O que é a Lei de Espionagem e o que ela pode significar para Donald Trump?

O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, se tornou a pessoa de maior destaque a enfrentar acusações criminais sob a Lei de Espionagem pela retenção ilegal de registros confidenciais de defesa nacional.

Ao todo, Trump enfrenta 37 acusações criminais, 31 das quais relacionadas a documentos secretos ou ultrassecretos. Ele também é acusado de obstrução da justiça, conspiração, ocultação e declarações falsas.

O que é a Lei de Espionagem?

A Lei de Espionagem é uma lei promulgada pelo Congresso logo após o início da Primeira Guerra Mundial.

O estatuto criminaliza uma ampla gama de condutas relacionadas ao manuseio incorreto de registros governamentais confidenciais relacionados à “defesa nacional”, um termo que geralmente se refere a registros militares que, se divulgados, podem prejudicar a segurança nacional dos EUA.

Ao longo dos anos, a lei tem sido usada como uma ferramenta legal pelo Departamento de Justiça para processar pessoas que vão desde suspeitos de espionagem soviética até denunciantes famosos como Daniel Ellsberg — que vazou os Documentos do Pentágono — e Edward Snowden, um ex-consultor de inteligência que vazou dados nacionais classificados. Registros da Agência de Segurança para revelar a existência de um programa de vigilância doméstica.

Durante as administrações de Obama e Trump, alguns dos processos de maior destaque do Departamento de Justiça visaram funcionários do governo que vazaram informações classificadas para a imprensa ou para o site Wikileaks, como o ex-analista de inteligência de primeira classe do Exército, Chelsea Manning, e o ex-empreiteiro de inteligência Reality Winner.

Manning foi condenada a 35 anos de prisão, embora o presidente Barack Obama tenha posteriormente atenuado sua sentença. Winner foi condenada a mais de cinco anos após admitir ter vazado um relatório ultrassecreto sobre a interferência russa nas eleições dos EUA para o meio de comunicação The Intercept.

O fundador do Wikileaks, Julian Assange, também foi acusado pela Lei de Espionagem e está lutando contra a extradição para os Estados Unidos.

Como a Lei de Espionagem se aplica a Trump?

O escritório do procurador especial Jack Smith apresentou acusações contra Trump depois que o FBI vasculhou o resort da Flórida onde ele mora em agosto de 2022 e localizou cerca de 13.000 registros do governo, cerca de 100 dos quais foram marcados como secretos ou ultrassecretos — o nível mais alto de classificação, reservado para os segredos mais bem guardados do governo. Ao todo, os promotores dizem que ele reteve indevidamente 337 registros classificados.

Trump já havia negado infringir a lei, argumentando que desclassificou os registros em questão e que seus amplos poderes presidenciais lhe deram autoridade para divulgar ou desclassificar materiais.

No entanto, a própria Lei de Espionagem não exige explicitamente que os promotores provem que os próprios registros foram classificados, e nem Trump, nem seus advogados forneceram qualquer evidência para sugerir que eles foram desclassificados.

Os promotores acusaram Trump de violar uma seção da Lei de Espionagem que se aplica a alguém que tenha “posse não autorizada” de informações de defesa nacional — o mesmo crime do qual Winner se declarou culpado.

Esta seção da lei torna crime reter intencionalmente as informações e deixar de devolvê-las ao funcionário apropriado do governo dos EUA.

O que os promotores terão de provar ao júri?

Para obter uma condenação contra Trump, o governo precisará provar, sem sombra de dúvida, que ele reteve intencionalmente o material e não o entregou ao governo.

Os promotores não precisam mostrar que Trump sabia que eram informações de defesa nacional, mas sim que uma pessoa razoável deveria saber que era.

Parte das evidências do governo provavelmente envolverá a apresentação de todas as etapas necessárias para que os registros sejam devolvidos.

Isso inclui um esforço de um ano da Administração Nacional de Arquivos e Registros dos EUA, que repetidamente procurou Trump por meio de seus advogados para solicitar que ele devolvesse os registros perdidos.

Embora Trump tenha finalmente concordado em enviar aos Arquivos 15 caixas de material um ano após deixar a Casa Branca, alguns desses registros foram marcados como classificados e as caixas não incluíam todos os registros em sua posse.

Mesmo depois que o Departamento de Justiça tentou recuperar os registros restantes com uma intimação, Trump entregou apenas 38 páginas adicionais marcadas como confidenciais.

Foi necessário um mandado de busca aprovado pelo tribunal antes que o FBI recuperasse a maioria dos registros que restaram.

O governo também apresentará evidências do próprio advogado de Trump, obrigado a testemunhar a um grande júri sobre suas comunicações com Trump. A acusação alega que Trump tentou fazer com que seu próprio advogado mentisse ao governo sobre a existência dos registros, chegando ao ponto de pedir ao advogado para destruí-los ou ocultá-los.

Edição de Scott Malone e Rosalba O’Brien