Ex-alunos judeus de Harvard cobram ações contra antissemitismo e ameaçam retirar doações à universidade
Filantropia representou 45% da receita de US$ 5,8 bilhões da universidade no ano passado
Mais de 1.600 ex-alunos da Universidade de Harvard dizem que vão interromper as doações para a instituição à espera de medidas urgentes para combater o antissemitismo no campus.
O protesto é parte de uma onda de desafios às faculdades de toda a região no combate ao discurso de ódio desencadeado pela guerra Israel-Hamas.
Ex-alunos bilionários, como o fundador da Pershing Square, Bill Ackman, e o ex-CEO da Victoria’s Secret, Leslie Wexner, já disseram que se Harvard não tomar medidas para resolver o problema, eles poderão enfrentar uma fuga de doadores.
O maior grupo de ex-alunos até agora – a maioria dos quais não têm estatuto de bilionários — ameaçam retirar suas contribuições.
“Nunca pensamos que, no Harvard College, teríamos que argumentar que o terrorismo contra civis exige uma condenação imediata e inequívoca”, escreveram membros da Harvard College Jewish Alumni Association (HCJAA) em uma carta aberta à presidente Claudine Gay e o diretor do Harvard College, Rakesh Khurana. “Nunca pensamos que teríamos que defender o reconhecimento da nossa própria humanidade.”
A HCJAA foi formada no mês passado, na sequência da resposta da escola aos ataques de 7 de Outubro a Israel. Os organizadores dizem que é a primeira associação de ex-alunos judeus na história da universidade.
O grupo pede que Harvard reconheça a sua associação de ex-alunos como um grupo formal de interesse especial, partilhe planos concretos para garantir a proteção dos estudantes judeus no campus e adote oficialmente a definição de antissemitismo da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto.
“Temos agora um movimento de mais de 1.600 ex-alunos que pedem reformas significativas no campus para garantir que todos os alunos estejam seguros.” Rebecca Claire Brooks, cofundadora do HCJAA, disse à CNN.
“Este é um movimento intergeracional amplo e crescente de ex-alunos de diversos setores e indústrias. Sim, alguns deles são doadores muito influentes e alguns deles são doadores de tamanho mais comum. Mas estamos falando em uma só voz em resposta a este momento”, disse ela.
A presidente de Harvard, Claudine Gay, escreveu uma carta aos membros da comunidade de Harvard abordando as tensões na quinta-feira. “Harvard rejeita todas as formas de ódio e estamos empenhados em enfrentá-las”, escreveu ela. “Deixe-me reiterar o que eu e outros líderes da instituição dissemos anteriormente: o antissemitismo não tem lugar em Harvard.”
A escola, disse ela, “iniciou o processo de examinar como o antissemitismo se manifesta em nossa comunidade” e “implementará um programa robusto de educação e treinamento para estudantes, professores e funcionários sobre o antissemitismo em geral e em Harvard especificamente”.
A escola também está “procurando identificar parcerias externas que permitirão a Harvard aprender e trabalhar com outros na nossa estratégia”, disse ela.
Funcionários de Harvard encaminharam a CNN de volta à carta de Gay quando solicitados a comentar.
Impacto da filantropia
A filantropia é o maior contribuinte para a receita de Harvard, respondendo por 45% da receita de US$ 5,8 bilhões da universidade no ano passado. As doações filantrópicas representaram 9% do orçamento operacional da universidade no ano passado e 36% do seu crédito orçamentário de US$ 51 mil milhões acumulado ao longo de décadas.
Embora uma grande parte das doações universitárias venha de grandes contribuições, as pequenas doações de ex-alunos estão se tornando uma fonte cada vez mais importante de financiamento para o ensino superior, de acordo com o Conselho para o Avanço e Apoio à Educação (CASE). Cerca de 95% das doações recebidas pelas universidades em 2022 foram inferiores a US$ 5.000.
As universidades gostam de elogiar o elevado número de doações que recebem para mostrar que têm uma base de ex-alunos engajados, disse CASE. E embora as grandes doações sejam frequentemente restritas a fins específicos, como um novo edifício ou instalação, as universidades têm mais poder de decisão sobre a forma como utilizam as doações menores.
“Eu queria possibilitar que as pessoas, independentemente da sua renda, expressassem sua decepção, insatisfação ou desgosto com a universidade”, disse Brooks. “Este é um movimento de base igualitária onde qualquer doador, independentemente da sua religião ou idade, não importa quanto normalmente contribuiria, pode participar no compromisso de enviar um sinal claro de que este tipo de cultura tóxica no campus é prejudicial para todos. ”
Brooks disse à CNN que vários grupos semelhantes de outras universidades a contataram para iniciar campanhas semelhantes em seus próprios campi.
Mais de 300 ex-alunos da Cooper Union também ameaçaram recentemente encerrar as doações devido à resposta da escola de Nova Iorque aos protestos anti-Israel. Numa carta enviada à escola no início deste mês, acusaram a administração de estar “mais preocupada em evitar um escândalo do que em proteger os seus estudantes judeus”.
Um porta-voz da Cooper Union disse à CNN que a escola está investigando “todos os relatos de antissemitismo, islamofobia e outras formas de discriminação com urgência, profundidade e imparcialidade”.
“A segurança de nossos alunos, professores e funcionários é nossa principal prioridade e levamos a sério todos os casos de discriminação que nos são relatados”, disse o porta-voz.
