EUA têm poucas maneiras de rastrear armamentos que enviam à Ucrânia

Os Estados Unidos têm poucas maneiras de rastrear o fornecimento substancial de armas anti-tanque, anti-aéreas e outros armamentos que enviaram através da fronteira para a Ucrânia, fontes dizem à CNN, um ponto cego que se deve em grande parte à falta de americanos no país – e à fácil portabilidade de muitos dos sistemas menores que agora atravessam a fronteira.

É um risco consciente que a administração Biden está disposta a correr.

A curto prazo, os EUA vêem a transferência de centenas de milhões de dólares de equipamento como sendo vital para a capacidade dos ucranianos de impedir a invasão de Moscou. Um alto funcionário da defesa disse terça-feira (19) que é “certamente o maior fornecimento recente para um país parceiro em um conflito”.

Mas o risco, dizem os atuais oficiais americanos e analistas de defesa, é que a longo prazo, algumas dessas armas podem acabar nas mãos de outras forças armadas e milícias que os EUA não pretendiam armar.

“Temos fidelidade por pouco tempo, mas quando entra na névoa da guerra, temos quase zero”, disse uma fonte informada sobre a inteligência dos EUA. “Ele [o armamento] cai em um grande buraco negro, e você quase não tem noção disso depois de um curto período de tempo”.

Ao tomar a decisão de enviar bilhões de dólares de armas e equipamentos para a Ucrânia, a administração Biden considerou o risco de que alguns dos carregamentos acabassem em lugares inesperados, disse um funcionário da defesa.
Mas neste momento, disse o oficial, a administração vê a falha em armar adequadamente a Ucrânia como um risco maior.

Como os militares dos EUA não estão no terreno, os EUA e a Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) dependem muito das informações fornecidas pelo governo da Ucrânia. Particularmente, os oficiais reconhecem que a Ucrânia tem um incentivo para dar apenas informações que irão reforçar seus argumentos para mais ajuda, mais armas e mais assistência diplomática.

“É uma guerra – tudo o que eles fazem e dizem publicamente é projetado para ajudá-los a vencer a guerra. Toda declaração pública é uma operação de informação, toda entrevista, toda aparição de Zelensky é uma operação de informação”, disse outra fonte familiarizada com a inteligência ocidental. “Não significa que eles estejam errados ao fazê-lo de qualquer forma”.

Durante meses, autoridades americanas e ocidentais têm oferecido relatos detalhados sobre o que o Ocidente sabe sobre o status das forças russas dentro da Ucrânia: quantas baixas eles fizeram, seu poder de combate restante, seus estoques de armas, que tipos de munições eles estão usando e onde.

Mas quando se trata das forças ucranianas, as autoridades reconhecem que o Ocidente – incluindo os EUA – tem algumas lacunas de informação.

As estimativas ocidentais das baixas ucranianas também são nebulosas, de acordo com duas fontes familiarizadas com a inteligência norte-americana e ocidental.

“É difícil rastrear com ninguém no local”, disse uma fonte familiarizada com a inteligência.

Questões de Visibilidade

A administração Biden e os países da Otan dizem estar fornecendo armas à Ucrânia com base no que as forças ucranianas dizem precisar, sejam sistemas portáteis como mísseis Javelin e Stinger ou o sistema de defesa aérea eslovaco S-300 que foi enviado durante a última semana.

Os mísseis Javelin e Stinger, e os rifles e munições, são naturalmente mais difíceis de rastrear do que sistemas maiores como o S-300, que foi enviado por via ferroviária. Embora os Javelins tenham números de série, há poucas maneiras de rastrear sua transferência e uso em tempo real, dizem fontes familiarizadas com o assunto.

Na semana passada, os EUA concordaram em fornecer a Kiev armas de alta potência há poucas semanas, o que alguns funcionários da administração Biden consideraram um risco de escalada excessivo, incluindo 11 helicópteros Mi-17, canhões Howitzer de 18 155 mm e mais 300 zangões Switchblade. Mas muito desse suporte ainda não chegou – e as navalhas Switchblade são naves móveis, de uso único, que provavelmente também seriam difíceis de rastrear após o fato.

“Eu não saberia dizer onde eles estão na Ucrânia e se os ucranianos os estão usando neste momento. Eles não estão nos dizendo cada rodada de munição que estão disparando e quem e em que momento. Talvez nunca saibamos exatamente até que ponto eles estão usando as Switchblades.

Oficial sênior da defesa dos EUA

O Departamento de Defesa não destina as armas que envia para unidades particulares, de acordo com o secretário de imprensa do Pentágono John Kirby.

Caminhões carregados com paletes de armas fornecidas pelo Departamento de Defesa são pegos pelas forças armadas ucranianas – principalmente na Polônia – e depois conduzidos à Ucrânia, disse Kirby, “então cabe aos ucranianos determinar para onde vão e como são alocados dentro de seu país”.

Uma fonte do congresso salientou que enquanto os EUA não estão no terreno na Ucrânia, os EUA têm ferramentas para descobrir o que está acontecendo além do que os ucranianos estão dizendo, pois utilizam amplamente imagens de satélite e tanto as forças armadas ucranianas, quanto as russas parecem estar utilizando equipamentos de comunicação comercial.

Outra fonte do Congresso disse que a opinião dos militares americanos sobre as informações que estão recebendo da Ucrânia é geralmente confiável, porque os EUA têm treinado e equipado os militares ucranianos há oito anos, desenvolvendo fortes relações. Mas isso não significa que não existam alguns pontos cegos, disse a fonte, como em questões como o status operacional dos S-300s da Ucrânia.

Jordan Cohen, analista de defesa e política externa do Instituto CATO, que se concentra na venda de armas, disse que o maior perigo em torno do fluxo de armas que estão sendo canalizadas para a Ucrânia é o que acontece com elas quando a guerra termina ou transita para algum tipo de impasse prolongado.

Tal risco é parte de qualquer consideração para enviar armas para o exterior. Durante décadas, os EUA enviaram armas para o Afeganistão, primeiro para armar os mujahideen em sua luta contra o exército soviético, depois para armar as forças afegãs em sua luta contra o Talibã.

Inevitavelmente, algumas armas acabaram no mercado negro, incluindo mísseis antiaéreos Stinger, do mesmo tipo que os EUA estão agora fornecendo à Ucrânia.

Os Estados Unidos se esforçaram para recuperar Stingers após a guerra soviética no Afeganistão. Não conseguiram encontrar todos eles, e quando os próprios EUA invadiram o Afeganistão em 2001, alguns oficiais temiam que eles pudessem ser usados pelo Talibã contra os Estados Unidos.

Outras armas acabaram armando os adversários americanos. Muito do que os EUA deixaram para trás para ajudar as forças afegãs tornou-se parte do arsenal do Talibã após o colapso do governo e das forças armadas afegãs.

O problema não é exclusivo do Afeganistão. Armas vendidas à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos foram parar nas mãos de combatentes ligados à Al-Qaeda e ao Irã.

O risco de um cenário semelhante acontecer na Ucrânia também existe, reconheceu o oficial de defesa. Em 2020, o inspetor geral do Departamento de Defesa divulgou um relatório levantando preocupações sobre o monitoramento do uso final das armas que estão sendo enviadas à Ucrânia.

Mas dadas as necessidades quase insaciáveis de curto prazo das forças ucranianas por mais armas e munições, o risco a longo prazo de armas acabarem no mercado negro ou em mãos erradas foi considerado aceitável, disse o oficial.

Isso pode ser um problema daqui a 10 anos, mas isso não significa que não deva ser algo em que pensemos agora. Mais de 50 milhões de munições – todas essas munições não vão ser usadas apenas para combater os russos. Eventualmente, essas munições serão mal utilizadas, intencionalmente ou não.

Jordan Cohen, analista de defesa e política externa do Instituto CATO

Ameaça Russa

As autoridades estão menos preocupadas – pelo menos por enquanto – sobre as armas caírem nas mãos dos russos. A fonte informada sobre a inteligência observou que o fracasso da Rússia em segurar grandes extensões de território ou forçar a rendição de muitas unidades ucranianas significa que essas armas ou foram usadas ou permanecem nas mãos dos ucranianos.

E até agora, parece que a Rússia tem lutado para interceptar ou destruir os carregamentos de suprimentos. Uma terceira fonte familiarizada com a inteligência disse que não parece que a Rússia tenha atacado ativamente os carregamentos de armas ocidentais que entram na Ucrânia – embora não esteja claro exatamente por quê, especialmente porque os EUA têm inteligência que os russos querem e discutiram fazê-lo tanto pública quanto privadamente.

Há uma série de teorias sobre o porquê dos carregamentos terem sido poupados até agora, acrescentou esta pessoa, incluindo uma sobre as forças russas simplesmente não conseguirem encontrá-los – as armas e equipamentos estão sendo enviados em veículos não identificados e frequentemente transportados à noite. Também pode ser que as forças russas estejam ficando sem munições e não queiram desperdiçá-las visando caminhões aleatórios, a menos que possam ter certeza de que fazem parte de um comboio de armas.

Embora na segunda-feira (18) a Rússia tenha alegado ter destruído um depósito “perto de Lviv”, que continha “grandes remessas” de armas fornecidas à Ucrânia pelos Estados Unidos e países europeus, a CNN não foi capaz de verificar a reivindicação.

Mas, de modo geral, a Rússia também não tem visibilidade perfeita da inteligência na Ucrânia, observou esta fonte, e suas capacidades aéreas sobre a Ucrânia ocidental, onde as remessas estão chegando, são extremamente limitadas devido aos sistemas de defesa aérea ucranianos.

Publicamente, o Pentágono diz que ainda não viu tentativas russas de interromper as transferências de armas ou os carregamentos que se movimentam dentro da Ucrânia.

“Os vôos ainda estão indo para locais de transbordo na região. E ainda estão ocorrendo movimentos em terra deste material dentro da Ucrânia. Todos os dias, há a assistência de segurança, armas e material e equipamento de apoio que está chegando às mãos dos ucranianos”, disse Kirby na quinta-feira.

“Vamos continuar fazendo isso o máximo que pudermos, o mais rápido possível. Não temos visto nenhum esforço russo para interditar esse fluxo. E por isso vamos continuar fazendo isso”, acrescentou ele. “Olhamos constantemente para ele todos os dias, monitoramo-lo, modificamo-lo, adaptamo-lo conforme necessário”.

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