Entenda o que é o grupo mercenário russo Wagner, fundado por Prigozhin
Yevgeny Prigozhin estava entre os 10 ocupantes de avião que caiu na Rússia nesta quarta-feira (23); todos morreram, segundo as autoridades
Yevgeny Prigozhin, o chefe do grupo mercenário russo Wagner, estava entre os passageiros do avião que caiu, nesta quarta-feira (23), na Rússia, em uma viagem entre Moscou e São Petersburgo.
A autoridade de aviação civil russa informou que Prigozhin e outro fundador de Wagner, Dmitry Utkin, estavam a bordo. Os 10 ocupantes da aeronave morreram na queda, segundo a agência de notícias estatal TASS.
O grupo Wagner, fundado por Prigozhin, se transformou em um dos elementos-chave no desenrolar do conflito entre Rússia e Ucrânia.
O que é o grupo Wagner?
O grupo Wagner, ou PMC Wagner, é uma organização privada e paramilitar criada na Rússia em 2014. Organizado como espécie de exército privado formado por mercenários, o grupo Wagner construiu ao longo dos anos forte relação com o governo russo do presidente Vladimir Putin e alcançou atuação internacional.
A CNN rastreou os mercenários na República Centro-Africana, Sudão, Líbia, Moçambique, Ucrânia e Síria.
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Segundo o analista de Internacional da CNN Lourival Sant’Anna, o nome Wagner homenageia em seu nome o compositor favorito do líder do Partido Nazista, Adolf Hitler: Richard Wagner (1813-1883). Um dos fundadores da organização mercenária, Dmitry Utkin, é nazista, com várias tatuagens sobre a ideologia.
Os primeiros registros de atuação ativa do Wagner remetem à crise de 2014 que levou a Rússia a anexar a Crimeia, no leste ucraniano. Desde então, espalharam-se por três continentes, muitas vezes visando países politicamente instáveis.
Muitos dos países onde os mercenários russos atuam possuem grandes reservas de recursos naturais. Segundo apuração da CNN, por exemplo, no Sudão e na República Centro-Africana (RCA), foram concedidos direitos de exploração de minas de ouro e diamantes a empresas ligadas a Prigozhin.
Na Síria, os mercenários do grupo garantiram a segurança campos de petróleo em troca uma porcentagem dos lucros.
Para atuar na linha de frente na guerra da Ucrânia, iniciada em fevereiro de 2022, o grupo Wagner, liderado por Prigozhin, conduziu um recrutamento em massa de prisioneiros russos em troca de alívio ou perdão de suas penas. A estimativa do Ocidente é de que tenham sido recrutados de 40 mil a 50 mil prisioneiros. O programa de recrutamento foi suspenso, em fevereiro deste ano, sem explicações oficiais.
Dois ex-combatentes do grupo Wagner contaram à CNN sobre as suas experiências horríveis no campo de batalha no leste da Ucrânia e como qualquer pessoa que vacilasse era imediatamente baleada pelos seus próprios comandantes. Os dois combatentes foram capturados pelas forças ucranianas no final do ano passado. A CNN não divulgou suas identidades para sua própria segurança.
Os dois homens descreveram como foram recrutados por Wagner. Em agosto e setembro do ano passado, Prigozhin chegou de helicóptero às prisões onde estavam detidos, oferecendo contratos de seis meses em troca de perdão. Um dos homens ainda tinha 10 anos de prisão pela frente após uma condenação por homicídio culposo.
“Os primeiros passos na floresta foram difíceis por causa de todas as minas terrestres espalhadas. De cada 10 caras, sete foram mortos imediatamente”, relatou um dos prisioneiros.
“Você não pode ajudar os feridos”, acrescentou. A alternativa de caminhar através de campos minados em direção à artilharia ucraniana era igualmente letal, segundo os relatos dos homens. “Não poderíamos recuar sem ordens porque se não cumprirmos a ordem seremos mortos”, disse um dos prisioneiros.
Quem é Yevgeny Prigozhin?
Morto nesta quarta-feira, Yevgeny Prigozhin, até então era chefe do grupo Wagner, e esteve na vanguarda de grande parte dos combates na guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Prigozhin conheceu o presidente russo, Vladimir Putin, nos anos 1990. Ele se tornou um oligarca rico ao ganhar contratos lucrativos de refeições com o Kremlin, o que lhe valeu o apelido de “chef de Putin”.
Sua transformação em combatente de guerra ocorreu após os movimentos separatistas apoiados pela Rússia em 2014 no Donbass, no leste da Ucrânia.
Prigozhin fundou o Wagner para ser um grupo mercenário que luta tanto no leste da Ucrânia quanto, cada vez mais, por causas apoiadas pela Rússia em todo o mundo.
Ao longo dos anos, eles desenvolveram uma reputação particularmente horrível e foram associados a vários abusos dos direitos humanos.
Enquanto muitas tropas regulares russas tiveram contratempos no campo de batalha, os combatentes de Wagner pareciam ser os únicos capazes de fazer progressos tangíveis.
Prigozhin usou as redes sociais para fazer lobby pelo que deseja e muitas vezes rivalizou com a liderança militar da Rússia, apresentando-se como competente e implacável em contraste com o estabelecimento militar.
Desentendimentos com a Rússia
Seus desentendimentos com os altos escalões da Rússia vieram a público oficialmente durante a batalha implacável por Bakhmut, na Ucrânia, durante a qual ele repetidamente acusou a liderança militar de não fornecer munição suficiente às suas tropas.
Putin preside o que é frequentemente descrito como um sistema judicial, onde lutas internas e competição entre as elites são de fato encorajadas a produzir resultados, desde que a “vertical do poder” permaneça leal e responda ao chefe de Estado.
Em um vídeo divulgado no início de maio deste ano, Prigozhin ficou ao lado de combatentes do Grupo Wagner mortos e citou especificamente o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, e o chefe das Forças Armadas Russas, o general Valery Gerasimov.
“O sangue ainda está fresco”, diz ele, apontando para os corpos que estavam atrás. “Eles vieram aqui como voluntários e estão morrendo para que vocês possam se sentar como gatos gordos em seus escritórios de luxo.”
Rebelião de junho
Em 23 de junho deste ano, Prigozhin acusou abertamente os militares da Rússia de atacar um acampamento do grupo Wagner e matar uma “grande quantidade” de seus homens.
Ele prometeu retaliar com força, insinuando que suas forças iriam “destruir” qualquer resistência, incluindo bloqueios de estradas e aeronaves. “Somos 25 mil e vamos descobrir por que existe tanto caos no país”, disse ele.
A trama de Prigozhin envolvia a captura do ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e do general do Exército, Valery Gerasimov, quando a dupla visitou uma região ao longo da fronteira com a Ucrânia.
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O Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB, na sigla em inglês) soube da conspiração dois dias antes da data prevista, forçando Prigozhin a mudar seus planos no último minuto e lançar uma marcha em direção a Moscou, de acordo com o relatório.
Os mercenários de Wagner assumiram o controle de uma importante base militar na cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, e suas tropas começaram a se aproximar da capital Moscou.
Horas depois, Putin fez um discurso à nação que ilustrou a profundidade da crise. “Aqueles que seguem deliberadamente o caminho da traição, preparando uma rebelião armada quando você estava preparando ataques terroristas, serão punidos”, disse Putin.
O presidente russo disse que “qualquer turbulência interna é uma ameaça mortal ao nosso Estado para nós como nação; é um golpe para a Rússia por nosso povo e nossas ações para proteger nossa pátria. Tal ameaça enfrentará uma resposta severa”.
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Mas Prigozhin respondeu, dizendo no Telegram que o presidente estava “profundamente enganado”. Ele disse que seus combatentes são “patriotas da nossa Pátria” e prometeu: “Ninguém vai se entregar a pedido do presidente, do FSB ou de quem quer que seja”. Isso marcou uma ameaça mais direta a Putin que Prigozhin costumava implantar no passado.
Cerca de 36 horas depois, Prigozhin concordou em deixar a Rússia para o vizinho Belarus em uma negociação mediada pelo presidente do país, Alexander Lukashenko.
Lukashenko afirmou que disse a Prigozhin que seria “esmagado como um inseto” se continuasse seu avanço em direção a Moscou e o persuadiu a encerrar a rebelião. Ainda no dia 24 de junho, as tropas do grupo Wagner iniciaram sua retirada.
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Dias depois, o Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB, na sigla em inglês) disse que desistiu do caso e retirou as acusações contra o grupo Wagner.
“O caso da insurreição armada foi arquivado em 27 de junho, disse o FSB”, informou a mídia estatal RIA Novosti.
“Durante a investigação do caso da rebelião, foi apurado que seus participantes cessaram suas ações com o objetivo direto de cometer um crime, o caso foi arquivado”, disse a assessoria de imprensa do FSB em comunicado. A declaração não mencionou o nome de Prigozhin.
* Publicado por Léo Lopes, com informações da CNN International
