Julian Assange termina impasse com EUA, trocando confissão de culpa por liberdade
Fundador do WikiLeaks se declarou culpado em audiência que coloca fim a anos de batalha judicial
O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, será libertado pela primeira vez em 12 anos, depois que um juiz dos EUA assinar seu inesperado acordo judicial na manhã de quarta-feira (26), no horário local.
Em uma reviravolta surpreendente, o australiano de 52 anos foi libertado de uma prisão de segurança máxima em Londres na tarde de segunda-feira (24) e já tinha embarcado em um jato privado para deixar o Reino Unido antes mesmo do mundo saber do seu acordo com o governo dos Estados Unidos.
O ativista compareceu em um tribunal dos EUA nas Ilhas Marianas do Norte para formalizar o acordo, declarando-se oficialmente culpado de conspirar ilegalmente para obter e divulgar informações confidenciais sobre o seu alegado papel em uma das maiores violações de material confidencial na história militar dos EUA.
“Na verdade, sou culpado da acusação”, disse Assange ao tribunal em Saipan.
A remota cadeia de ilhas do Pacífico é um território dos EUA, localizada a cerca de 6 mil quilômetros a oeste do Havaí.
Assange há muito tempo nutre uma profunda desconfiança no governo americano, chegando até mesmo a acusá-los de alegadamente planejarem o seu assassinato.
O ativista estava hesitante em pisar no território continental dos EUA, e por isso os procuradores pediram que todos os procedimentos ocorressem em um dia em um tribunal federal dos EUA com sede em Saipan, a maior ilha e capital das Ilhas Marianas do Norte.
Os promotores do Departamento de Justiça também disseram que o tribunal nas ilhas do Pacífico faz sentido do ponto de vista logístico, pois está mais perto da Austrália, para onde Assange viajará após a conclusão de sua batalha legal.
No início da audiência do acordo judicial, o juiz lembrou ao ativista que estava de volta aos Estados Unidos e que o tribunal era “o menor, o mais jovem e o mais distante da capital do país”. Assange parecia relaxado no tribunal, vestindo paletó preto e gravata marrom, ao lado de seus advogados.
Questionado pela juíza, Ramona Manglona, para descrever o que tinha feito para ser acusado, Assange disse:
“Trabalhando como jornalista, incentivei a minha fonte a fornecer informações que se dizia serem confidenciais para publicar essas informações. Acredito que a Primeira Emenda protegeu essa atividade. Acredito que a Primeira Emenda e a Lei de Espionagem estão em contradição entre si, mas aceito que seria difícil ganhar tal caso dadas todas estas circunstâncias.”
O ativista e o seu website de denúncias ganharam visibilidade global em 2010, após uma série de vazamentos de informação da ex-analista de inteligência do Exército, Chelsea Manning, relacionadas com as guerras no Iraque e no Afeganistão.
O website publicou um vídeo que mostrava um helicóptero militar dos EUA disparando contra e matando dois jornalistas e vários civis iraquianos em 2007. Vários meses mais tarde, divulgou mais de 90 mil documentos confidenciais da guerra que datavam 2004.
Mais tarde, em 2010, Assange foi procurado na Suécia para responder a perguntas sobre alegações de agressão sexual que surgiram.
Dois anos depois, o ativista procurou asilo político na embaixada do Equador no oeste de Londres. Ele permaneceu lá por quase sete anos, até que a polícia metropolitana entrou, em 2019, com um mandado de extradição do Departamento de Justiça dos EUA.
Oficiais britânicos mudaram-se depois que o Equador retirou o seu asilo e convidou as autoridades para a embaixada, citando o mau comportamento de Assange.
Durante anos, os EUA argumentaram que Assange colocava vidas em perigo e representava uma ameaça à segurança nacional. Originalmente, ele enfrentava 18 acusações criminais relacionadas ao lançamento, por sua organização, de enormes quantidades de informações confidenciais para o domínio público.
Em vez disso, como parte do acordo negociado com o Departamento de Justiça, Assange declarou-se culpado de uma única acusação criminal.
A pena foi de 62 meses de prisão, mas não passará nenhum tempo atrás das grades nos EUA, uma vez que a pena equivale aos cinco anos em que lutou contra a extradição enquanto estava encarcerado na prisão de Belmarsh, em Londres.
O acordo negociado com os EUA é o ato final de um drama jurídico de 14 anos que se estende por continentes, embora não tenha ficado imediatamente claro por que razão se chegou a uma resolução agora.
As autoridades australianas têm defendido ângulos diplomáticos há algum tempo.
Pensava-se que o primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, tinha levantado o caso de Assange quando visitou a Casa Branca em outubro passado.
O líder australiano disse no parlamento nesta terça-feira (25) que “independentemente das opiniões que as pessoas têm sobre as atividades do Sr. Assange, o caso arrastou-se durante muito tempo. Não há nada a ganhar com a continuação do seu encarceramento e queremos que ele seja levado para casa, na Austrália.”
O presidente dos EUA, Joe Biden, aludiu nos últimos meses a um possível acordo pressionado por funcionários do governo australiano para devolver Assange à Austrália. No entanto, o governo americano distanciou-se dos acontecimentos nesta terça-feira (25).
A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, disse à CNN nesta terça-feira (25): “Esta foi uma decisão independente tomada pelo Departamento de Justiça e não houve envolvimento da Casa Branca na decisão do acordo judicial”.
Independentemente disso, a esposa de Assange, Stella, disse nesta terça-feira (25) que estava “exultante” com a notícia de que o seu marido estava livre de Belmarsh.
“Francamente, é simplesmente incrível. Não sei. Parece que não é real”, disse Stella ao programa Today da BBC Radio 4. Ela falou da Austrália, para onde voou com os dois filhos na manhã de domingo, antes da libertação de Assange.
A mulher de Assange afirmou que ainda não havia contado aos filhos pequenos por que haviam viajado para a terra natal do pai.
O meio-irmão de Assange, Gabriel Shipton, disse à CNN que “é um dia importante” para o ativista, agora que foi libertado de uma prisão britânica depois de aceitar o acordo judicial com os EUA. Ele acrescentou que o trabalho de seu irmão mudou o mundo.
Shipton disse que Assange está “animado por ser um homem livre novamente” e ansioso para fazer coisas normais que não conseguiu fazer depois de ter sido mantido em uma prisão de segurança máxima nos últimos cinco anos. Ele disse que seu irmão gosta de observar pássaros australianos, nadar no oceano e compartilhar refeições com sua esposa e filhos.
“O trabalho do WikiLeaks e o trabalho de Julian – agora são históricos”, disse o irmão do ativista.
“O vídeo do assassinato que expôs jornalistas da Reuters sendo mortos por um helicóptero em Bagdá. Penso que são momentos históricos, publicações históricas que correram por todo o mundo, tortura na Baía de Guantánamo, bem como corrupção no sistema bancário, despejo de resíduos tóxicos. Este é um legado do WikiLeaks e de Julian Assange”, acrescentou.
Assim que o fundador do WikiLeaks pousar na Austrália, uma coisa em sua lista de tarefas será pagar ao governo pela carona para casa. Assange deverá pagar 520 mil dólares pelo voo charter, de acordo com a campanha internacional que pedia a sua libertação.
Para cobrir as supostas despesas, bem como outros fundos para a sua recuperação, a campanha lançou um apelo, pedindo doações aos apoiadores.
Evan Perez, Devan Cole, Katelyn Polantz, Holmes Lybrand, Claudia Rebaza e DJ Judd da CNN contribuíram com as reportagens.
