Lixo de aterro pega fogo na Índia e nuvem de fumaça sufoca moradores
O aterro sanitário de Brahmapuram, na cidade de Kochi, é a mais recente montanha de lixo do país a pegar fogo, causando emissões perigosas de calor e metano
Bombeiros trabalham nesta terça-feira (7), na cidade de Kochi, no sul da Índia, para controlar a propagação de fumaça tóxica depois que um aterro sanitário pegou fogo há cinco dias, cobrindo a área com uma névoa espessa e sufocando os moradores.
O imponente aterro sanitário de Brahmapuram, no estado de Kerala, é a mais recente montanha de lixo do país a pegar fogo, causando emissões perigosas de calor e metano e aumentando os crescentes desafios climáticos da Índia.
As autoridades aconselharam os residentes da cidade de mais de 600.000 habitantes a permanecerem em ambientes fechados ou a usarem máscaras faciais N95 se saírem de casa. As escolas foram forçadas a fechar na segunda-feira (6) como resultado da poluição, disseram autoridades.
O incêndio começou na quinta-feira passada (2), de acordo com o corpo de bombeiros de Kerala. A causa não foi estabelecida, mas os incêndios em aterros podem ser provocados por gases inflamáveis do lixo em decomposição. Imagens e vídeos divulgados pelas autoridades mostraram trabalhadores correndo para extinguir as chamas crescentes que enviaram espessas nuvens de fumaça tóxica para o céu.
Embora o fogo tenha sido amplamente apagado, uma espessa nuvem de fumaça e gás metano continua a cobrir a área, reduzindo a visibilidade e a qualidade do ar da cidade, e emitindo um odor pungente e persistente.
Alguns bombeiros desmaiaram com a fumaça, disse o corpo de bombeiros.
O tribunal superior de Kerala disse que vai examinar o caso nesta terça-feira.
A Índia gera mais metano em aterros sanitários do que qualquer outro país, de acordo com o GHGSat, que monitora as emissões por satélites. O metano é o segundo gás de efeito estufa mais abundante depois do dióxido de carbono – mas é um contribuinte mais potente para a crise climática porque retém mais calor.
Como parte de sua iniciativa “Clean India”, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disse que esforços estão sendo feitos para remover essas montanhas de lixo e convertê-las em zonas verdes. Esse objetivo, se alcançado, poderia aliviar parte do sofrimento dos moradores que vivem nas sombras desses enormes lixões – e ajudar o mundo a reduzir suas emissões de gases de efeito estufa.
Mas, embora a Índia queira reduzir sua produção de metano, ela não se juntou aos 150 países que assinaram o Global Methane Pledge, um pacto para reduzir coletivamente as emissões globais em pelo menos 30% em relação aos níveis de 2020 até 2030. Os cientistas estimam que a redução poderia reduzir o aumento da temperatura global em 0,2% – e ajudar o mundo a atingir sua meta de manter o aquecimento global abaixo de 1,5 graus Celsius.
A Índia diz que não vai aderir porque a maior parte de suas emissões de metano vem da agricultura – cerca de 74% de animais de fazenda e arrozais contra menos de 15% de aterros sanitários.
Em 2021, o ministro do Meio Ambiente da Índia, Ashwini Choubey, disse que a promessa de reduzir a produção total de metano do país pode ameaçar o sustento dos agricultores e impactar a economia. Mas os ambientalistas dizem que o país está enfrentando um terrível desafio climático devido aos montes fumegantes de lixo.
Montanhas de lixo da Índia
Brahmapuram é apenas um dos cerca de 3.000 aterros sanitários indianos transbordando de resíduos em decomposição e emitindo gases tóxicos.
Comissionado em 2008, o aterro está espalhado por 16 acres, de acordo com um relatório de 2020 da Cooperação Urbana Internacional, um programa da União Europeia.
O aterro recebe cerca de 100 toneladas métricas de resíduos plásticos por dia, acrescentou o estudo, dos quais apenas cerca de 1% é adequado para reciclagem. Os 99% restantes são despejados no local, disse o estudo, chamando-o de “ameaça para a corporação municipal”.
“O depósito de plástico em Brahmapuram está aumentando de tamanho a cada dia”, disse. “Tem visto vários incêndios nos últimos anos, poluindo o ar e o meio ambiente.”
Apesar de seu crescente tamanho e ameaças, o aterro não é o maior da Índia. O depósito de lixo Deonar na cidade costeira ocidental de Mumbai, com cerca de 18 andares de altura, reivindica o primeiro lugar.
Deonar também registrou incêndios esporádicos, envolvendo cerca de um milhão de residentes nos subúrbios próximos de Chembur, Govandi e Mankhurd.
Não há processamento formal de resíduos na maioria das cidades indianas, de acordo com o Conselho Central de Poluição do governo. Os catadores de favelas próximas costumam subir os montes altos e vasculhar o lixo por alguns centavos por dia, mas não são treinados para separá-lo adequadamente.
Em alguns casos, o lixo é simplesmente queimado em lixões a céu aberto nas estradas.
No ano passado, os bombeiros trabalharam por dias para extinguir as chamas depois que um incêndio começou no aterro sanitário de Ghazipur, em Delhi – o maior da capital.
Com 65 metros, é quase tão alto quanto o histórico Taj Mahal, tornando-se um marco por si só e uma monstruosidade que se eleva sobre as casas vizinhas, afetando a saúde das pessoas que vivem lá.
E as emissões de metano não são o único perigo decorrente do aterro. Ao longo de décadas, toxinas perigosas se infiltraram no solo, poluindo o abastecimento de água para milhares de pessoas que vivem nas proximidades.
Em Bhalswa, um dos outros grandes aterros sanitários de Delhi, os moradores reclamaram de cortes profundos e dolorosos na pele e problemas respiratórios devido aos anos de vida perto do perigoso monte.
Em um relatório de 2019, o governo indiano recomendou maneiras de melhorar a gestão de resíduos sólidos do país, incluindo a formalização do setor de reciclagem e a instalação de mais usinas de compostagem no país.
Embora algumas melhorias tenham sido feitas, como melhor coleta de lixo de porta em porta e processamento de resíduos, os aterros sanitários da Índia continuam crescendo em tamanho.
E como o país deve ultrapassar a China em breve como a nação mais populosa do mundo, os especialistas em clima temem que o tempo para agir sobre o assunto esteja se esgotando.
