Estudo quer desenvolver tablets para papagaios nos Estados Unidos
Tecnologia pode ajudar a melhorar enriquecimento ambiental para animais de estimação
Os papagaios são inteligentes, e algumas espécies possuem as habilidades de resolução de problemas de uma criança pequena. Então, se crianças pequenas podem usar a tecnologia de alguma forma, por que os papagaios não podem?
Os pesquisadores que pretendem responder por que os papagaios deveriam usar a tecnologia para o enriquecimento cognitivo se propuseram a responder como os tablets poderiam ser melhorados para uma utilização ideal pelas aves inteligentes, de acordo com um estudo recente.
Ao projetar um jogo para tablet de estourar balões e coletar dados de 20 papagaios de estimação, os pesquisadores descobriram que o interesse dos pássaros no jogo indicava que o estímulo mental poderia ser um benefício potencial. Porém, a anatomia das criaturas era um obstáculo para a interação com as telas. Cada papagaio estourou balões virtuais usando a língua e o bico, muitas vezes com os olhos muito próximos da tela. Como resultado, o pássaro teria que virar a cabeça ou recuar para encontrar o próximo alvo.
As descobertas estabelecem uma estrutura que os pesquisadores podem usar para projetar tablets mais amigáveis aos pássaros, de acordo com o estudo, que foi revisado por pares antes de uma apresentação em maio na conferência CHI da ACM (Association of Computing Machinery) sobre Fatores Humanos em Sistemas de Computação, disse a autora principal, Rébecca Kleinberger.
“Muitos animais sob cuidados gerenciados, em zoológicos, em residências, interagem diariamente com a tecnologia. Eles veem as telas que usamos. Às vezes eles usam alguns como brinquedos”, disse Kleinberger, professora assistente de humanidades e tecnologia de voz na Northeastern University, em Boston. “Mas há muito pouca investigação sobre como é que a tecnologia afeta as experiências dos animais e como poderíamos potencialmente criar melhores tecnologias para o enriquecimento animal.”
Kleinberger é a investigadora principal do INTERACT Animal Lab, uma equipe de pesquisadores que estuda como a tecnologia pode enriquecer a vida de cães, orcas e pássaros, de acordo com um comunicado à imprensa da Northeastern University. A equipe divulgou um estudo de 2023 que revelou que um grupo de papagaios gostava de fazer chamadas de vídeo com outros amigos emplumados.
Desde que um cuidador esteja presente, incorporar tablets na rotina de um papagaio pode ajudar a criatura inteligente a receber mais estímulo, de acordo com Irene Pepperberg, professora adjunta de pesquisa no departamento de ciências psicológicas e do cérebro da Universidade de Boston, especializada em papagaios cinzentos.
“(Papagaios selvagens) passam os dias quebrando nozes, extraindo cascas e interagindo com todos os tipos de outras aves do bando. … Eles têm dias muito emocionantes, cheios de coisas diferentes”, disse Pepperberg, que não esteve envolvida no novo estudo. “E então o que queremos fazer é dar às aves em cativeiro algum tipo de enriquecimento.”
Tablets projetados pensando nos papagaios
Dezessete aves completaram o estudo, que envolveu a interação com uma tela sensível ao toque por no máximo 30 minutos por dia durante três meses. Dois pássaros desistiram por falta de interesse no tablet, enquanto um pássaro mostrou sinais de estresse e ansiedade. Os cuidadores registraram seus papagaios em casa, mantendo-os em uma rotina familiar. Os participantes humanos do estudo também contribuíram para elogiar e encorajar suas criaturas a permanecerem engajadas, disse Kleinberger.
Alguns papagaios eram precisos ao tocar em um alvo na tela, enquanto outros pareciam estar mais envolvidos na interação com seus cuidadores.
“Os (jogos) não foram feitos para serem usados em isolamento, para a ave fazer isso sozinha, mas para considerar o contexto social de sua interação existente com seus cuidadores, e como o sistema também pode ajudar a reforçar o vínculo entre humanos e animais”, disse Kleinberger.
Uma maneira de melhorar os designs de tablets para pássaros é usar a câmera do dispositivo para ter uma noção melhor de onde o pássaro está e ajustar adequadamente, ou redesenhar o layout de um jogo tendo em mente a proximidade do papagaio com a tela para que o pássaro possa ver melhor os alvos, disse Kleinberger. Outra melhoria que os pesquisadores identificaram resolveu o problema dos pássaros baterem em um alvo várias vezes muito rapidamente e aparentemente ficarem frustrados. Um pássaro mostrou mais interesse em jogar depois que os pesquisadores ajustaram os tablets para contabilizar apenas um toque a cada 300 milissegundos, acrescentou ela.
Não foi surpreendente que as aves pudessem aprender a seguir um círculo numa tela devido à sua maior capacidade de inteligência, disse Kurt Sladky, professor clínico de medicina zoológica na Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Wisconsin-Madison. Sladky não esteve envolvido no novo estudo.
“Vemos muitos pássaros que, por qualquer motivo, por tédio ou por frustração sexual, arrancam as penas. … Acho que para evitar um pouco desse tédio, posso ver que (jogar jogos) é útil – eles adoram ruídos, adoram música, adoram assistir coisas”, disse Sladky, que tem pacientes que demonstraram interesse em assistir a vídeos de YouTube de outros pássaros.
Jogos móveis para enriquecimento de ambiente de papagaios
Se o dono de um papagaio pretende introduzir tablets na programação de um animal de estimação, é importante lembrar que a atividade deve ser colaborativa entre o dono e a ave, disse Pepperberg. “Mas se você deixar na gaiola, para os pássaros, é como deixar seus filhos pequenos com um tablet o dia todo.”
Cada ave terá gostos e desgostos individuais, favorecendo um jogo e não outro, acrescentou ela. Os donos de animais de estimação devem observar suas aves em busca de sintomas de agressão e irritabilidade no uso do tablet, ao mesmo tempo que mantêm as aves dentro de um cronograma e não as fazem brincar com os tablets por longos períodos.
“Quando olhamos para a forma como a tecnologia mudou as vidas humanas, tanto para o bem como para o mal, é tremendo o quanto as nossas vidas mudaram nos últimos 100 anos”, disse Kleinberger. “Muita da nossa investigação estuda o fornecimento de enriquecimento ético, sustentável e significativo para animais (com tecnologia) concebido para o seu próprio bem-estar… em vez de sistemas que são usados para reduzir a interação que nós, como humanos, precisamos de lhes proporcionar.”
