Opinião: O que Biden pretende ao estender tapete vermelho para líder indiano
Primeiro-ministro indiano Narendra Modi visita os EUA e participa do jantar de estado na Casa Branca, honraria concedida a apenas poucos aliados
As imagens que o mundo viram esta semana, quando o primeiro-ministro indiano Narendra Modi visitou os Estados Unidos, podem servir como um ponto de virada em um dos relacionamentos mais importantes do mundo.
Embora os EUA e a Índia já estivessem em bons termos, a visita de estado planejada sinaliza que os líderes americanos estão interessados em impulsionar um relacionamento que possa reorganizar o tabuleiro de xadrez global.
A visita começou na quarta-feira (21), quando Modi liderou o Yoga Day nas Nações Unidas. Mas foi na quinta-feira (22) que os holofotes de Washington o banharam.
Primeiro, ele teve uma rápida recepção na Casa Branca e depois um discurso em uma sessão conjunta do Congresso. Mais tarde naquele dia, chegou o destaque simbólico da viagem, o grande jantar de estado na Casa Branca, uma honra que o presidente Joe Biden concedeu a apenas dois outros desde que assumiu o cargo – os presidentes da França e Coreia do Sul, aliados dos EUA.
É difícil acreditar que o homem para quem Washington está estendendo o tapete vermelho seja o mesmo proibido de entrar nos Estados Unidos em 2005. Seu visto diplomático foi negado depois que o estado que ele liderava, Gujarat, tornou-se palco de protestos antimuçulmanos, motins que deixaram centenas de mortos. Uma investigação inocentou Modi, e mais tarde ele se tornou primeiro-ministro, cargo que ocupa desde 2014.
Modi continua controverso – tão controverso que mais de 70 congressistas democratas escreveram a Biden uma carta instando-o a levantar assuntos relacionados a abusos de direitos humanos com Modi – mas um fortalecimento significativo da relação entre os EUA e a Índia poderia criar uma potência de aliança, precisamente no local e na hora em que for mais necessário.
De fato, Biden provavelmente será acusado de hipocrisia por minimizar as questões de direitos humanos e erosão da democracia sob Modi, ambas as acusações que Modi afirma serem falsas. Mas os tempos, com a furiosa invasão da Ucrânia pela Rússia e a China elevando seu perfil militar antiocidental, exigem uma medida de realpolitik.
Imagine os EUA, a maior economia do mundo com a maior força militar, unindo forças com a Índia, o país mais populoso do planeta e a maior – embora muito falha – democracia do mundo, situada em um dos locais mais estratégicos do globo.
Para cobrir Modi com honras, Washington está fazendo um cálculo frio. Não há dúvida de que a democracia indiana está retrocedendo.
Embora a administração de Modi negue, as organizações de direitos humanos dizem que a discriminação contra os muçulmanos piorou sob Modi e seu partido nacionalista hindu Bharatiya Janata. Jornalistas dizem que estão sendo amordaçados e políticos da oposição estão sendo processados.
O ex-líder do partido de oposição, Rahul Gandhi, herdeiro da dinastia fundadora da Índia, foi condenado a dois anos de prisão por menosprezar o nome “Modi”. Como resultado, ele foi expulso do Parlamento, efetivamente afastado da política antes das eleições do próximo ano. Gandhi está atualmente apelando da sentença.
E, no entanto, a frágil democracia da Índia está muito à frente de outras em sua vizinhança – as que mais preocupam os EUA.
O órgão regulador da democracia, Freedom House, classifica a Índia como “parcialmente livre”. Mas chama isso de “democracia multipartidária”.
Compare isso com a vizinha China, classificada como “não livre” e descrita pela Freedom House como um “regime autoritário” que “tornou-se cada vez mais repressivo”. Ou a Rússia, também classificada como “não livre” e descrita pela Freedom House como um “sistema político autoritário” onde o poder está “concentrado nas mãos do presidente Vladimir Putin”.
Liderança significa fazer trocas, e o governo Biden, que fez da busca para impedir o retrocesso democrático um elemento-chave de sua política externa, já decidiu como jogar isso. Está emoldurando a decisão ao reconhecer os desafios que até os EUA enfrentaram.
“A Índia e os Estados Unidos são países grandes e complicados”, disse o secretário de Estado Anthony Blinken em um discurso recente. Ambos os países têm que trabalhar para “fortalecer nossas democracias [uma meta dos EUA], para liberar todo o potencial de nosso povo [uma meta indiana]”, mas, concluiu ele, “a trajetória dessa parceria é inconfundível e cheia de promessas”.
Biden não fechará os olhos para os aspectos mais perturbadores do governo de Modi. As autoridades dizem que Biden levantará a questão do histórico de direitos humanos da Índia e do retrocesso da democracia, mas é provável que eles sejam minimizados.
Afinal, colocar os direitos humanos publicamente no centro das relações com a Arábia Saudita fez pouco mais do que abrir as portas da região para a China.
No topo da agenda estará outro item de desacordo: a Rússia. Modi ofereceu apenas críticas moderadas à invasão de Putin, usando a crise para carregar petróleo russo a preços reduzidos. Na verdade, a Índia aumentou em dez vezes suas compras de petróleo russo em 2022, ano em que a guerra começou.
Longe das câmeras, Biden também pressionará Modi sobre as compras de petróleo e armas da Rússia, instando-o a reduzir essas compras.
Biden tentará aproximar a Índia dos EUA e de seus aliados, e afastá-la da Rússia e de sua amiga autoritária, a China, que também é uma contenciosa rival da Índia – suas forças militares dispostas frente a frente em sua fronteira compartilhada no alto do Himalaia.
Enquanto isso, Modi precisa impulsionar o desempenho econômico da Índia. A Índia tirou centenas de milhões da pobreza, mas sua taxa de crescimento econômico tem sido muito mais lenta do que a vizinha China. Apesar de abrigar alguns dos magnatas mais ricos do mundo, a Índia também abriga o maior número de pobres do mundo.
Modi – e a Índia – precisam elevar os padrões de vida. Só então eles podem se considerar verdadeiramente bem-sucedidos. E, para isso, laços mais fortes com os EUA podem ser fundamentais.
Além disso, Modi também quer laços militares mais fortes, especialmente tendo em vista sua tensa relação com a China. Esse processo já começou, com o governo Biden reenergizando o chamado Quad, um bloco liderado por Washington de potências do Pacífico e do Oceano Índico: Austrália, Japão, Índia e Estados Unidos.
Se tudo correr bem, os sons de Modi praticando ioga em Nova York um dia, falando no Capitólio no dia seguinte e depois sendo homenageado na Casa Branca podem marcar um novo começo em um relacionamento histórico – um com consequências de longo alcance.
*Nota do editor: Frida Ghitis, ex-produtora e correspondente da CNN, é colunista de assuntos mundiais. Ela é colaboradora de opinião semanal da CNN, colunista colaboradora do The Washington Post e colunista da World Politics Review. As opiniões expressas neste artigo são dela. Veja mais opiniões na CNN.
