da cidade de Nova York mostram que Arkan doou US$ 1.500.

Como parte da investigação, os agentes do FBI apreenderam os celulares de Adams dias após a batida na casa de Suggs.

Depois que Adams fez um discurso em Manhattan, os agentes do FBI “caminharam até ele”, pediram ao segurança da polícia de Nova York que se afastasse e depois subiram no SUV de Adams, fornecido pela cidade, disseram fontes anteriormente à CNN. Foi lá que os agentes lhe apresentaram um mandado para apreender seus dispositivos eletrônicos, disseram as fontes.

A apreensão marcou uma escalada dramática na investigação federal sobre se dinheiro estrangeiro foi canalizado para a sua campanha, levando a investigação diretamente ao presidente da Câmara Democrata.

Adams manteve sua inocência o tempo todo e insistiu que ele e sua equipe seguiram a lei, apesar da crescente investigação.

O prefeito elogiou seus laços com a comunidade turco-americana da cidade e disse que visitou o país pelo menos seis ou sete vezes.

Adams viajou para a Turquia pelo menos duas vezes como presidente do distrito de Brooklyn. O Consulado Turco pagou uma viagem em agosto de 2015, durante a qual assinou um acordo de cidade irmã com o distrito de Üsküdar, em Istambul.

Adams não é obrigado a renunciar à luz da acusação, embora a pressão política possa tornar-se insustentável. Se ele renunciasse, o cargo de prefeito mais destacado da América iria para o defensor público da cidade, Jumaane Williams, até que ocorresse uma eleição especial.