EUA mostram preocupações com aproximação entre Rússia e Coreia do Norte

Observadores da Coreia do Norte em Washington concentraram-se recentemente na destruição por parte de Pyongyang, no mês passado, de um monumento dedicado à reunificação da Península Coreana.

Analistas externos vêem o movimento como um precursor da guerra com a Coreia do Sul, no meio da retórica tipicamente belicosa do líder Kim Jong Un.

Analistas da Coreia do Norte disseram à CNN sob condição de anonimato que o alvoroço em torno do arco da reunificação obscurece uma ameaça estratégica muito maior: a crescente parceria da Coreia do Norte com a Rússia.

Os responsáveis ​​pelos serviços de informações em Washington estão cada vez mais preocupados com os laços entre a Coreia do Norte e a Rússia e com as implicações a longo prazo do que parece ser um novo nível de parceria estratégica entre as duas nações, de acordo com vários ​​familiarizados com os mais recentes dados de inteligência.

A Rússia disparou repetidamente mísseis balísticos de curto alcance fornecidos pela Coreia do Norte contra alvos ucranianos nas últimas semanas.

Em Janeiro, diplomatas norte-coreanos e russos de alto escalão reuniram-se em Moscou, antes de já anunciada visita do próprio presidente russo, Vladimir Putin a Pyongyang – a primeira em mais de 20 anos.

A administração Biden está tão preocupada que o conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, levantou questão com o ministro das Relações Exteriores da China durante uma reunião em janeiro, disse um alto funcionário da Casa Branca a repórteres no final do mês passado.

Se a Coreia do Norte conseguir utilizar uma relação mais estreita com a Rússia para afrouxar a influência da China, temem as autoridades, isso poderá remover o que alguns acreditam ter sido um importante freio de mão ao programa de testes nucleares de Pyongyang.

“Acho que [Kim] está constantemente em busca de algum tipo de vantagem”, disse um alto funcionário da defesa.

Um alto funcionário do governo disse aos repórteres no final de janeiro: “Estamos profundamente preocupados com os recentes testes de armas. Estamos profundamente preocupados com a crescente relação entre a Rússia e a RPDC [República Popular Democrática da Coreia] e o que isso pode significar para as intenções do Sr”.

Jeffrey Lewis, especialista em Coreia do Norte e professor do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, disse que Pyongyang há muito procura equilibrar a influência chinesa sobre os seus assuntos, prosseguindo o diálogo com outras nações – incluindo a União Soviética e, mais tarde, os Estados Unidos.

A recém-formada parceria transacional da Coreia do Norte com Moscou é melhor compreendida como Kim aproveitando a oportunidade para ter espaço de manobra com a China, disseram Lewis e outros.

Riscos para os EUA

Os riscos que o relacionamento representa para os interesses dos EUA são numerosos, de acordo com vários analistas, tanto dentro como fora do governo.

Embora Lewis e outros acreditem que os EUA sobrestimam frequentemente o grau de controlo que Pequim tem sobre a Coreia do Norte, eles têm influência e procuram garantir a estabilidade na península.

Mas a Coreia do Norte está “aterrorizada com a possibilidade de os chineses assumirem o controlo funcional do país, não com um exército, mas cultural e financeiramente”, disse Lewis. A Rússia é “uma aliança muito natural que lhes permite reduzir a sua dependência da China”.

Uma infusão de dinheiro russo – e potencialmente de tecnologia russa – em troca de mísseis norte-coreanos também poderia impulsionar a base industrial de defesa da Coreia do Norte, permitindo a Pyongyang atualizar os seus arsenais de munições convencionais e dando à sua economia um impulso.

Isso, por sua vez, poderia acelerar o seu programa de desenvolvimento de mísseis.

O comércio com a Rússia também poderá enfraquecer ainda mais o regime de sanções que os EUA impuseram à Coreia do Norte, acelerando também a sua economia e potencialmente reforçando o seu programa de desenvolvimento de armas.

E talvez o mais alarmante seja o fato de os mísseis norte-coreanos no campo de batalha russo poderem funcionar como um anúncio para novas vendas a outros regimes.

“Estas são ferramentas de campo de batalha credíveis e, se a Coreia do Norte conseguir vendê-las, isso permitir-lhes-á construir mais e ajudar na sua implantação doméstica – e, claro, teria um efeito de bola de neve para encontrar ainda mais clientes”, disse Sydney Seiler. o oficial de inteligência nacional da Coreia do Norte no Conselho Nacional de Inteligência até 2023.