Haley ataca moral, idade e riqueza de Trump para tentar ganhar seu estado natal

Nikki Haley diz agora que Donald Trump é muito velho, confuso, caótico e sujeito a acessos de raiva para ser presidente – e em um golpe que poderá enfurecer especialmente o seu rival, adverte ainda que ele não tem dinheiro para montar uma candidatura adequada à Casa Branca.

A ex-governadora da Carolina do Sul – a última oponente do ex-presidente na corrida pela indicação do Partido Republicano – está aumentando a pressão enquanto luta para evitar uma perda que manchará sua carreira nas primárias de seu estado natal.

Haley apresentou um estudo contundente do personagem do ex-presidente em uma entrevista à CNN na quinta-feira (1º). Igualando Trump ao presidente Joe Biden, ela disse que era “absurdo” que o país ficasse preso a dois candidatos de 80 anos – Biden tem 81 anos e Trump tem 77.

Ela alertou que Trump teve alguns “momentos confusos” nos últimos dias e repreendeu o ex-presidente por um “acesso de raiva” na noite de sua vitória nas primárias de New Hampshire, quando ele tentou tirá-la da corrida. Em recentes eventos de campanha, Haley também questionou a moralidade e a capacidade de Trump de distinguir o certo do errado.

A dura atitude de Haley contra o chefe a quem ela serviu como embaixadora dos EUA nas Nações Unidas levanta a questão de por que razão, depois de meses dançando em torno das questões de caráter de Trump, do embaraço jurídico e do ataque à democracia, ela finalmente está pegando pesado.

Será que Haley encontrou a sua voz, localizou um ponto ideal onde pode atingir o ex-presidente ou decidiu se comprometer com uma nova estratégia linha dura que ela acha que pode derrubar o grande favorito da sua terceira nomeação consecutiva?

Ou Haley está simplesmente se juntando à longa e inglória tradição de candidatos republicanos que atacam Trump apenas quando já foram efetivamente esmagados por ele, incluindo o infeliz trio da Flórida formado pelo ex-governador Jeb Bush e pelo senador Marco Rubio em 2016 e atual governador Ron DeSantis no final de sua corrida fracassada este ano?

DeSantis lutou para saber como lidar com Trump durante toda a sua campanha e só lançou ataques contundentes contra seu ex-mentor quando sua causa já parecia sem esperança antes de seu segundo lugar em Iowa no mês passado.

DeSantis criticou Trump por não comparecer aos debates e afirmou que a mídia conservadora agiu como uma “guarda” para protegê-lo. “Você pode ser o republicano mais inútil da América, mas se beijar o anel, ele dirá que você é maravilhoso”, disse DeSantis.

Ironicamente, os comentários de DeSantis previram diretamente como o ex-presidente se comportaria com ele quando DeSantis se retirou e prontamente apoiou o homem que o sujeitou aos mais cruéis ataques de caráter durante meses.

Haley insiste que a sua campanha é, ao contrário da de DeSantis, construída para uma prolongada luta de delegados contra Trump e promete permanecer na corrida muito depois das primárias republicanas do seu estado natal, em 24 de fevereiro.

“Porque é que a elite política nos pressiona para nomear um candidato quando apenas dois estados votaram? Existem 48 estados e mais territórios que não votaram. Na contagem de delegados você precisa de 1.215 delegados. Donald Trump tem 32. Eu tenho 17. Por que pararíamos agora?”, Haley perguntou a uma multidão em Hilton Head na quinta-feira (1°).

Haley persegue Trump – até certo ponto

Haley, embora visivelmente afiando seu tom, não adotou o ponto de ataque total e sem retorno a Trump sobre sua aparente inaptidão para o cargo ou seu ataque à democracia, como aqueles disparados por seu ex-rival republicano nas primárias, Chris Christie, ou pela ex-deputada do Wyoming, Liz Cheney.

Essa retórica oferece uma saída rápida e só de ida da política republicana e ainda não há sinais de que Haley queira arriscar qualquer perspectiva presidencial futura, presumindo que ela não provoque uma grande reviravolta esse ano.

Mas enfrentar Trump diretamente é arriscado. Poucos republicanos saem ilesos de um confronto direto com o ex-presidente, dado o seu extraordinário domínio sobre a base eleitoral do partido e a sua língua ácida. A pura verdade é que Trump está disposto e é capaz de ser muito mais baixo do que qualquer candidato que o ataque.

Mas poderá Haley, em uma causa perdida, traçar um limite que lhe permita dizer aos eleitores em uma futura corrida presidencial que previu uma eventual derrota de Trump para Biden ou o seu caótico e sem lei segundo mandato? Ou será que a sua nova vontade de enfrentar o ex-presidente irá enfurecê-lo e alienar os seus apoiadores de tal forma que ela prejudicará a sua viabilidade futura?

Haley levou sua crítica a Trump a um novo nível na quinta-feira, deixando claro um ataque que ela vem aprimorando na Carolina do Sul nos últimos dias. Ela aproveitou novos registros que mostravam que dois dos comitês de ação política do ex-presidente gastaram quase US$ 29 milhões em seus honorários advocatícios durante os últimos seis meses de 2023, enquanto ele enfrenta vários julgamentos criminais e civis.

O New York Times, entretanto, informou pela primeira vez que os gastos legais dos comitês de ação política de Trump deveriam totalizar cerca de US$ 50 milhões durante o ano.

“Prepare-se para gastar mais dinheiro de campanha em honorários advocatícios, porque esses processos judiciais acabaram de começar. Ele tem dois em março e eles continuam pelo resto do ano”, disse Haley. “É injusto para mim que um candidato gaste US$ 50 milhões em honorários advocatícios. Isso explica por que ele não está fazendo muitos comícios. Ele não tem dinheiro para fazer isso”, acrescentou ela.

Anteriormente, em um evento em Columbia, na Carolina do Sul, Haley perguntou ao público: “Vocês realmente acham que ele vai vencer Joe Biden quando está gastando tanto em honorários advocatícios? Ele não vai”.

A menção de Haley ao dinheiro pode irritar Trump mais do que qualquer outro insulto, uma vez que ele usou a sua grande riqueza como ferramenta para construir a sua mitologia como um grande empresário e isso parece fundamental para a sua autoimagem. Mas o ex-presidente pode muito bem ter problemas financeiros no futuro, o que poderá testar a sua reserva de dinheiro disponível e forçá-lo a vender ou hipotecar alguns ativos imobiliários.

Além dos elevados honorários advocatícios, um júri de Nova York disse na semana passada que Trump deveria pagar US$ 83,3 milhões em indenização à escritora E. Jean Carroll por difamação, depois que ele foi considerado responsável em um julgamento civil anterior por abusá-la sexualmente.

O ex-presidente também está preparado para o resultado de um julgamento de fraude civil em Nova York contra ele, a sua organização e os seus filhos mais velhos, que poderá levá-lo a pagar várias centenas de milhões de dólares em restituição – ou por ganhos ilícitos. Trump também poderá ser impedido de fazer negócios no estado de Nova York, uma medida que poderá revelar-se extremamente prejudicial para o seu império imobiliário.

Dado os imbróglios financeiros que giram em torno de Trump – para não mencionar os quatro julgamentos criminais pendentes que ele enfrenta – os comentários de Haley sobre dinheiro provavelmente cortarão na carne.

No entanto, a ex-embaixadora da ONU também mostrou nos seus comentários que ainda se contém e não está disposta a desencadear o tipo de ataque direto a Trump que iria inevitavelmente prejudicar as suas perspectivas futuras em um partido transformado à imagem dele.

Ela disse em Columbia que não “prestou atenção aos processos judiciais dele. Não sei onde ele é inocente, onde é culpado ou o que aconteceu”. Dado que Haley está concorrendo contra Trump e a exposição legal dele é a maior vulnerabilidade em uma eleição geral, poderia ser incumbência de Haley considerar a montanha de acusações e provas contra o seu rival.

Considerando que as eleitoras provavelmente desempenharão um papel crítico nas eleições gerais, outro candidato poderia ter levantado o alegado comportamento de Trump em relação a Carroll. Especialmente alguém que tenta quebrar o mais alto teto de vidro para se tornar a primeira mulher presidente.

O mais próximo que Haley chegou de discutir os detalhes do caso foi quando ela disse no programa à NBC no domingo (28): “Eu confio absolutamente no júri”. Da mesma forma, Haley não está disposta a se aprofundar nas falsas alegações de Trump sobre a fraude eleitoral de 2020 e a invasão do Capitólio em 6 de janeiro de 2021.

Durante meses de campanha, ela aludiu indiretamente ao comportamento passado de Trump, argumentando que era hora de uma nova geração de liderança para fazer o país avançar. E ela finalmente chegou a essa esquiva: “Tive orgulho de servir na administração dele. Concordo com muitas das suas políticas, mas com ou sem razão, o caos o persegue”.

Haley acrescentou em um comício em New Hampshire no mês passado: “Você sabe que estou certa. O caos o segue”, arrancando aplausos de seus apoiadores.

Republicanos não gostam quando os rivais falam mal de Trump

Mas a forma hesitante de Haley se referir ao pandemônio da presidência de Trump quase sugere que o ex-chefe da Casa Branca não teve qualquer influência na criação do caos do pior ataque à democracia americana nos tempos modernos.

Mas ela tinha pouca escolha. Essa foi uma mensagem concebida para fazer Haley ultrapassar uma realidade crítica da corrida às nomeações do Partido Republicano – não há vantagem a ser conquistada entre os principais eleitores das primárias do Partido Republicano em martelar Trump ou em dizer a verdade sobre o seu histórico.

As conclusões de uma nova pesquisa CNN/SSRS divulgada na quinta-feira resumiram o dilema de Haley. Embora a mostrasse derrotando Biden em uma hipotética disputa eleitoral geral por 13 pontos entre os eleitores registados, a pesquisa descobriu que 70% dos republicanos tinham preferência por Trump e apenas 19% a preferiam como candidata.

Os desempenhos de Haley em Iowa e New Hampshire, onde ela se saiu bem entre os republicanos moderados e suburbanos e os independentes, mas teve dificuldades com os republicanos radicais, contam a história do domínio do ex-presidente na corrida pela indicação. Esses números explicam por que Haley – e rivais do Partido Republicano como DeSantis estiveram em tal situação no ano passado.

Eles tiveram que encontrar uma forma de explorar as maiores vulnerabilidades de Trump nas eleições gerais, sabendo que a maioria dos eleitores republicanos não tinha interesse em ouvir falar delas.

A campanha de Trump está aumentando os seus contra-ataques contra Haley, na esperança de que uma vitória esmagadora na Carolina do Sul ponha fim à sua candidatura à Casa Branca. Na quinta-feira, um grupo de legisladores estaduais que apoiaram o ex-presidente realizou duas coletivas de imprensa destinadas a destruir a reputação de Haley entre os eleitores republicanos em seu estado natal.

A deputada da Carolina do Sul, Nancy Mace, acusou Haley de ser pró-China. “Precisamos de um homem que seja forte e cujos inimigos o temam. Nikki Haley é a governadora favorita da China”, disse Mace, ela mesma uma ex-crítica de Trump.

O deputado estadual da Carolina do Sul, Bill Taylor, respondeu a algumas das críticas recentes de Haley de que Trump só pensa em si mesmo. “Nikki Haley não é a candidata certa para ser presidente dos Estados Unidos. Nikki é sempre sobre Nikki”, disse Taylor.

Embora seja teoricamente possível que a nova verdade de Haley – até certo ponto – sobre Trump, bem como as crises jurídicas muito públicas do ex-presidente, possam começar a se virar contra ele nas primárias, há mais razões para suspeitar que isso não acontecerá. E Haley parece destinada a se juntar às fileiras dos candidatos republicanos que estavam dispostos a denunciar o caráter e a conduta de Trump – apenas quando já é tarde demais.

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