Elon Musk cortou sinal de satélites para impedir ataque ucraniano à frota russa, diz biografia
Decisão teria sido motivada por medo de que a Rússia respondesse a uma agressão à Crimeia com armas nucleares
Elon Musk ordenou secretamente que seus engenheiros desligassem a rede de comunicações por satélite Starlink de sua empresa perto da costa da Crimeia, no ano passado, para interromper um ataque furtivo ucraniano à frota naval russa, de acordo com um trecho adaptado da nova biografia do excêntrico bilionário intitulada “Elon Almíscar”, do autor Walter Isaacson.
À medida que os drones submarinos ucranianos carregados de explosivos se aproximavam da frota russa, “perderam a conectividade e chegaram à costa inofensivamente”, escreve Isaacson.
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A decisão de Musk, que deixou as autoridades ucranianas implorando-lhe para ligar novamente os satélites, foi motivada por medo de que a Rússia respondesse a um ataque ucraniano à Crimeia com armas nucleares.
Medo, inclusive, que ficou evidente pelas conversas de Musk funcionários russos de alto escalão, segundo Isaacson, cujo novo livro será lançado pela editora Simon & Schuster no próximo dia 12.
As preocupações de Musk com um “mini-Pearl Harbor”, como ele disse, não se concretizaram na Crimeia.
Mas o episódio revela a posição única em que Musk se encontrava à medida que a guerra na Ucrânia se desenrolava. Quer fosse intencional ou não, ele se tornara um poderoso mediador que as autoridades norte-americanas não podiam ignorar.
O novo livro de Isaacson, autor de biografias aclamadas de Steve Jobs e Albert Einstein, fornece novos insights sobre Musk e como seu medo existencial de desencadear uma guerra mais ampla o levou a rejeitar os pedidos ucranianos de acesso aos sistemas Starlink, que eles poderiam usar para atacar os russos.
Depois de a Rússia ter interrompido os sistemas de comunicações da Ucrânia pouco antes da invasão, em fevereiro de 2022, Musk concordou em fornecer à Ucrânia milhões de dólares em terminais de satélite Starlink fabricados pela SpaceX, que se tornaram cruciais para as operações militares da Ucrânia.
Mesmo com a destruição das redes de telefonia celular e de Internet, os terminais Starlink permitiram que a Ucrânia lutasse e permanecesse conectada.
Mas assim que a Ucrânia começou a usar terminais Starlink para ataques ofensivos contra a Rússia, Musk começou a questionar essa decisão.
“Como estou nesta guerra?” Musk pergunta a Isaacson. “O Starlink não foi feito para se envolver em guerras. Foi para que as pessoas pudessem assistir Netflix e relaxar, ir à escola, fazer coisas boas e pacíficas, não ataques de drones.”
Musk logo falou ao telefone com o conselheiro de segurança nacional do presidente Joe Biden, Jake Sullivan, o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Mark Milley, e o embaixador russo nos EUA para abordar as ansiedades de Washington com relação a Moscou, escreve Isaacson.
Enquanto isso, Mykhailo Fedorov, vice-primeiro-ministro da Ucrânia, implorava a Musk para restaurar a conectividade dos drones submarinos, contando a Musk sobre suas capacidades em uma mensagem de texto, segundo Isaacson.
“Eu só quero que você – a pessoa que está mudando o mundo por meio da tecnologia – saiba disso”, disse Fedorov a Musk.
Musk e a SpaceX não responderam aos pedidos de comentários da CNN.
Musk, CEO da montadora de carros elétricos Tesla e da empresa privada de exploração espacial SpaceX, respondeu que estava impressionado com o design dos drones submarinos, mas que não reativaria a cobertura de satélite para a Crimeia porque a Ucrânia “agora está indo longe demais e convidando derrota estratégica”, segundo Isaacson.
O território inexplorado em que se encontravam as autoridades ucranianas e norte-americanas – contando com a caridade de um bilionário imprevisível para comunicações no campo de batalha – também levou a um impasse sobre quem pagaria pelos terminais Starlink no outono passado.
A SpaceX gastou dezenas de milhões de seu próprio dinheiro enviando equipamentos de satélite para a Ucrânia, segundo Musk.
A empresa disse ao Pentágono que não continuaria pagando a conta do equipamento de satélite, como a CNN noticiou pela primeira vez em outubro passado.
Após a reportagem da CNN, Musk mudou de rumo, escrevendo “que se dane… vamos continuar a financiar o governo da Ucrânia de graça”.
Gwynne Shotwell, presidente de Musk na SpaceX, ficou furioso com a reversão de Musk, segundo Isaacson.
“O Pentágono tinha um cheque de US$ 145 milhões (cerca de R$ 720 milhões) pronto para me entregar, literalmente”, disse Isaacson, citando Shotwell. “Então Elon sucumbiu às besteiras no Twitter e aos inimigos do Pentágono que vazaram a história.”
Mas a SpaceX acabou conseguindo chegar a um acordo com os governos dos EUA e da Europa para pagar por mais 100.000 novas antenas parabólicas para a Ucrânia no início de 2023, de acordo com Isaacson.
A importância do Starlink na guerra não diminuiu.
Na semana passada, os EUA e os seus aliados dos “Cinco Olhos” acusaram hackers russos de terem como alvo as comunicações dos comandantes ucranianos no campo de batalha.
O código malicioso dos russos foi projetado para interceptar dados enviados aos satélites Starlink, segundo os ucranianos.
