Escondendo-se de todos: a rede de cidadãos que abrigam os manifestantes do Irã

Durante meses, Leila mal viu a luz do sol.

“Sinto falta de estar ao ar livre… sinto falta de poder andar livremente”, disse ela à CNN. “Sinto falta da minha família, do meu quarto”.

Sua vida agora está praticamente confinada a quatro paredes, em uma casa que não é a sua, com pessoas que – até algumas semanas atrás – ela nunca havia conhecido.

Leila está na mira do governo do Irã há anos devido ao seu trabalho como ativista dos direitos civis e organizadora de base.

Ela foi forçada a se esconder em setembro, quando um mandado de prisão foi emitido após a eclosão de protestos em todo o país pela morte sob custódia de Mahsa Amini, uma jovem acusada de desrespeitar as leis de uso obrigatório do hijab no país.

Desde então, enquanto as forças de segurança perseguem sua casa e sua família, Leila se refugiou na casa de estranhos.

Uma rede anônima de cidadãos preocupados – “pessoas comuns” conectadas por uma missão compartilhada para proteger os manifestantes – que silenciosamente apoiam o movimento de longe, oferecendo suas casas a ativistas necessitados.

É impossível saber exatamente quantos manifestantes estão sendo abrigados dentro do Irã, mas a CNN conversou com várias pessoas que, como Leila, deixaram para trás suas casas e famílias para escapar do que se tornou uma repressão estatal cada vez mais violenta.

Leila diz que sua própria história e as histórias daqueles que a esconderam bravamente mostram que, assim como as extraordinárias demonstrações de raiva pública que se desenrolam nas ruas do Irã, “a luta contra o regime continua em diferentes formas”.

“Cheguei aqui no meio da noite. Estava escuro. Eu nem sei onde estou e minha família também não sabe”, disse ela sobre sua localização atual.

Leila – que passou algum tempo em algumas das prisões mais notórias do Irã por seu ativismo no passado – há muito dá voz a pessoas que o regime prefere permanecer em silêncio, defendendo os presos políticos e os manifestantes que enfrentam a execução.

A CNN verificou documentos, vídeos, depoimentos de testemunhas e declarações de dentro do país que sugerem que pelo menos 43 pessoas podem enfrentar execução iminente no Irã em relação aos protestos atuais.

Usando apenas um telefone descartável e uma VPN, Leila continua seu trabalho hoje, comunicando-se com manifestantes na prisão, bem como famílias com entes queridos no corredor da morte – compartilhando suas histórias nas mídias sociais, em um esforço para ajudar a mantê-los seguros e vivos.

“Os comentários e mensagens que recebo são muito encorajadores. As pessoas estão se sentindo bem ao ver que estou ativo agora e que estou com eles [durante este levante]”.

Mas com o passar do tempo, o Corpo da Guarda Revolucionária do Irã parece estar dobrando sua busca por Leila.

“Todos os dias, um carro com dois passageiros fica estacionado em frente à casa da minha família… Eles prenderam várias vezes vários membros da minha família e amigos.

Em seus interrogatórios, eles perguntam: “Onde está Leila? Onde ela está se escondendo? Para falar com seus entes queridos, Leila conta com terceiros para repassar notas por meio de serviços de mensagens criptografadas, usando palavras-código caso as forças de segurança do Irã estejam monitorando suas conversas.

“Existem aparelhos de escuta em nossa casa”, disse ela. “É por isso que nunca mais ligo para minha família”.

Um “amigo de confiança” e um local desconhecido

Durante anos, a vida de Leila esteve em pausa – interrompida por períodos de prisão e interrogatórios prolongados – tudo nas mãos do notório aparato de segurança da República Islâmica.

“Fui torturado psicologicamente, mantido em confinamento solitário. Eles me ameaçavam e me humilhavam todos os dias”.

Nos últimos cinco anos, o Irã foi dominado por ondas de manifestações sobre questões que vão desde má administração econômica e corrupção até direitos civis.

Uma das demonstrações mais visíveis de raiva do público foi em 2019, quando o aumento dos preços do gás levou a uma revolta abrangente que rapidamente foi recebida com força letal.

Antes dos recentes protestos provocados pela morte de Amini – que muitos veem como a ameaça mais significativa que o regime enfrentou até hoje – Leila estava tentando reconstruir.

“Quando saí da prisão, a vida foi muito difícil para mim, mas tentei criar pequenas saídas para mim”.

Ela montou um negócio local, matriculou-se em um curso universitário e estava trabalhando com um terapeuta para se aclimatar de volta à vida normal e lidar com o trauma causado por anos de encarceramento.

Tudo isso mudou poucos dias após a morte de Amini, quando Leila soube que precisava assumir um papel ativo mais uma vez nos protestos que enchiam as ruas de todo o país com gritos de “Mulheres, Vida, Liberdade”.

Ao lado de sua família, ela começou a participar de marchas – compartilhando nomes e histórias de manifestantes detidos em suas redes sociais.

Quase imediatamente, as ameaças das autoridades iranianas de mandar Leila de volta à prisão recomeçaram – e então veio o mandado.

“Eles queriam me silenciar assim que o levante aconteceu depois que Mahsa Amini foi assassinado… Eu sabia que se quisesse ficar e continuar minhas atividades, teria que me esconder de suas vistas”.

Inúmeros iranianos foram forçados a cruzar fronteiras para fugir das forças de segurança iranianas.

Leila, porém, deu um salto de fé e decidiu ir para a clandestinidade, depois que um “amigo de confiança” que ela conheceu por meio de uma rede de ativistas montou para ela sua primeira casa segura. A viagem durou horas e só havia escuridão.

“Eu usava uma máscara. Deitei-me no carro para que ninguém me notasse. Eu nem saí para ir ao banheiro ou comer”.

Ela continuou a se mover nas semanas e meses desde então. Contrabandeado durante a noite, sem saber seu destino final.

“No primeiro lugar em que estive, o dono da casa estava com muito medo, então acabei saindo para outro local. [Outra] pessoa com quem fiquei foi muito legal e apoiou meus esforços”, contou.

Fora da rede

Para viver totalmente fora da rede, Leila não está mais pegando seus remédios ou consultando médicos ou profissionais médicos.

Ela também parou de acessar sua conta bancária e chegou a trocar as economias de uma vida inteira por ouro, que alguém vende para ela de vez em quando, quando ela precisa urgentemente de dinheiro.

Como é o caso de tantos iranianos comuns que são a força motriz dos protestos, a vida de Leila “praticamente parou”.

“Eu apenas respiro e trabalho.” “Não tenho medo da prisão. Talvez muitas pessoas pensem que estávamos com medo e então nos escondemos, mas não é o caso”.

“A única coisa que temo é que, se for pego e enviado de volta para a prisão, me tornarei um nome sem rosto… incapaz de ajudar a causa e o movimento, como inúmeros outros que foram enviados para a prisão e nunca mais ouviram falar deles”.

Por enquanto, Leila diz que a única coisa que a faz continuar enquanto as semanas se escondem se transformam em meses, é a esperança distante de que um dia ela possa viver em um Irã livre.

“A resposta da República Islâmica sempre foi a repressão e a violência… Espero um milagre e que esta situação termine o mais rápido possível para o benefício do povo”.

“Assim como quando eu estava na prisão e confinamento solitário, estou me aprimorando com a esperança da liberdade”, disse ela.