Democratas temem que Biden possa comprometer suas chances de virar a Câmara

Nos dias que se seguiram ao decepcionante desempenho do presidente Joe Biden no debate, vários democratas que concorrem em distritos competitivos expressaram seu medo à campanha de Biden e à Casa Branca de que a permanência do presidente no topo da chapa não apenas prejudique as chances do partido de manter a presidência, mas também o cobiçado objetivo de reconquistar a Câmara, atualmente sob controle do Partido Republicano.

Os legisladores democratas expressaram a sua convicção de que Biden poderá suprimir a participação eleitoral, que será o fator decisivo numa série de eleições importantes, e, portanto, prejudicar a sua capacidade de vencer em novembro, de acordo com múltiplas fontes familiarizadas com as conversas.

O deputado democrata Jared Golden, que representa um distrito predominantemente rural no Maine que apoiou duas vezes o ex-presidente Donald Trump, disse na terça-feira (2) em um artigo de opinião que espera que Trump vença em novembro “e estou bem com isso”.

A deputada do estado de Washington, Marie Gluesenkamp Perez, disse na terça-feira que acredita que Biden perderá, mas não chegou a pedir que ele desistisse da disputa.

“Cerca de 50 milhões de americanos sintonizaram e assistiram ao debate. Fui um deles por cerca de cinco minutos muito dolorosos. Todos nós vimos o que vimos, isso não pode ser desfeito, e a verdade, penso eu, é que Biden vai perder para Trump. Sei que é difícil, mas acho que esse debate causou danos”, disse Gluesenkamp Perez, à KATU, afiliada da CNN, quando questionada se Biden deveria permanecer na disputa.

Em particular, os democratas expostos aos confrontos mais difíceis das eleições gerais estão sentindo a pressão.

“Os que estão na linha da frente não hesitam em dizer à campanha como se sentem”, disse à CNN um legislador democrata familiarizado com as conversas. “Eles estão dizendo que perderão se tiverem que concorrer com Joe Biden”.

A deputada aposentada Ann Kuster, representante de New Hampshire, um estado que oscila entre Democratas e Republicanos, disse a Kasie Hunt da CNN que está em contato com a Casa Branca e com a campanha de Biden “sobre as preocupações com o bem-estar do presidente que estão impactando as disputas pelas casas, particularmente em distritos desafiadores”.

“Para responder às preocupações dos nossos eleitores, precisamos demonstrar que o presidente está apto não apenas para o cargo, mas também para a campanha”, disse Kuster. “Joe Biden sempre fez a coisa certa pelo seu país, por isso espero que isto seja resolvido. E que os democratas estarão unidos em torno da chapa”.

Outro democrata da Câmara de um estado majoritariamente democrata disse à CNN na quarta-feira que as últimas 24 horas começaram a parecer diferentes.

O legislador descreveu a enxurrada de mensagens de delegados e eleitores democratas nas últimas 24 horas como todas dizendo essencialmente a mesma coisa: “Eu amo e respeito o presidente, mas chegou a hora”.

Este legislador democrata disse que esta foi a primeira vez, desde o desempenho desastroso de Biden no debate, que delegados e eleitores democratas comuns expressaram seu desejo de que Biden se afastasse.

E outro legislador democrata disse que a sua avaliação da candidatura de Biden é que “acabou, estamos apenas à espera do anúncio. [Biden] ainda não chegou a esse entendimento, vai demorar um pouco para chegar, mas acabou”.

Questionado se as entrevistas e eventos de Biden agendados para os próximos dias poderão mudar isso, o legislador disse não concordar. “É uma questão de dados”, disse este membro, observando que a situação está “piorando”.

A Casa Branca tentou acalmar as preocupações na terça-feira, com a porta-voz Karine Jean-Pierre abrindo seu briefing dizendo: “Em primeiro lugar, quero dizer que entendemos as preocupações. Entendemos. O presidente não teve uma ótima noite”.

Mais tarde, ela acrescentou: “Não estamos negando o que o povo americano viu”.

Questionada sobre se Biden se apresenta regularmente da forma como se apresentou no debate, Jean-Pierre citou um discurso que Biden fez na Carolina do Norte no dia seguinte ao debate: “Ele compreende que não é um homem jovem”, disse ela, acrescentando que o seu foco continuará “a entregar ao povo americano as questões que lhe interessam”.

Questionada sobre as preocupações democratas, a porta-voz da campanha de Biden, Lauren Hitt, disse: “O presidente falou pessoalmente com várias autoridades eleitas no Congresso e em todos os campos de batalha desde o debate”.

A deputada Suzan DelBene, democrata do estado de Washington que preside o Comitê de Campanha Democrata do Congresso, permaneceu enfática em seu apoio a Biden em um comunicado.

“Os riscos são incrivelmente altos nesta eleição, para todos nós. Isso não mudou desde a semana passada”, disse DelBene. “A escolha que faremos em novembro é absolutamente clara: Democratas que querem governar com responsabilidade versus Republicanos extremistas obcecados com incentivos fiscais para bilionários, revertendo a liberdade reprodutiva e defendendo os ataques de Trump à nossa democracia. Nossos candidatos são líderes autênticos com histórico comprovado e continuo confiante de que os democratas retomarão a maioria”.

Batalha pelo controle

Os democratas enfrentam uma batalha difícil para manter o controle do Senado. Os republicanos precisam obter apenas um ou dois assentos – dependendo do partido que ganhar a Casa Branca – para mudar o controle, e as disputas vão se resumir à questão de saber se os democratas em estados que tradicionalmente votam em republicanos podem desafiar a inclinação partidária dos seus estados.

Mas a Câmara é uma história diferente.

Os republicanos controlam a Câmara por uma margem estreita e 17 desses legisladores republicanos foram eleitos em comunidades que apoiaram Biden em 2020. A disfunção que ofuscou a atual maioria republicana enfatizou as armadilhas das margens estreitas, mas sublinha como até mesmo a câmara baixa pode servir de obstáculo à Casa Branca.

Outro democrata em contato com a campanha de Biden disse: “Sei que eu e outros estamos sublinhando a importância de virar a Câmara como último firewall no caso de uma presidência de Trump”.

Mas a resposta que os Democratas estão a receber é, em grande parte, manterem-se firmes até que o presidente e o seu círculo íntimo possam avaliar os danos causados ​​e traçar um caminho a seguir.

“A campanha de Biden ouviu muitas preocupações de fortes apoiadores em todo o país, mas pediu tempo para processar e digerir os dados das pesquisas recebidas e para traçar uma estratégia para o futuro”, disse um legislador democrata à CNN.

“Todos estão ao lado do presidente enquanto sua campanha trabalha para avaliar os danos causados”, acrescentou o legislador.

A linha predominante da campanha continua a ser a de que Biden teve uma má noite de debate, o que não deve diminuir o histórico que construiu no seu primeiro mandato, especialmente em comparação com o perigo que Trump representa.

Alguns democratas, porém, não estão dispostos a esperar.

O deputado democrata Lloyd Doggett, do Texas, tornou-se na terça-feira o primeiro membro democrata em exercício no Congresso a pedir que Biden se retire da corrida presidencial, enquanto um número crescente de líderes democratas dizem que querem que ele se afaste para o bem do partido – e dos EUA.

Durante uma ligação com a liderança democrata na Câmara na quarta-feira (3), alguns dos principais democratas na Câmara disseram que Biden precisa se afastar, enquanto outros membros levantaram preocupações sobre o frenesi que poderia ocorrer se ele o fizesse, disse uma fonte familiarizada com a ligação à CNN.

O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, que liderou a ligação, ouviu muitos legisladores com vários pontos de vista, mas várias pessoas disseram efetivamente a Jeffries que queriam que ele fosse até Biden e dissesse que é hora de ir, de acordo com outra fonte familiarizada com a ligação.

A reunião, que também incluiu a líder democrata Katherine Clark, o presidente do Caucus Democrata da Câmara, Pete Aguilar, e os principais membros da liderança eleita, teve como objetivo fazer um balanço do momento crucial em que o Partido Democrata se encontra e garantir que todas as perspectivas sejam ouvidas, disse a primeira fonte familiarizada com a ligação.

A segunda fonte acrescentou que Jeffries está atualmente ouvindo conversas com seus membros, mas a impressão da fonte é que Jeffries está preocupado.

Jeffries não compartilhou com seus colegas na reunião qual poderia ser sua avaliação atual sobre o melhor caminho a seguir para a campanha de reeleição de Biden, disse uma pessoa presente à CNN.

“Ele não fez isso”, disse a pessoa, que também descreveu Jeffries como estando atualmente em modo de escuta.

O que não está claro é se Jeffries ainda não se decidiu. E se já o fez, está optando por manter as suas opiniões estritamente privadas por enquanto, enquanto os seus colegas democratas processam os acontecimentos da semana passada.

Muitos democratas da Câmara estão esperando até sexta-feira para ver como Biden se sairá em sua entrevista à ABC News e na campanha em Wisconsin, disse a pessoa. Espera-se que haja uma espécie de “ponto de inflexão” dentro da bancada democrata na Câmara quando os legisladores retornarem a Washington, DC, após o fim de semana.

Dando a cara a tapa

O outro sentimento predominante que os legisladores têm partilhado com a campanha nos últimos dias é o desejo de que o presidente realize mais eventos e entrevistas se quiser realmente colocar para trás o seu desempenho no debate.

O deputado Gregory Meeks, o principal democrata nas Relações Exteriores da Câmara, reconheceu no dia seguinte ao debate que foi uma noite difícil para Biden e disse que o presidente deveria tomar medidas para provar que é capaz de um segundo mandato, fazendo mais comícios e respondendo a perguntas difíceis da imprensa.

“Acho que ele terá que se expor mais”, disse Meeks aos repórteres.

O deputado Bennie Thompson, o principal democrata no Comitê de Segurança Interna da Câmara, concordou.

“Obviamente, ele precisa levar sua mensagem ao público. Acho que sua estratégia deveria ser continuar engajada”, disse Thompson na sexta-feira.

A Casa Branca disse na terça-feira que Biden participará de um evento de campanha na sexta-feira, bem como de uma entrevista à ABC News. Eles também anunciaram uma conferência de imprensa na próxima semana como parte da cúpula da Otan organizada em Washington.

Mas a preocupação entre o punhado de democratas, aos quais a CNN concedeu anonimato para falar abertamente, era se mais aparições de Biden ajudariam a parar a ansiedade sobre a capacidade do presidente de permanecer no topo da chapa.

“Vai ajudar se provar que ele pode ser relaxado, livre e fluente, mas vai doer se ele estiver totalmente programado no teleprompter e aparentemente exausto. Tudo depende do que o público vê”, disse outro legislador democrata à CNN.

Apoiando publicamente Biden

Publicamente, os líderes democratas da Câmara apoiaram Biden, mas também direcionaram a conversa para o que podem controlar: reconquistar a Câmara.

O líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, disse aos repórteres “vamos ganhar a Câmara em novembro” quando questionado sobre sua reação ao desempenho de Biden no dia seguinte ao debate.

Biden ligou para Jeffries e também para o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, na quarta-feira, disseram fontes à CNN, a primeira vez que Biden falou com os líderes democratas desde o debate.

No dia seguinte ao debate, Jeffries e o ex-presidente Barack Obama realizaram uma arrecadação de fundos para os democratas da Câmara na cidade de Nova York, focada especificamente na necessidade de os democratas retomarem a Câmara, e arrecadaram US$ 3 milhões, segundo uma fonte familiar.

Em mais um esforço para conter as preocupações, a campanha de Biden também enviou um e-mail aos chefes de gabinete dos membros democratas da Câmara na quarta-feira, apresentando os últimos números das pesquisas e divulgando sua recente arrecadação de fundos de US$ 127 milhões. A campanha disse que as suas sondagens refletiam uma corrida constante, observando que as sondagens “são um registro temporal” e podem flutuar.

O terceiro democrata na Câmara, Aguilar, disse à CNN que Biden teve uma “noite difícil” no debate, mas acrescentou “é mais uma razão pela qual vou trabalhar todos os dias entre agora e novembro para virar a Câmara”.

Enquanto isso, os legisladores democratas da velha guarda, deputados Jim Clyburn e Nancy Pelosi, também opinaram na terça-feira, com Clyburn apoiando Biden, mas oferecendo que, se ele não estivesse no topo da chapa, apoiaria a vice-presidente Kamala Harris.

Pelosi, a ex-presidente da Câmara, disse que era uma “pergunta legítima” para os eleitores perguntarem se o desempenho de Biden no debate na semana passada foi um “episódio” ou se é “uma condição” durante uma entrevista na MSNBC na terça-feira.

Pelosi também disse que ouviu respostas “mistas” ao debate por parte de doadores e de outras pessoas da sua rede Democrata. “Alguns dizem, bem, como podemos submeter o processo [de nomeação] ao que pode ser possível? E outros são: ‘Joe é o nosso cara. Nós o amamos, confiamos nele.’”

“Caberá a Joe Biden”, acrescentou ela.

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