O que a crise na Síria pode significar para o equilíbrio de forças no Oriente Médio?
Rebeldes sírios fizeram avanço relâmpago no norte do país, tomando duas grandes cidades: Aleppo e Hama
As partes interessadas agora precisam considerar o impacto geopolítico de uma ofensiva rebelde liderada por um grupo islâmico na Síria que poderia potencialmente ameaçar o controle do presidente Bashar al-Assad sobre o país.
Os rebeldes sírios fizeram um avanço relâmpago no norte do país, tomando duas grandes cidades: Aleppo, a segunda maior cidade, e Hama, uma cidade estrategicamente importante que fica em uma rota de suprimento vital.
Os rebeldes estão dizendo que avançarão mais para o sul, para Homs, a pouco mais de 160 km da capital síria, Damasco.
“Quando falamos sobre objetivos, o objetivo da revolução continua sendo a derrubada deste regime. É nosso direito usar todos os meios disponíveis para atingir esse objetivo”, disse Abu Mohammad al-Jolani, o ex-combatente da Al Qaeda que agora lidera a rebelião, à CNN em uma entrevista na quinta-feira (5).
Embora Assad tenha muitos inimigos na região e além, sua queda não seria bem-vinda por todos.
Estados ocidentais e árabes, assim como Israel, gostariam de ver a influência do Irã na Síria reduzida, mas nenhum deseja um regime islâmico radical para substituir Assad.
Para a Rússia, a queda da Síria pode significar perder seu aliado mais próximo do Oriente Médio e minar sua capacidade de projetar poder enquanto luta uma guerra na Ucrânia. Para o Irã, pode destruir seu chamado Eixo de Resistência, composto por estados aliados e milícias.
Como os eventos na Síria podem impactar o Oriente Médio?
Estados árabes
Os avanços rebeldes na Síria marcam o primeiro teste real do comprometimento dos poderosos estados árabes em se reconciliar com Assad.
No auge da guerra civil síria, os estados árabes sunitas, incluindo as potências regionais Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, romperam laços com o regime de Assad, aliado ao Irã, moveram-se para isolá-lo e apoiaram grupos de oposição que tentavam derrubá-lo, vendo isso como uma oportunidade de conter a influência regional de Teerã.
Mas Assad, auxiliado pela Rússia, Irã e Hezbollah do Líbano, sobreviveu e recuperou o território perdido para os rebeldes. Sob pesadas sanções dos EUA, a Síria se transformou no que alguns especialistas chamaram de “narcoestado”, alimentando uma crise de drogas em países vizinhos.
A nova realidade da Síria levou as nações árabes a estenderem a mão ao regime de Assad e, nos últimos anos, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos lideraram esforços para sua reabilitação regional e internacional. Em 2023, o regime sírio foi readmitido na Liga Árabe.
Mais de uma década depois de apoiarem a oposição síria, os estados árabes do Golfo, incluindo a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, agora estão do lado de Assad, pois ele mais uma vez enfrenta uma rebelião.
“Em 2011, um número muito grande de países rapidamente chegou à conclusão de que estariam melhor se Assad caísse e queriam se livrar dele, mas os sauditas, emiradenses e outros na região veem isso agora como uma situação desafiadora e desestabilizadora para eles se Assad cair neste ponto”, disse Trita Parsi, vice-presidente executiva do Quincy Institute, sediado em Washington DC.
Em sua cúpula anual do Gulf Cooperation Council (GCC) no último fim de semana, os líderes árabes do Golfo pediram a preservação da integridade territorial da Síria, declararam respeito por sua soberania e rejeitaram a interferência regional em seus assuntos internos.
Em contraste, a declaração após a cúpula do GCC de 2011 pediu a Assad que “parasse imediatamente a máquina de matar, pusesse fim ao derramamento de sangue e libertasse os detidos”.
“Podemos ver que muitos desses países gostariam de tirar vantagem da situação para melhorar sua própria posição dentro da Síria, particularmente com o Irã, mas isso exige que Assad seja enfraquecido, mas permaneça – uma posição muito diferente da que eles tinham antes, quando estavam jogando tudo nele para se livrar dele de uma vez por todas”, disse Parsi.
Irã
O Irã usou a Síria para expandir sua influência regional por meio de grupos proxy estacionados no país. A República Islâmica, junto com seu proxy mais formidável, o Hezbollah, provou ser fundamental para manter Assad no poder, ajudando as forças do governo sírio a recuperar territórios perdidos, enquanto enviava seus próprios comandantes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) para aconselhar os militares de Assad.
Depois que o grupo militante palestino Hamas lançou seu ataque a Israel em outubro do ano passado, o Hezbollah começou a trocar tiros com Israel, provocando uma retaliação israelense que teve os altos escalões do grupo assassinados e debilitou significativamente suas capacidades.
Como resultado, o Hezbollah retirou suas forças da Síria para se concentrar em sua guerra com Israel, deixando Assad exposto, disseram especialistas.
Na Síria, Israel tem consistentemente como alvo pessoal iraniano e rotas de suprimentos usadas para transferir armas para seus proxies. A queda de Aleppo e potencialmente outras cidades que fazem fronteira com o Líbano podem interromper ainda mais essas rotas, colocando o Irã em uma posição difícil.
Na semana passada, o Ministro das Relações Exteriores iraniano Abbas Araghchi disse ao canal de notícias do Catar Al Araby Al Jadeed que Teerã consideraria enviar tropas para a Síria se solicitado pelo regime de Assad.
No entanto, a escalada da guerra na Síria poderia minar os esforços do Irã para buscar diplomacia com o Ocidente e os estados árabes.
Perder a Síria seria “um grande golpe” para o Irã, disse Parsi. “O investimento que os iranianos fizeram na Síria é muito significativo, é uma importante ponte terrestre para o Líbano, mas também a aliança que os iranianos têm com o regime de Assad perdurou ao longo da história da República Islâmica.”
O Irã também pode usar seus representantes na região como alavanca em possíveis negociações com uma nova administração Trump, disse Parsi.
“Se o Irã perder muito de sua posição na região, eles serão fracos demais para negociar? Mas se eles lutarem para tentar manter o máximo possível dessa posição, eles correm o risco de escalar a guerra a ponto de a diplomacia não ser mais possível?” ele disse. “Eles estão caminhando em um equilíbrio delicado”,
Israel
Israel também está preso em uma posição difícil. Assad, que vê Israel como um inimigo, não representa uma ameaça direta ao país, optando por não responder aos ataques israelenses regulares na Síria no ano passado. Mas o regime permitiu que seu território fosse usado pelo Irã para abastecer o Hezbollah no Líbano.
Hadi al-Bahra, um líder da oposição síria que representa grupos anti-Assad, incluindo o Exército Nacional Sírio (SNA) apoiado pela Turquia, disse que os rebeldes se sentiram encorajados a fazer um avanço para Aleppo na semana passada depois que Israel debilitou o Hezbollah e enfraqueceu a presença do Irã na região.
“Devido à guerra libanesa e à diminuição das forças do Hezbollah, o regime (de Assad) tem menos apoio”, disse Al Bahra à Reuters em uma entrevista, acrescentando que as milícias apoiadas pelo Irã também têm menos recursos, e a Rússia está fornecendo menos cobertura aérea às forças de Assad devido ao seu “problema com a Ucrânia”.
O grupo que lidera a rebelião, no entanto, é Hayat Tahrir Al Sham (HTS), cujo líder Abu Muhammad Al Jolani é um ex-combatente da Al Qaeda com uma ideologia islâmica que se opõe a Israel.
“Israel está entre o Irã, seus representantes e os rebeldes islâmicos da Síria”, disse Avi Melamed, um ex-oficial de inteligência israelense, à CNN. “Nenhuma das escolhas é boa no que diz respeito a Israel, mas, por enquanto, o Irã e seus representantes estão enfraquecidos, o que é bom.”
Israel tem que garantir que a ofensiva não evolua para um “novo desafio” imposto pelo HTS e pelos rebeldes sunitas que lideram a ofensiva na Síria, ele acrescentou.
Rússia
Assad estava em uma sequência de derrotas na Síria até que o presidente russo Vladimir Putin interveio em 2015. Sem o apoio aéreo russo, a retomada de Aleppo em 2016, um ponto de virada para o presidente sírio em dificuldades, teria sido difícil, se não impossível.
O Kremlin disse esta semana que “certamente continuará a apoiar” Assad enquanto os jatos russos intensificam os ataques às forças da oposição no norte da Síria.
Nicole Grajewski, bolsista do Programa de Política Nuclear do Carnegie Endowment for International Peace com foco na Rússia, disse que o regime de Assad foi pego de surpresa durante a última ofensiva dos rebeldes, e os rebeldes podem ter aproveitado a distração da Rússia com a Ucrânia para tomar terras na Síria.
Moscou não havia comprometido um grande número de forças para a Síria e ainda pode ser capaz de apoiá-la, ela acrescentou, mas a capacidade da Rússia de mobilizar forças seria difícil, dada a rapidez com que os rebeldes estão avançando pelo norte da Síria.
No geral, o avanço dos rebeldes com a ajuda da Turquia é uma “ameaça muito grande para a Rússia”, disse Grajewski à CNN. “A Rússia investiu muito capital em Assad e a perda da Síria seria uma perda ainda maior, pois seu status mais amplo como uma grande potência e sua capacidade de manobra no Oriente Médio.”
Turquia
A Turquia tentou se distanciar das ações dos rebeldes no norte da Síria, mas é o principal apoiador do Exército Nacional Sírio, um dos grupos que impulsionam a ofensiva.
Ancara também representou a oposição em negociações com a Rússia ao longo de vários anos na última década, o que acabou levando a um acordo de cessar-fogo em 2020 entre as partes na Síria que cada uma delas apoia.
Apesar de seu apoio às forças da oposição, a Turquia não descartou uma reaproximação com a Síria.
O presidente Recep Tayyip Erdogan convocou uma reunião com Assad, o homem que ele uma vez rotulou de terrorista, para restabelecer as relações. Assad se recusou a encontrá-lo enquanto a Turquia continuar a ocupar partes de seu país.
A Turquia também buscou uma solução para cerca de 3,1 milhões de refugiados sírios que abriga – mais do que qualquer outro país. Os refugiados se tornaram um grande ponto de discórdia na Turquia, muitas vezes levando a tumultos anti-Síria e pedidos de deportação em massa por partidos da oposição.
Até recentemente, a situação da Síria era vista na Turquia como “o regime está ganhando, a oposição está perdendo”, com o eixo Irã-Rússia definindo os desenvolvimentos no local, disse Galip Dalay, consultor sênior da Chatham House, um think tank em Londres. Mas o recente impulso rebelde mudou essa dinâmica de poder.
“Agora está claro que os turcos querem se envolver em uma negociação, mas mostrando a Assad que ele está entrando na negociação de um ponto fraco. Se as negociações ocorrerem agora, a única maneira de levar a algo é se Assad fornecer concessões reais, não concessões cosméticas”, disse Dalay à CNN.
Outro objetivo da Turquia é repelir grupos insurgentes curdos localizados ao longo da fronteira entre a Turquia e a Síria e criar uma zona de proteção.
Erdogan há muito se opõe ao nacionalismo curdo e deixou claro que seu objetivo final é eliminar o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), um grupo político e militante de extrema esquerda curdo baseado na Turquia e no Iraque que luta contra o estado turco há mais de três décadas.
