Exclusivo: Zelensky alerta para “estrada aberta” no leste da Ucrânia caso Rússia capture Bakhmut
Ataques do grupo mercenário russo Wagner forçaram milhares de ucranianos a deixar a cidade
As tropas russas terão “estrada aberta” para capturar cidades-chave no leste da Ucrânia se assumirem o controle de Bakhmut, alertou o presidente Volodymyr Zelensky em entrevista à CNN, enquanto defendia sua decisão de manter as forças ucranianas na cidade sitiada.
“Isso é tático para nós”, disse Zelensky, insistindo que o alto escalão militar de Kiev está unido para prolongar sua defesa da cidade depois que semanas de ataques russos a deixaram à beira de cair nas mãos das tropas de Moscou.
“Entendemos que depois de Bakhmut eles poderiam ir mais longe. Eles poderiam ir para Kramatorsk, eles poderiam ir para Sloviansk, seria um caminho aberto para os russos depois de Bakhmut para outras cidades na Ucrânia, na direção de Donetsk”, disse ele ao Wolf Blitzer da CNN em uma entrevista exclusiva de Kiev. “É por isso que nossos soldados estão parados lá.”
Um ataque de semanas das tropas mercenárias do grupo Wagner, que ganhou ritmo nos últimos dias, forçou milhares de pessoas a deixar a cidade e dizimou sua infraestrutura.
Mas as tropas ucranianas também montaram uma defesa obstinada da área, paralisando o progresso da Rússia.
Zelensky disse que suas motivações para manter a cidade são “tão diferentes” dos objetivos da Rússia.
“Entendemos o que a Rússia quer alcançar lá. A Rússia precisa de pelo menos alguma vitória – uma pequena vitória – mesmo arruinando tudo em Bakhmut, apenas matando todos os civis de lá”, disse Zelensky.
Ele disse que se a Rússia for capaz de “colocar sua bandeirinha” em cima de Bakhmut, isso ajudaria a “mobilizar sua sociedade para criar a ideia de que eles são um exército tão poderoso”.
Embora Bakhmut não tenha um valor estratégico significativo em si, suas conexões rodoviárias com Kramatorsk e Sloviansk – dois centros urbanos industriais densamente povoados a noroeste – significam que essas cidades serão as próximas na mira da Rússia se conseguirem assumir o controle.
Alguns comandantes e oficiais de escalão inferior questionaram o mérito de manter Bakhmut em meio a um número crescente de baixas e um risco crescente de que centenas ou mesmo milhares de soldados ucranianos possam ser isolados.
Mas Zelensky rejeitou essas preocupações, dizendo que “nunca ouviu nada parecido” de seus comandantes.
“Temos que pensar primeiro no nosso povo e ninguém deve ser cercado, cercado – isso é muito importante”, disse ele.
“Os militares veem por si mesmos que temos que permanecer fortes lá, apesar do fato de que a Rússia arruinou toda a cidade e tudo lá”, acrescentou Zelensky.
“As tropas estavam ajudando crianças, civis a deixar a cidade – até hoje as pessoas estavam deixando Bakhmut. Estávamos ajudando todo mundo.”
Quase 4.000 civis – incluindo 38 crianças – permanecem dentro da cidade devastada, disse a vice-primeira-ministra do país, Iryna Vereshchuk, nesta terça-feira (7). “Temos equipes especiais de evacuação, que ajudam, e veículos blindados.
Mas as pessoas costumam ficar em porões, sem deixar informações sobre seu paradeiro”, disse ela em um discurso televisionado. “Isso torna a evacuação muito mais difícil.”
Enquanto isso, a inteligência da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) estima que, para cada soldado ucraniano morto defendendo Bakhmut, as forças russas perderam pelo menos cinco, disse um oficial militar da aliança à CNN na segunda-feira.
O funcionário alertou que a proporção de cinco para um era uma estimativa informada baseada em inteligência.
As tropas do grupo Wagner estão atacando a cidade desde a captura da cidade de Soledar em janeiro.
Se eles obtivessem o controle de Bakhmut, seria um caso raro de uma cidade mudar de mãos no que se tornou uma guerra lenta e lenta na região de Donbass, no leste da Ucrânia.
Um conselheiro da Presidência ucraniana, Mykhailo Podolyak, disse à CNN na segunda-feira que, ao defender Bakhmut, a Ucrânia tinha dois objetivos principais: ganhar tempo para reabastecer suas forças e infligir pesadas baixas aos exércitos russos.
“Ele alcançou suas metas em 1.000%”, disse ele. “Mesmo que a liderança militar em algum momento decida recuar para posições mais favoráveis, o caso de defender Bakhmut será um grande sucesso estratégico para as Forças Armadas ucranianas como base para uma vitória futura.”
Enquanto isso, a Ucrânia está correndo para integrar sistemas de armas ocidentais e dezenas de tanques em suas operações, depois que Zelensky persuadiu com sucesso os EUA, o Reino Unido, a Alemanha e um bloco de outras nações europeias a intensificar sua ajuda militar.
Ela vem antes de uma ofensiva russa prevista para a primavera, podendo abranger territórios no centro e norte da Ucrânia que a Rússia não conseguiu capturar em sua invasão inicial no ano passado.
