Democratas da Câmara dizem que Biden deveria se afastar durante ligação de liderança

Mais do que um punhado de membros classificados democratas disseram ao líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, em uma ligação no domingo, que o presidente Joe Biden precisa se afastar da campanha de 2024, segundo fontes familiarizadas com a ligação.

Jeffries fez a ligação para avaliar a opinião dos membros classificados após o desempenho decepcionante de Biden no debate do mês passado. A ligação, realizada antes dos legisladores retornarem a Washington nesta semana, foi marcada por profunda preocupação com os danos potenciais para a chapa democrata e como isso ameaça as chances do partido de reconquistar a maioria na Câmara.

Jeffries não compartilhou com seus colegas qual é sua posição sobre a questão de Biden continuar concorrendo à reeleição, disse uma fonte que estava na ligação à CNN.

O número de legisladores que explicitamente disseram que Biden não deveria ser o indicado democrata foi maior do que aqueles que defenderam sua permanência, segundo uma das fontes. Entre aqueles que se opuseram a Biden como candidato estavam os representantes Mark Takano, Adam Smith, Jim Himes, Joe Morelle, Jerry Nadler e Susan Wild, segundo três fontes.

Cinco legisladores pediram publicamente para que Biden se retire da corrida presidencial: os representantes Lloyd Doggett, Seth Moulton, Raúl Grijalva, Angie Craig e Mike Quigley.

Os representantes democratas Maxine Waters e Bobby Scott manifestaram apoio a Biden, de acordo com uma das fontes.

Uma das preocupações expressas durante a ligação de quase duas horas foi que os democratas perderão a chance da maioria na Câmara se Biden for o candidato, disse uma das fontes, acrescentando que foi geralmente reconhecido que a indicada deveria ser a vice-presidente Kamala Harris.

“Foi bastante brutal”, disse um assessor sênior democrata à CNN, falando sob condição de anonimato para discutir a conversa privada entre líderes da Câmara.

Embora ausentes na ligação, legisladores do Caucus Negro do Congresso, incluindo a representante Joyce Beatty de Ohio e a representante Frederica Wilson da Flórida, defenderam rapidamente Biden dos colegas que pediam para o presidente se afastar.

Beatty, ex-presidente do CBC, disse que os democratas “não deveriam agir contra o nosso próprio presidente” e que os eleitores negros são leais e continuarão a apoiar Biden.

“Qualquer ‘líder’ que esteja pedindo para o Presidente Biden desistir precisa colocar suas prioridades em ordem e parar de minar esse incrível líder que entregou resultados reais para nosso país”, disse Wilson em comunicado.

Não se espera que decisões sobre demandas por uma reunião na Casa Branca ou o envio de uma carta a Biden sejam tomadas antes da reunião completa do caucus democrata na terça-feira, disseram assessores, mas Jeffries deixou claro que permitirá que os membros expressem suas opiniões e façam seus próprios julgamentos.

Um democrata sênior da Câmara disse ter participado de ligações e chats em grupo com dezenas de colegas onde o consenso é que Biden precisa se afastar. O membro disse que o caucus está tentando “encontrar a melhor maneira de avançar” enquanto ainda dá ao presidente o respeito que acreditam que ele merece por sua carreira de sucesso.

Na visão de um democrata sênior da Câmara e outro membro, terça-feira — o dia da reunião do caucus planejada — será o dia mais crucial para o presidente nesta semana.

Um dos membros disse à CNN que espera que esse seja o dia em que a represa se rompa.

Muitos democratas preocupados com a viabilidade de Biden como candidato após seu fraco desempenho no debate estão aguardando que Jeffries tome uma posição pública.

Até agora, o líder esteve em modo de escuta intencional — como uma pessoa disse à CNN na semana passada, Jeffries tem evitado “assiduamente” compartilhar seu próprio julgamento sobre o assunto enquanto continua a avaliar seu próprio caucus.

Enquanto isso, Biden estava ocupado na campanha em Pensilvânia, um campo de batalha, falando mais cedo em uma igreja predominantemente negra na Filadélfia antes de fazer uma parada surpresa em um escritório de campanha local — aumentando os eventos não planejados e improvisados que seus aliados o encorajaram a assumir. Ele então seguiu para Harrisburg, Pensilvânia, onde mostrou seu apoio dos democratas do estado, o senador John Fetterman, a representante Madeleine Dean e o vice-governador Austin Davis em um evento de campanha.

Foi entre essas viagens no domingo que Biden respondeu com um enfático “sim” quando a imprensa perguntou se o Partido Democrata ainda estava com ele.