Militares de Taiwan são perseguidos por espionagem de drones civis chineses
Vídeos circulam na mídia social chinesa Weibo e mostram os objetos enganando militares de Taiwan
Com o sol brilhando, bebidas na mesa e música no ar, parece que os jovens do vídeo, que se tornou viral nas redes sociais chinesas, escolheram um ótimo dia para um piquenique.
Vestidos casualmente com jeans e camisetas, shorts e sandálias, e conversando jovialmente em mandarim enquanto se debruçam sobre um controle e uma tela, é difícil acreditar que eles possam estar tramando algo obscuro — até que um deles grita animadamente: um tanque!”
Mas esses homens não estão jogando um jogo de computador. Eles estão pilotando drones sobre um local militar em uma ilha próxima controlada por Taiwan.
O videoclipe de 15 segundos está entre uma série de imagens que surgiram recentemente no site de mídia social chinês Weibo e mostram o que parecem ser drones de nível civil enganando militares de Taiwan. Os soldados da ilha confirmaram mais tarde que essas ameaças misteriosas são de fato drones civis da China continental.
Os vídeos feitos por drones mostram detalhes das instalações militares e pessoais nas ilhas Kinmen, nos arredores de Taiwan. Acompanhados por trilhas sonoras que vão de baladas a dance music e muitos emojis, os clipes parecem desenhados para destacar o despreparo das tropas de Taiwan.
Um vídeo captura o momento em que quatro soldados de Taiwan percebem que estão sendo observados por um drone que está pairando no céu acima de seu posto de guarda. Pegos de surpresa, eles respondem jogando pedras no drone intruso, que se aproxima tão perto que você pode ver os rostos de soldados individuais.
Imagens de vídeo desses encontros bizarros se tornaram virais nas mídias sociais chinesas e estão atraindo centenas de comentários zombando dos militares de Taiwan.
Os clipes parecem expor uma vulnerabilidade impressionante: a capacidade dos drones chineses de fotografar locais militares restritos em Taiwan a qualquer momento.
Guerra de ‘zona cinzenta’
Analistas dizem que as imagens que estão sendo transmitidas pela internet — mostrando locais militares e pessoal em detalhes para todo o mundo ver — é na melhor das hipóteses embaraçosa para Taiwan e na pior, completamente perigosa.
As incursões de drones ocorrem em meio a tensões crescentes após uma visita da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan, uma democracia autônoma de quase 24 milhões de pessoas, em agosto.
Essa viagem irritou o Partido Comunista da China — que vê Taiwan como parte de seu território, apesar de nunca tê-lo governado — e respondeu lançando exercícios militares sem precedentes ao redor da ilha, enviando aviões de guerra pelo Estreito de Taiwan e disparando mísseis sobre a ilha principal.
A presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, afirmou que as incursões de drones são o mais recente aumento dessa pressão; uma nova frente nas táticas de guerra da “zona cinzenta” da China para intimidar a ilha. Em 1º de setembro, após avisar que exerceria seus direitos de autodefesa, Taiwan derrubou um drone pela primeira vez.
Mas, por mais provocativa que seja a filmagem, é difícil ter certeza de quem está por trás das incursões de drones.
Pequim rejeitou as incursões de drones como “não é grande coisa”. Questionado sobre drones de nível civil voando na área de Kinmen, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China respondeu recentemente: “drones chineses voando sobre o território da China — o que há para se surpreender?”
Alimentando as suspeitas, a China não removeu os vídeos de sua internet altamente censurada ou impediu que os drones viajassem por seu próprio espaço aéreo altamente controlado.
Pequim também não parece estar interessada em punir os responsáveis pelas filmagens; voar drones sobre locais militares domésticos é punível com prisão.
‘Assédio negável’
Isabel Hilton, jornalista internacional e observadora de longa data da China, disse que era impossível saber quem estava pilotando os drones — e era exatamente isso que os tornava tão adequados para “assédio negável”.
As máquinas parecem ser modelos civis, mas podem “ser operadas por qualquer pessoa, incluindo militares“, disse Hilton, fundador do China Dialogue, sugerindo que “agências governamentais disfarçadas de movimento popular” podem estar por trás dos controles.
Hilton traçou um paralelo com os eventos no Mar da China Meridional, onde a China foi acusada de usar uma milícia marítima para fazer valer suas reivindicações territoriais ao invadir áreas disputadas com centenas de barcos de pesca aparentemente civis.
Especialistas ocidentais dizem que a milícia — às vezes apelidada de “Pequenos Homens Azuis” da China — é financiada e controlada pelo Exército de Libertação Popular. A China não reconhece sua existência e, quando questionada, refere-se a eles como uma “chamada milícia marítima”.
Em ambas as arenas, o resultado ideal para a China é obter uma vantagem “sem que os militares pareçam estar envolvidos”, disse Hilton.
“Se você está usando barcos de pesca ou drones civis, não parece que esta é a política oficial. Não parece assédio militar direto da maneira que a incursão de um avião de guerra faz. E, portanto, é uma provocação negável.”
Hilton disse que os drones não apenas servem para fins de reconhecimento — “eles estão voando muito baixo sobre instalações militares ou tirando fotos muito claras de soldados individualmente ‘identificáveis’ — eles também podem ter um impacto psicológico nos soldados, que ‘encontram seus rostos’, colocando-os muito claramente nas mídias sociais chinesas, onde eles podem ser insultados e onde as pessoas podem pedir que eles sejam mortos”.
A mídia de Taiwan informou que tal exposição pode prejudicar o moral dos soldados da ilha.
“Tudo isso é muito desmoralizante para os taiwaneses, e é mantido em um nível projetado para não deixar Taiwan relaxar, não deixar Taiwan esquecer a ameaça”, disse Hilton.
“(É) projetado para lembrar Taiwan que não há como escapar da pressão chinesa e que, no final, a China assumirá o controle. Esse é o objetivo.”
Enganando com drones
Mas nem todos suspeitam da mão invisível dos militares da China.
Paul Huang, pesquisador da Fundação de Opinião Pública de Taiwan, um advocacy não governamental sem fins lucrativos, acha que os drones são operados por civis privados que “talvez por curiosidade, talvez por nacionalismo” querem provocar Taiwan.
“Voar tão perto de um posto de guarda militar de Taiwan e chamar a atenção deles… Não é realmente assim que qualquer militar usaria ou usaria seus drones. E, francamente, não vejo nenhuma boa razão para que o (Exército de Libertação Popular) sequer tente algo assim”, disse Huang.
Ainda assim, onde ele e Hilton concordam é que Pequim poderia interromper as incursões de drones se quisesse — mas não o faz, porque vê uma vantagem em deixá-las continuar.
“Pequim (vê as incursões) como uma tentativa de sua própria população de enganar Taiwan, provocar Taiwan, tirar sarro da incompetência de Taiwan. Eles tratam isso como uma vitória de propaganda”, disse Huang.
Hilton, da China Dialogue, disse que Pequim está “definitivamente jogando um jogo duplo aqui”.
“Pequim, como sabemos, controla sua própria internet doméstica, controla o espaço aéreo doméstico. Se isso está acontecendo, é porque o governo deseja que aconteça.”
Mudando a ameaça
Taiwan enfrenta a ameaça de invasão desde o fim da Guerra Civil Chinesa em 1949, quando os nacionalistas derrotados de Chiang Kai-shek fugiram para lá para estabelecer um novo governo, tendo sido expulsos do continente pelo Partido Comunista de Mao Zedong.
Mais de 70 anos depois, o Partido Comunista continua a ver Taiwan como algo semelhante a uma província separatista que deve ser “reunificada” com o continente a todo custo — e deixou claro que está preparado para usar a força, se necessário, para cumprir esse objetivo.
Se a China invadir, as ilhas Kinmen — a maioria das quais são controladas por Taiwan desde o fim da guerra — seriam um primeiro alvo tentador. A poucos quilômetros da cidade chinesa de Xiamen — e a centenas de quilômetros da capital de Taiwan, Taipei – eles são extremamente vulneráveis.
É por esta razão que nas últimas sete décadas as praias de Kinmen foram revestidas com incontáveis pontas de ferro projetadas para tornar qualquer ataque anfíbio o mais caro possível para uma força invasora.
Para Taiwan, o problema é que a natureza dessa força invasora está mudando.
A proximidade das ilhas Kinmen com o continente os coloca bem dentro do alcance dos drones disponíveis comercialmente, que são baratos e abundantes na China, lar do segundo maior mercado mundial para as máquinas e não faltam operadores em potencial entre sua população de 1,4 bilhão.
E, embora os espigões de ferro possam ser úteis em uma invasão de praia, eles não farão muito contra um operador de drones que vasculha os militares de Taiwan da segurança de um parque de Xiamen.
Contra-atacando
Ainda assim, Huang disse que Pequim pode se arrepender de não ter controlado os trolls, sejam eles quem forem.
Ele disse que Taiwan poderia pedir à DJI, fabricante com sede na China cujo logotipo apareceu em alguns dos vídeos de enganação, para tornar as ilhas Kinmen uma área restrita em seu banco de dados – uma medida que impediria que os operadores pudessem pilotar os drones até lá. .
Se a DJI se recusar a cumprir, Taiwan poderá excluí-la de seu mercado – dando mais um golpe em uma empresa que já foi adicionada a uma lista negra de investimentos dos EUA devido a suas supostas ligações com o Estado chinês. A DJI, maior fabricante de drones do mundo, se recusou a comentar com a CNN para este artigo.
E a “vitória da propaganda” de Pequim pode vir com outras consequências não intencionais — e indesejadas.
Logo após a série de incursões de drones, o Ministério da Defesa Nacional de Taiwan anunciou que a ilha implantaria um novo sistema antidrones em bases militares a partir do próximo ano. Também anunciou planos para aumentar seu orçamento geral de defesa para um recorde de US$ 19,4 bilhões, um aumento de 13,9% em relação a 2022.
“(China) realmente não vê um problema ainda, o que eu acho que eles deveriam, porque isso poderia levar a uma escalada que eles não queriam. Se eles querem estar no controle, eles controlam melhor esses operadores de drones civis primeiro”, disse Huang.
Enquanto isso, Taiwan parece ter percebido que ignorar os drones e seus operadores misteriosos não é uma opção. Poucos dias depois de derrubar seu primeiro drone, divulgou uma série de fotos para a mídia mostrando suas novas e brilhantes armas anti-drone. Parecia estar enviando sua própria mensagem de propaganda: da próxima vez que os drones vierem, estará pronto.
