Exclusivo: diretora do Serviço Secreto dos EUA assumirá erros em depoimento
Kimberly Cheatle participa de comissão do Congresso nesta segunda-feira
A diretora do Serviço Secreto dos Estados Unidos, Kimberly Cheatle, deverá testemunhar perante o Comitê de Supervisão da Câmara nesta segunda-feira (22) que sua agência “falhou” em sua missão durante a tentativa de assassinato de Donald Trump no início deste mês.
“A missão solene do Serviço Secreto é proteger os líderes da nossa nação. Em 13 de julho, falhamos”, espera-se que a diretora diga aos legisladores, de acordo com comentários preparados e analisados pela CNN. “Como Diretora do Serviço Secreto dos Estados Unidos, assumo total responsabilidade por qualquer falha de segurança”.
Espera-se que Cheatle diga, “a agência deve saber o que aconteceu e moverei céus e terra para garantir que um incidente como o de 13 de julho não aconteça novamente. Pensar no que deveríamos ter feito de diferente nunca está longe dos meus pensamentos”.
No seu depoimento – sozinha e sob intimação – Cheatle será forçada a fornecer muitas respostas ao que é essencialmente uma única pergunta: como aconteceu o maior fracasso do Serviço Secreto nas últimas quatro décadas, sob a sua supervisão?
Nos dias que se seguiram à tentativa de assassinato, Cheatle não deu coletivas de imprensa e pouquíssimas entrevistas. A audiência desta segunda-feira marcará a primeira oportunidade para uma análise mais aprofundada das falhas de segurança no comício de Trump em 13 de julho.
O presidente de supervisão da Câmara, James Comer, prometeu no domingo que a audiência seria extensa e detalhada.
Cheatle “terá uma audiência de cerca de seis horas e terá centenas de perguntas que terá que responder”, disse Comer no “Fox News Sunday”.
Em sua declaração de abertura na segunda-feira, divulgada antes da audiência, Comer disse que Cheatle deveria renunciar e observou que, até agora, ela se recusou a fazê-lo.
“O Serviço Secreto tem uma missão de falha zero, mas falhou em 13 de julho e nos dias que antecederam o comício”, diz a declaração de abertura de Comer. “O resultado final é que, sob a liderança da Diretora Cheatle, questionamos se alguém está seguro. Nem o presidente Biden, nem a primeira-dama, nem a Casa Branca, nem os candidatos presidenciais”.
Na semana que se seguiu ao comício em Butler, Pensilvânia, relativamente pouco foi divulgado sobre o motivo do atirador, como ele conseguiu se posicionar em um telhado próximo com uma arma tipo AR e por que a equipe de Trump não foi avisada sobre uma ameaça potencial.
Os legisladores republicanos, em particular, ficaram chateados com a falta de respostas e muitos pediram a demissão de Cheatle.
Cheatle disse que “a responsabilidade fica comigo”, mas também houve acusações entre o Serviço Secreto e as autoridades locais sobre quem era responsável pelo que aconteceu.
Espera-se que ela diga em seus comentários nesta segunda-feira que a missão da agência “não é política”.
“É literalmente uma questão de vida ou morte, como nos lembram os trágicos acontecimentos de 13 de julho. Tenho plena confiança nos homens e mulheres do Serviço Secreto. Eles são dignos do nosso apoio na execução da nossa missão protetora”.
Aqui está o que observar:
Por que a equipe de Trump não foi informada sobre uma ameaça potencial?
O atirador, Thomas Matthew Crooks, foi avistado diversas vezes com um telêmetro, um dispositivo de caça semelhante a um par de binóculos que calcula a distância, antes do tiroteio. Além disso, a polícia divulgou uma foto dele que eles tiraram.
Uma fonte disse à CNN que cerca de 19 minutos antes do tiroteio, as autoridades estavam tentando localizar Crooks, mas não conseguiram encontrá-lo até que ele estivesse no telhado.
O gerente de Butler Township, Tom Knights, disse à CNN que a polícia respondeu a um chamado de um “homem suspeito” na mesma hora em que Trump chegou para seu comício na Pensilvânia no sábado – pelo menos dez minutos antes de subir ao palco para seu discurso.
No entanto, os membros da equipe de Trump não foram informados de que as autoridades estavam tentando localizar Crooks enquanto preparavam o ex-presidente para subir ao palco.
Também não houve conversa sobre se Trump deveria ter adiado sua entrada, segundo fontes que estiveram com ele no comício.
“Nunca o teríamos deixado sair se pensássemos que havia uma ameaça contra ele”, disse uma fonte presente com Trump à CNN.
Uma fonte do Serviço Secreto familiarizada com o incidente disse à CNN que Crooks foi “considerado uma pessoa suspeita, mas isso não significa necessariamente que houvesse qualquer indicação de que ele era uma ameaça imediata” ou que tinha uma arma até pouco antes do tiroteio.
Pessoas suspeitas não são incomuns em eventos como comícios de Trump – mesmo no sábado, “um cara tentou entrar com uma cabra” e uma mulher apareceu “montando um cavalo com uma bandeira gigante de Trump”, e ambos também foram considerados suspeitos. disse a fonte do Serviço Secreto.
Por que o telhado não foi vistoriado?
O atirador disparou várias vezes contra Trump de um telhado a cerca de 150 metros do pódio de Trump. O prédio estava ocupado por uma equipe de atiradores locais no segundo andar e serviu como área de preparação para equipes de apoio tático no comício. Cheatle disse à ABC News na semana passada que uma equipe de atiradores não estava posicionada no telhado do prédio devido à sua inclinação.
“Esse edifício em particular tem um telhado inclinado, no ponto mais alto”, disse Cheatle à ABC News. “E então, há um fator de segurança que seria considerado: não gostaríamos de colocar alguém em um telhado inclinado. E assim, foi tomada a decisão de proteger o edifício, por dentro”.
Se a inclinação do telhado não impediu a capacidade do atirador de abrir fogo, por que impediu os agentes da lei de permanecer ali? Atiradores do Serviço Secreto, incluindo aqueles que mataram Crooks, também foram colocados em um telhado com uma inclinação muito mais íngreme sem problemas.
Apesar da localização, o prédio também não estava no perímetro de segurança.
Em entrevista à CNN, Cheatle disse que o perímetro “abrangeu a área que precisávamos para proteger o evento que tivemos naquele dia”.
Um alto funcionário do sistema policial disse à CNN no sábado que o Serviço Secreto não teve apoio de drones no comício, embora em geral tenha recursos de drones. A fonte disse que a agência utilizou equipes de contra-atiradores no lugar de drones.
Os ativos foram rejeitados?
A equipe de segurança de Trump reclamou que o Serviço Secreto não recebeu recursos e pessoal suficientes nos últimos dois anos, algo que a agência reconheceu neste fim de semana.
Um porta-voz do Serviço Secreto disse em comunicado no sábado que a agência não forneceu certos recursos no passado, mas em vez disso forneceu outras medidas de segurança, inclusive de parceiros locais.
Um funcionário do Serviço Secreto disse à CNN que exemplos dessas mudanças incluíam equipes locais de atiradores quando o Serviço Secreto não podia fornecer as suas próprias ou ter magnetômetros portáteis e outras medidas estabelecidas em certos eventos onde magnetômetros maiores e de fácil acesso não estavam disponíveis.
Entretanto, a natureza de uma alegada conspiração iraniana para matar Trump também se tornou conhecida na semana passada. E embora não haja provas que o liguem ao atirador ao plano, levanta a questão sobre o nível de segurança nos eventos de Trump.
Questionado sobre se o Serviço Secreto aumentou a segurança que proporciona ao ex-presidente, o diretor disse: “Temos feito isso ao longo de vários meses, para incluir esse dia”.
Cheatle não quis dizer, no entanto, se todos os elementos do destacamento do ex-presidente foram aumentados como resultado da ameaça do Irão.
Qual foi o motivo?
Cheatle estará sob pressão dos legisladores para fornecer mais informações sobre o motivo do tiroteio.
O perfil de Crooks, mais de uma semana após o tiroteio, deixou as autoridades intrigadas sobre o motivo de seu ataque. Os investigadores especulam que suas intenções podem ter sido menos motivadas politicamente e mais voltadas para atacar o alvo de maior destaque perto dele.
A investigação continua em seus estágios iniciais, alertam as autoridades. Ainda assim, em alguns aspectos, Crooks parece semelhante às dezenas de outros jovens que causaram estragos nos EUA com rifles de assalto de alta potência nos últimos anos. Ele tinha poucos amigos íntimos, costumava atirar em um campo de tiro local e não parecia exibir opiniões fortemente arraigadas que sugerissem um assassinato por motivação política, de acordo com entrevistas da CNN com autoridades policiais e uma revisão de notas de um briefing ao Congresso.
Ao mesmo tempo, descobriu-se que ele visitou o local do comício duas vezes após o anúncio e pode até ter sobrevoado a área com um drone no dia do tiroteio.
Por quanto tempo mais Cheatle permanecerá como diretora?
Cheatle é uma veterana de quase três décadas no Serviço Secreto, servindo em vários escritórios de campo, incluindo o destacamento do então vice-presidente Joe Biden. Cheatle deixou o Serviço Secreto em 2021 como Diretora Assistente do Escritório de Operações de Proteção – função que ocupou quando o Serviço Secreto lutou para proteger o então vice-presidente Mike Pence dos manifestantes em 6 de janeiro de 2021.
Vários legisladores republicanos, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson, pediram a renúncia de Cheatle.
“Não entendo seu processo de tomada de decisão e não acho que ela esteja preparada para liderar neste momento crítico”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, à Fox News na semana passada.
O deputado Brendan Boyle, um democrata da Pensilvânia, também disse que Cheatle precisa sair.
“Lamento muito chegar a esta conclusão: não tenho confiança na liderança do Serviço Secreto dos Estados Unidos. Venho por este meio pedir a Kimberly Cheatle que renuncie”, disse Boyle no X.
Quem é Thomas Matthew Crooks, atirador do atentado contra Trump
