Em resposta aos republicanos, Kamala Harris assume papel central na campanha de reeleição de Biden
Assessores da Casa Branca têm se esforçado para fortalecer a imagem da vice-presidente norte-americana
Reunidos na residência da vice-presidente dos EUA no Observatório Naval no último fim de semana, um grupo de assessores e conselheiros de Kamala Harris ficou maravilhado com o que haviam acabado de fazer.
Eles nem mesmo tinham um local marcado quando começaram a contatar os apoiadores para participar de um discurso organizado rapidamente em Jacksonville, na Flórida, no dia seguinte.
Mas, na tarde de sexta-feira (28), Harris fez um discurso inflamado que foi bem recebido entre os democratas, criticando o governador da Flórida, Ron DeSantis, pelos novos padrões curriculares do estado sobre a história negra e expressando preocupação de que os republicanos quisessem “substituir a história por mentiras”.
Isso desencadeou uma semana de respostas do governador, que seus oponentes usaram como base para ataques.
Então, na segunda-feira (24), os assessores de Harris começaram a planejar sua viagem a Iowa para quatro dias depois: uma discussão sobre direitos reprodutivos em um estado onde o governador republicano, Kim Reynolds, havia acabado de assinar uma nova proibição de abortos após seis semanas (desde então, um juiz estadual suspendeu a lei).
Havia muitas das mesmas falas, incluindo seu riff sobre os chamados líderes, mas agora em outro tópico que os assessores do presidente Joe Biden estão ansiosos para destacar as posições republicanas.
E, em vez de falar atrás de um pódio, Harris sentou-se em uma cadeira confortável em frente a uma sala lotada de mulheres na Drake University.
O momento – horas antes dos principais candidatos presidenciais do Partido Republicano se reunirem em Des Moines para um jantar de arrecadação de fundos – não foi um erro.
Auxiliares e consultores já estão trabalhando em ideias para a próxima aparição rapidamente direcionada e organizada.
Fortalecendo seu perfil
Esta é uma mudança para uma vice-presidente cujos assessores frequentemente reclamam de ela ter sido deixada de fora dos holofotes e sem o apoio de muitos no círculo íntimo do presidente. Agora há um esforço consciente dos assessores de Biden e Harris para fortalecê-la.
Harris tem observado discretamente como outros democratas, incluindo seu amigo e às vezes rival pela atenção do governador da Califórnia, Gavin Newsom, conquistaram os holofotes nacionais atacando os republicanos agressivamente.
Assessores dizem que ela também tem assistido às notícias da corrida presidencial republicana e dito aos assessores de Biden que quer ser vista como uma lutadora contra o extremismo.
“Este é o momento em que acredito que há um ataque total contra as liberdades duramente conquistadas, mas temos poder”, disse Harris em Iowa.
Dois anos lutando com as ambiguidades de suas responsabilidades de trabalho e enfrentando questões sobre como ela passa seus dias, Harris está abraçando o que vem por ser o número 2 do governo do presidente.
Menos logística é necessária para levá-la ao redor do país. O limite de segurança é muito menor para redirecionar o tráfego em torno de sua carreata ou para proteger onde quer que ela vá.
Os assessores de Biden veem seu caminho para a vitória no próximo ano enraizado em grande parte na conexão com eleitores negros, mulheres, jovens e outros grupos que tendem a responder calorosamente a Harris.
Sua maior presença pública – falando sobre questões como raça, direitos reprodutivos e armas – faz parte de uma estratégia mais ampla supervisionada pelos conselheiros seniores de Biden e coordenada por assessores de campanha que também trata de manter deliberadamente o presidente fora da briga direta até pelo menos no início do próximo ano.
“Todas essas são questões que ressoam com os principais constituintes que precisamos resolver em 2024. Também são questões sobre as quais ela está excepcionalmente bem posicionada para falar e que motivam nossa base”, disse um oficial da campanha de Biden.
“Ela está no centro deste diagrama de Venn de três círculos.”
Um bônus: por serem eventos tecnicamente oficiais do governo, eles são uma maneira de fazer com que os contribuintes paguem a conta, em vez de uma campanha que ainda aumenta suas finanças.
E quando ela pousar, Harris pode atrair quase tanta atenção quanto o presidente. Às vezes, pelos temas e pelo perfil dela, ainda mais.
“A presença dela fez disso uma história nacional – o que deveria ter sido independentemente”, disse a presidente do Partido Democrata da Flórida, Nikki Fried, sobre o discurso de Harris em Jacksonville sobre os novos padrões do estado para o ensino da história negra, que, de acordo com um documento publicado no site do Departamento de Educação, exige instruções para alunos do ensino médio para incluir “como os escravos desenvolveram habilidades que, em alguns casos, poderiam ser aplicadas para seu benefício pessoal”.
Os assessores de Biden aproveitaram a resposta e a série de eventos que ela desencadeou, incluindo DeSantis, acusando o deputado Byron Donalds – um republicano negro da Flórida que apoia o ex-presidente Donald Trump – de ser um cúmplice de Harris, e os assessores de Trump disparando contra DeSantis em Defesa de Trump.
Donalds disse mais tarde que discordou de Harris, afirmando que seu problema era com “uma linha” no currículo de história negra.
O deputado de Michigan, John James, e o deputado do Texas, Wesley Hunt – que, como Donalds, são republicanos negros que endossaram Trump – também criticaram DeSantis sobre a linha sobre a escravidão nos novos padrões curriculares da Flórida.
Os candidatos presidenciais também foram pressionados a pesar. Tim Scott, da Carolina do Sul, o único republicano negro no Senado, respondeu a uma pergunta sobre o assunto discutindo o que chamou de devastação da escravidão e acrescentando: “Espero que todas as pessoas em nosso país – e certamente concorrendo à presidência – reconhecessem isso.”
Mesmo as pessoas que já eram fãs de Harris dizem que ficaram impressionadas com o que viram dela nessa nova abordagem.
“Parecia que uma nova Kamala havia chegado à esfera vinda da Casa Branca”, disse Jasmine Burney-Clark, fundadora do grupo político negro da Flórida Equal Ground, refletindo sobre o discurso de Harris em Jacksonville.
Burney-Clark disse que ficou impressionada com a falta da sensação usual de teleprompter no discurso de Harris e com a forma como a vice-presidente se envolveu com um pequeno grupo sobre o caminho a seguir na questão antes de seus comentários.
Mesmo depois de várias reuniões e eventos com Harris nos últimos anos, Burney-Clark disse: “Não era alguém que eu sentia como se já tivesse visto antes.”
“As pessoas se inspiraram”
A prova de conceito que Harris e seus assessores estão usando é a viagem rápida feita em abril a Nashville, onde ela fez um discurso apaixonado depois que os republicanos do Tennessee expulsaram dois legisladores estaduais democratas negros que protestaram no plenário da Câmara contra a inação no controle de armas após um tiroteio em massa na cidade.
A expulsão dos parlamentares – e a dispensa de um de seus colegas brancos que também havia protestado – já estava em toda a imprensa local e nacional naquela semana, mas a chegada de Harris trouxe um nível diferente de atenção.
A visita também forneceu um sentido diferente para os ativistas locais sobre por que eles deveriam permanecer envolvidos e acreditar na liderança democrata de Washington.
“As pessoas foram inspiradas pelo que ouviram. Elas foram motivados pelo que ouviram. Trouxe uma sensação de renascimento”, disse o deputado estadual Justin Jones, um dos dois legisladores expulsos [e desde então reintegrados], à CNN. “Isso nos deu mais algumas chamas para o que já estava queimando aqui.”
Harris teve mais paradas agendadas no que seu escritório está chamando de “turnê de conferência de verão”, incluindo a convenção da Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP, na sigla em inglês) no último sábado (29), em Boston, e um evento anti-armamentista em Chicago em meados de agosto.
No meio, porém, há muitos dias que podem ser preenchidos com viagens menos planejadas – a própria Harris, de acordo com um assessor, foi quem disse à equipe para levá-la a Jacksonville enquanto voava no Força Aérea Dois para Indiana para outro evento, o dia anterior.
Até o momento, o papel de Harris na campanha de reeleição tem sido principalmente como um sorteio de arrecadação de fundos, com várias pessoas envolvidas dizendo à CNN que ela está em alta demanda.
Mas sair mais publicamente também inevitavelmente torna Harris mais um alvo para ataques republicanos – a maioria dos quais aproveitou a idade de Biden e as críticas de que o vice-presidente está fora de alcance.
Até agora, a ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, tem liderado essa acusação. Haley alertou uma multidão de Iowa no início deste mês: “Não podemos pagar uma presidente Kamala Harris – vou dizer isso repetidamente”.
Mas para os democratas insatisfeitos que procuram líderes para entrar nas brigas, disse Burney-Clark, Harris é importante como um tipo diferente de para-raios.
“As pessoas estão desconectadas. Eles não têm entusiasmo nem interesse em política eleitoral”, disse Burney-Clark. “A esperança é algo em que as pessoas sempre se apegam. A inspiração é algo em que as pessoas sempre se apegam.”
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