Harrods alega “choque” com denúncia de que ex-dono teria estuprado funcionárias
Bilionário Mohamed Al Fayed teria abusado de trabalhadoras de loja de departamento de luxo britânica durante décadas, aponta investigação da BBC
A loja de departamentos de luxo de Londres, Harrods, disse nesta quinta-feira (19) que está “completamente chocada” com as alegações de abuso — incluindo estupro — perpetradas por seu ex-proprietário, o falecido bilionário Mohamed Al Fayed.
Mais de 20 ex-funcionárias da Harrods acusaram Al Fayed, que morreu ano passado aos 94 anos, de agredi-las sexualmente, de acordo com uma investigação aprofundada da BBC. Uma delas disse que foi agredida quando tinha 15 anos e Al Fayed tinha 79. A Harrods reconheceu que Al Fayed estava “com a intenção de abusar de seu poder onde quer que operasse”.
As denunciantes dizem que as supostas agressões ocorreram em uma ampla variedade de locais, incluindo o apartamento de luxo de Al Fayed em Londres, o hotel Ritz em Paris, de propriedade de Al Fayed, e uma vila parisiense que Al Fayed alugou chamada Villa Windsor, conhecida por ser a residência principal do Duque de Windsor, um ex-rei britânico, e sua esposa, por décadas.
O filho de Al Fayed, Dodi Fayed, morreu em 1997 junto com a Princesa Diana em um acidente de carro em alta velocidade em Paris.
Ex-funcionários da Harrods disseram à BBC que o tratamento dado por Al Fayed às mulheres era conhecido em toda a loja de departamentos, com um ex-gerente de departamento dizendo que “nem era segredo”.
“Eu sabia e acho que, se eu sabia, todo mundo sabia. Qualquer um que diga que não sabia está mentindo”, disse o ex-gerente de departamento Tony Leeming.
Em 2008, a Al Fayed negou as alegações de agressão sexual a uma garota menor de 16 anos. A polícia disse que a suposta agressão ocorreu em um endereço comercial no centro de Londres.
A Harrods pediu desculpas às vítimas em uma declaração, acrescentando que “a Harrods de hoje é uma organização muito diferente daquela de propriedade e controlada pela Al Fayed entre 1985 e 2010”.
“Estamos totalmente chocados com as alegações de abuso perpetradas por Mohamed Al Fayed”, disse a empresa. “Essas foram as ações de um indivíduo que pretendia abusar de seu poder onde quer que operasse e as condenamos nos termos mais fortes. Também reconhecemos que durante esse tempo como empresa falhamos com nossos funcionários que foram suas vítimas e por isso pedimos sinceras desculpas”.
A Harrods disse que no ano passado “novas informações vieram à tona” sobre alegações históricas de abuso sexual perpetradas pela Al Fayed. Desde então, disse, “tem sido nossa prioridade resolver as reivindicações da maneira mais rápida possível, evitando longos processos legais para as mulheres envolvidas. Este processo ainda está disponível para todos os funcionários atuais ou antigos da Harrods”.
