FBI intensifica investigações de ameaças contra funcionários eleitorais nos EUA
Supervisores eleitorais dizem sofrer perseguições recorrentes e informam que podem abandonar cargos
O FBI intensificou as investigações de ameaças contra funcionários eleitorais – em alguns casos, alcançando pela primeira vez nas últimas semanas os supervisores eleitorais e outros que suportaram meses de perseguição, disseram autoridades locais à CNN.
A atividade decorre da criação, no início deste verão, de uma força-tarefa do Departamento de Justiça para lidar com as crescentes ameaças de violência contra esses funcionários.
E aumenta a esperança entre alguns administradores eleitorais de que os indivíduos possam finalmente ser responsabilizados pela enxurrada de ameaças estimuladas por informações falsas de que a eleição de 2020 foi roubada do ex-presidente Donald Trump.
“Não acho que as pessoas devam ser capazes de ligar impunemente para dizer o que quiserem e fazer ameaças”, disse Richard Barron, que supervisiona as eleições no condado de Fulton, Geórgia, e conversou recentemente com dois agentes do FBI. “Espero que façam algumas prisões.”
Barron disse que ele e sua equipe enfrentaram uma torrente de ameaças e abusos depois das vitórias eleitorais democratas no ano passado no tradicional estado vermelho.
Ele disse que recentemente compartilhou duas ameaças de morte com oficiais locais do FBI, incluindo uma feita no início deste verão que advertiu que ele “seria servido como líder”.
Outras autoridades contatadas recentemente pelo FBI incluem Claire Woodall-Vogg, diretora executiva da Comissão Eleitoral de Milwaukee. Em uma entrevista recente na CNN, Woodall-Vogg estimou que ela havia recebido mais de 150 ameaças.
Após a transmissão dessa entrevista no início desta semana, Woodall-Vogg disse que recebeu outro e-mail “realmente sinistro” que desde então encaminhou ao FBI.
No Arizona – outro estado que passou do vermelho para o azul no ano passado – Bill Gates, um membro republicano do Conselho de Supervisores do Condado de Maricopa, disse que um agente do FBI o visitou no final de agosto para discutir o tsunami de assédio e ameaças por lá.
O Departamento de Justiça se recusou na sexta-feira (17) a comentar sobre quaisquer investigações específicas em andamento.
Mas o porta-voz da agência, Joshua Stueve, disse que o DOJ está “comprometido em abordar agressivamente as ameaças de violência dirigidas aos funcionários e funcionários eleitorais estaduais e locais” e está coordenando com as autoridades federais, estaduais e locais para “combater este fenômeno recente e totalmente inaceitável”.
E em um comunicado, John Keller, um importante advogado da seção de Integridade Pública do DOJ que chefia a nova força-tarefa eleitoral, disse que a agência designou agentes federais e promotores especialmente “em todas as jurisdições do país” para trabalhar no assunto e está complementando os esforços das autoridades locais e estaduais.
Funcionários do DOJ dizem que estão procurando padrões nas ameaças, incluindo se “atores comuns” têm como alvo vários administradores eleitorais.
A agência realizou treinamento em julho para agentes do FBI e procuradores dos EUA sobre o assunto. O alto escalão do DOJ e diretor do FBI, Christopher Wray, também se reuniu com cerca de 1.400 funcionários eleitorais no final do mês passado.
Quaisquer casos federais que o Departamento de Justiça persiga provavelmente seriam incluídos em um conjunto de estatutos existentes que tratam de questões como o uso do correio ou “comunicações interestaduais” para fazer ameaças, disseram as autoridades.
Um novo projeto de lei de direitos de voto apresentado pelos democratas do Senado no início desta semana tornaria especificamente o assédio a funcionários eleitorais, trabalhadores e voluntários um crime federal, punível com até cinco anos de prisão.
(Esse projeto enfrenta dificuldades quase intransponíveis no Senado, onde se espera que não atinja os 60 votos necessários para superar uma obstrução liderada pelos republicanos.)
‘Ameaças críveis’
David Becker, um ex-advogado do Departamento de Justiça que dirige o Centro para Inovação e Pesquisa Eleitoral, disse que conversou com dezenas de supervisores eleitorais este ano e analisou as mensagens que eles receberam.
“Elas são ameaças críveis, em qualquer medida”, disse ele. “Não tenho dúvidas de que se fossem dirigidos ao presidente dos Estados Unidos, o Serviço Secreto estaria na porta de alguém em 24 horas.”
Mas Becker, que recentemente ajudou a lançar uma rede para fornecer ajuda jurídica gratuita a administradores eleitorais sitiados, disse que o Departamento de Justiça nunca teve que enfrentar esse tipo de tarefa antes: estabelecer a infraestrutura federal para lidar com uma avalanche de ameaças contra os que concorrem eleições.
Becker disse que tem “dificuldade em se lembrar de uma única ameaça contra um funcionário eleitoral desse tipo” durante sua carreira. “E vimos centenas desses casos no ano passado.”
Alguns funcionários estaduais dizem que precisam de ainda mais ajuda federal, incluindo dinheiro para monitorar ameaças e fornecer segurança.
Kim Rogers, diretora executiva da Associação Democrática de Secretários de Estado, disse que sua organização está considerando ajudar a custear parte dos custos de segurança dos chefes eleitorais que são membros do grupo.
“Sem recursos para monitorar ameaças ou fornecer segurança, a força-tarefa (DOJ) é de pouco conforto”, disse ela.
“Instamos o Departamento de Justiça para investir os recursos necessários para monitorar, relatar e enfrentar as ameaças de forma proativa”, acrescentou ela
“Até então, continuaremos a nos esforçar para garantir a segurança de nossas secretárias”.
O êxodo em massa preocupa
As ameaças contra funcionários eleitorais, as falsidades persistentes sobre a eleição de 2020 e uma onda de novas leis em estados controlados pelos republicanos que buscam usurpar a autoridade dos funcionários eleitorais levantaram preocupações sobre um possível êxodo em massa de funcionários experientes da força de trabalho eleitoral.
Quase um em cada três funcionários eleitorais locais incluídos em uma pesquisa este ano do Brennan Center for Justice, de tendência liberal, relatou se sentir inseguro por causa de seus empregos.
“Não temos muito mais tempo antes que o bullying e a intimidação de funcionários eleitorais resultem em um êxodo em massa”, disse Becker.
No condado de Maricopa, onde alguém recentemente enviou um macacão laranja para os supervisores do condado e falou que eles iriam para a cadeia, Gates não tem certeza se a intensificação da atividade do FBI resultará em prisões ou mudará o comportamento de alguém.
“Se eles quiserem usar a mídia social ou se quiserem usar mensagens de voz ou e-mails ameaçadores, não vamos impedir isso.”
Em vez disso, ele disse que mais de seus colegas republicanos precisam falar abertamente e dizer a verdade sobre as eleições de 2020. “Diga às pessoas que nº 1: Joe Biden venceu e precisamos avançar para a próxima eleição, mas também, que não é certo ameaçar os administradores eleitorais”, disse ele.
Gates acrescentou: “Se mais republicanos começarem a se manifestar, podemos seguir em frente … O silêncio foi ensurdecedor para a maioria no meu partido.”
(Texto traduzido. Leia aqui o original em inglês.)
