Polícia investiga assassinatos de quatro homens muçulmanos nos EUA
O FBI está auxiliando na investigação e um portal online foi criado para que moradores enviem vídeos e imagens que possam ajudar autoridades
Os tiroteios em estilo de emboscada de três homens muçulmanos e o recente assassinato de um quarto em Albuquerque, no estado norte-americano do Novo México, alarmaram a comunidade muçulmana da cidade e provocaram alertas para os frequentadores de mesquitas enquanto a polícia investiga como os ataques podem estar ligados.
Os assassinatos de Mohammad Ahmadi, 62, Muhammad Afzaal Hussain, 27, Aftab Hussein, 41, e Naeem Hussain, 25, todos têm uma semelhança: as vítimas eram muçulmanas e descendentes do sul da Ásia, segundo a polícia de Albuquerque.
Os três assassinatos mais recentes aconteceram no período de duas semanas, colocando a cidade no limite enquanto a polícia investigava possíveis ligações entre os ataques e chamou atenção para um homicídio não resolvido de novembro de 2021.
“Enquanto ainda estamos analisando todas as evidências para procurar mais conexões, é profundamente preocupante que esses três homens sejam muçulmanos e de descendência semelhante”, disse o vice-comandante da Divisão de Investigações Criminais do Departamento de Polícia de Albuquerque, Kyle Hartsock.
O FBI está auxiliando na investigação e um portal online foi criado para que os moradores enviem vídeos e imagens que possam ajudar as autoridades a investigar os assassinatos. O Crime Stoppers Board local também votou para aumentar a recompensa por informações que levem à prisão para US$ 20 mil (cerca de R$ 100 mil).
A polícia não divulgou nenhuma descrição de um suspeito ou suspeitos nos assassinatos. Eles, no entanto, disseram que estão procurando “um veículo de interesse”, que pode estar relacionado aos quatro assassinatos. O carro é um Volkswagen Jetta ou Passat estilo sedan prata escuro com vidros insufilmados.
Aqui está o que sabemos sobre os assassinatos e a investigação até agora:
Como aconteceram os assassinatos?
O mais recente dos assassinatos foi relatado na sexta-feira, quando Naeem Hussain foi encontrado morto por policiais de Albuquerque que responderam a relatos de um tiroteio pouco antes da meia-noite na área de Truman Street e Grand Avenue.
Após a descoberta, a polícia de Albuquerque disse que o homicídio “pode estar ligado” a três assassinatos anteriores de homens muçulmanos do sul da Ásia. Esses três homens – Muhammad Afzaal Hussain, Aftab Hussein e Mohammad Ahmadi – foram todos “emboscados sem aviso, alvejados e mortos”, disse Hartsock anteriormente.
Dois deles, Muhammad Afzaal Hussain e Aftab Hussein, eram ambos homens paquistaneses e foram mortos no sudeste de Albuquerque, perto da Avenida Central. A polícia disse que “determinaram que há uma conexão” entre essas duas mortes.
Muhammad Afzaal Hussain foi baleado e morto em 1º de agosto. Ele foi encontrado em uma calçada na área de Cornell Street e Lead Avenue. Poucos dias antes, em 26 de julho, Aftab Hussein foi encontrado com aparentes ferimentos de bala no bloco 400 de Rhode Island. Mais tarde, ele morreu como resultado de seus ferimentos, disse a polícia.
Enquanto os investigadores apuram os assassinatos recentes, eles voltaram sua atenção para o homicídio de 7 de novembro de 2021 de Mohammad Ahmadi, um muçulmano do Afeganistão que foi morto do lado de fora de um negócio que ele administrava com seu irmão no San Mateo Boulevard.
Quem são as vítimas?
Naeem Hussain migrou como refugiado do Paquistão em 2016 – fugindo da perseguição como muçulmano xiita – e tinha acabado de se tornar cidadão americano no mês passado, de acordo com seu cunhado, Ehsan Shahalami.
Ele abriu seu próprio negócio de caminhões este ano e foi descrito como uma pessoa gentil, generosa e trabalhadora.
No dia em que foi morto, ele compareceu ao funeral das duas vítimas recentes e expressou medo sobre os tiros, de acordo com um porta-voz de uma mesquita em Albuquerque.
Muhammad Afzaal Hussain trabalhou na equipe de planejamento da cidade de Española. Ele estudou direito e gestão de recursos humanos na Universidade de Punjab, no Paquistão, antes de receber mestrado e bacharelado em planejamento comunitário e regional da Universidade do Novo México, de acordo com um comunicado do prefeito.
“Muhammad era de fala mansa e gentil, e ria rápido”, disse o prefeito John Ramon Vigil em um comunicado à imprensa na quarta-feira passada. “Ele era muito respeitado e querido por seus colegas de trabalho e membros da comunidade.”
Poucos detalhes foram divulgados sobre as outras duas vítimas. A polícia disse que Mohammad Ahmadi era um muçulmano do Afeganistão e Aftab Hussein era um muçulmano do Paquistão.
Onde está a investigação?
Até agora, a polícia divulgou um panfleto mostrando um “veículo de interesse” em todos os quatro assassinatos. Mas ainda não está claro a quem o carro pertence ou como eles estão potencialmente conectados aos ataques.
A polícia disse que o veículo “é suspeito de ser usado como meio de transporte nos recentes homicídios de quatro homens muçulmanos”.
“Temos uma liderança muito, muito forte. Temos um veículo de interesse… temos que encontrar esse veículo”, disse o prefeito de Albuquerque, Tim Keller. “Nós não sabemos neste momento com o que está associado, ou quem é o dono”.
Embora a polícia não tenha dito definitivamente que todos os quatro ataques estão conectados, eles disseram que estão investigando se é o caso.
“Há uma forte semelhança em todas as vítimas; a raça e a religião”, disse Hartsock em um briefing na quinta-feira.
As autoridades estão pedindo ao público que apresente qualquer informação que possa ajudar na investigação. As gorjetas podem ser enviadas para o site do Albuquerque Metro CrimeStoppers.
Como os líderes locais e nacionais estão respondendo?
Após o assassinato de sexta-feira, a governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, anunciou no sábado que enviará mais policiais estaduais a Albuquerque.
“Estou irritado e triste que isso esteja acontecendo no Novo México, um lugar que se orgulha da diversidade de cultura e pensamento. Isso não é quem nós somos”, disse Grisham em um comunicado. “Não vamos parar em nossa busca por justiça para as vítimas e suas famílias e estamos trazendo todos os recursos para prender o assassino ou assassinos – e nós os encontraremos”.
Os ataques também atraíram a condenação do presidente Joe Biden, que disse estar “irritado e entristecido” pelos ataques.
“Enquanto esperamos uma investigação completa, minhas orações estão com as famílias das vítimas e meu governo está fortemente com a comunidade muçulmana”, escreveu Biden no Twitter.
A cidade agora está aumentando a presença policial em mesquitas, escolas afiliadas a muçulmanos e na Universidade do Novo México.
“Albuquerque está no limite agora, e quero deixar claro que nós, e nossos parceiros de aplicação da lei, estamos direcionando todos os recursos possíveis para esses casos. Vamos proteger nossa comunidade e levar o autor desses crimes à justiça. Denuncie esses assassinatos sem sentido e fique ao lado de nossa comunidade muçulmana contra a intolerância e a violência em todas as formas”, disse Keller.
“Ouvimos da comunidade que o medo é tão forte que há uma preocupação até com coisas como mantimentos e refeições para certas pessoas em certas áreas da cidade”, disse Keller em um briefing de fim de semana. “Nosso departamento de assuntos sênior e nosso departamento de segurança da comunidade fornecerão refeições enquanto precisarmos, para qualquer pessoa afetada por essa tragédia que precise de uma refeição”.
Enquanto isso, grupos muçulmanos locais e nacionais vêm alertando os moradores para serem cautelosos.
“Pedimos a todos que tomem precauções e estejam cientes de seus arredores, incluindo certificar-se de que não estão sendo seguidos para casa e evitar andar sozinhos à noite”, postou o Centro Islâmico do Novo México no Facebook. “Isso é especialmente verdadeiro para nossos membros que vivem na parte sudeste da cidade, onde esses assassinatos ocorreram”.
O centro disse que, embora não haja evidências de que sua mesquita esteja sendo atacada, ainda está tomando medidas para fornecer medidas de segurança adicionais.
“As vidas dos muçulmanos de Albuquerque estão em perigo. Quem for responsável por esta onda de tiroteios horríveis e odiosos deve ser identificado e interrompido – agora”, enfatizou o vice-diretor nacional do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, Edward Ahmed Mitchell.
O Conselho está oferecendo uma recompensa de US$ 10 mil (cerca de R$ 50 mil) por informações que levem à prisão e condenação dos responsáveis, anunciou a organização, chamando a série de assassinatos de “horrível e odioso tiroteio”.
Claudia Dominguez e Ashley Killough, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
