CNN acompanhou eleitores-chave nos EUA por mais de 1 ano; veja o que descobrimos

Shannon Elliott e Kristin Caparra vivem no mesmo condado suburbano da Filadélfia. Ambas estão uma mistura de ansiosas e animadas neste dia de eleição. Ambas veem seu país em uma encruzilhada decisiva.

O ponto em comum entre elas termina aí.

“Estou preocupada com uma presidência de Trump”, disse Elliott, mãe de dois adolescentes e dona de uma loja de presentes em Swarthmore. “Não quero voltar para lá.”

Caparra também se preocupa.

“Quando penso em Kamala Harris, acho que o que mais me irrita é sua dualidade, onde ela diz que seus valores não mudaram”, disse Caparra, uma engenheira civil de Drexel Hill que também dá aulas de patinação artística. “Isso é quase como um sinal para a extrema esquerda de que ainda sou muito progressista. E progressista, na minha opinião, é um nome para, você sabe, o Partido Socialista Democrata. Então, ela está jogando para a franja mais à esquerda.”

Swarthmore e Drexel Hill ficam a apenas seis milhas de distância no Condado de Delaware. No entanto, Elliott e Caparra estão em lados opostos da cavernosa divisão política dos Estados Unidos. O ex-presidente Donald Trump é seu para-raios.

Elliott: “Vejo como ele trata as pessoas e as intimida, e essas são coisas que digo aos meus filhos adolescentes para não fazerem. Por que eu iria querer ver meu presidente fazendo isso?”

Caparra: “Gostaria que eles pudessem, honestamente, superar parte do mau comportamento de Trump e olhar para o sentido mais amplo do que ele quer dizer. … Ele ama este país e minha versão deste país um pouco mais do que o outro lado, para ser honesto.”

Elliott e Caparra são dois dos quase 90 eleitores com quem passamos um tempo nos últimos 15 meses, enquanto visitávamos 10 estados para nosso projeto All Over the Map. O objetivo era rastrear a campanha de 2024 pelos olhos e experiências de eleitores que vivem em estados-chave ou fazem parte de blocos eleitorais críticos. Ou ambos.

Aprendemos muito e devemos muito aos americanos que nos convidaram para suas casas, locais de trabalho e comunidades. O que mais aprendemos é que os eleitores estão muito à frente dos políticos.

Da nossa primeira viagem à última, eles deram vida às questões que mais animariam a campanha. O custo de vida. Segurança de fronteira e imigração. Direitos ao aborto e questões mais amplas sobre direitos reprodutivos e respeito às mulheres. Ansiedade sobre tecnologia, globalização e a grosseria do nosso debate político.

Preocupações sobre a idade e a resistência do presidente Joe Biden surgiram com frequência e bem antes dessas conversas se tornarem comuns em Washington. Fomos rapidamente e constantemente lembrados de que o apoio a Trump é mais diverso e mais complicado do que a maioria de seus críticos entende.

Se o ex-presidente vencer, o comentário de Caparra “minha versão deste país” pode ser instrutivo.

Os apoiadores obstinados de Trump o veem como sua voz e ecoam sua linguagem frequentemente dura sobre imigrantes, bem como suas mentiras sobre eleições roubadas e fraudadas e os processos contra ele.

Tapando o nariz e votando em Trump

Mas também conhecemos muitos críticos de Trump que, no final, serão eleitores de Trump porque dizem que a vice-presidente Kamala Harris e os democratas representam uma ameaça maior do que o comportamento tóxico de Trump.

Shanen Ebersole se encaixa nisso.

Ela é uma criadora de gado no sudoeste de Iowa que apoiou a ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, nas primárias de Iowa. Ela estava esperançosa no início de que os republicanos deixariam Trump de lado e o comportamento que ela disse encheu seus amigos liberais de medo.

Mas Trump foi tranquilo até a nomeação e receberá o voto de Ebersole nesta terça-feira porque ela vê Harris como uma liberal ativista.

“Ela está disposta a impor suas agendas àqueles de nós que vivem uma vida totalmente diferente”, disse Ebersole.

Preocupações econômicas dominam

Se Trump vencer, eleitores como Joseph Knowles e Brian McMutuary também farão parte de sua matemática de retorno.

Knowles é uma trabalhador sindicalizado negro da indústria automobilística em Michigan que nunca votou no Partido Republicano para presidente. Mas ele acredita que as políticas de energia limpa de Biden-Harris estão prejudicando a indústria automobilística e que os democratas estão muito próximos das elites culturais e muito brandos com a imigração ilegal.

“Nós votamos da mesma forma — com os democratas — durante toda a nossa vida e nada está mudando”, disse Knowles. “Então, vamos tentar algo diferente”.

McMutuary também é negro e também foi um democrata ao longo da vida até votar em Trump em 2020. Ele discorda de Trump sobre aborto e imigração, mas o vê como um líder mais forte no cenário mundial e se lembra dos preços mais baixos quando Trump era presidente.

“Quando vou ao supermercado, pego o que preciso, não tanto o que eu quero ou o que as crianças querem”, disse McMutuary, que administra um restaurante fast-food nos subúrbios de Milwaukee. “Temos um orçamento, você sabe. É apertado”.

O terreno da questão certamente favorece o partido fora do poder presidencial este ano. O índice de aprovação de Biden está submerso e os eleitores estão pessimistas sobre o estado da economia e a direção do país.

Tamara Varga, uma republicana e ex-libertária que mora em Tucson, Arizona, disse que acredita que Trump aumentará seu apoio entre os eleitores latinos desta vez.

“A fronteira e a economia”, disse ela. “As pessoas estão tendo dificuldade em colocar comida na mesa e gasolina em seus carros, e isso está realmente afetando-as. Então, acho que agora elas pensam sobre seu voto e como isso afetará sua casa.”

A importância das eleitoras este ano

O fato de a eleição parecer tão acirrada diz muito sobre Trump e uma marca que muitos eleitores consideram tóxica e muito antipresidencial.

“Para mim, acho muito importante lembrar que um presidente é um modelo. É muito importante”, disse Suresh Sharma, um independente da Geórgia que votou em Trump em 2016 e depois em Biden em 2020. “Posso dizer à minha filha e ao meu filho: ‘Ei, seja como essa pessoa’? … Então, na minha opinião, acho que o Partido Republicano deveria ter feito um trabalho melhor ao escolher alguém que realmente reflita os valores americanos”.

Se Harris vencer, as mulheres serão a base de sua coalizão.

As mulheres negras são vitais em todos os campos de batalha.

A empreendedora de Atlanta Lakeysha Hallmon disse que a mudança de Biden para Harris mudou tudo.

“Há uma sensação de alegria, uma sensação de entusiasmo”, disse Hallmon. “Acho que houve uma onda de apoio. … Não parece mais tão apocalíptico. Na verdade, parece esperançoso quando há entusiasmo.”

Shannon Elliott, a pequena empresária no subúrbio da Filadélfia, é outra peça da matemática de Harris. Se o vice-presidente perder algum terreno com os homens negros e latinos, um apoio maior entre as mulheres suburbanas é uma maneira de compensar.

“Você sabe que somos chamadas de ‘woke’ (acordado, em inglês)”, disse Elliott sobre ser liberal em Swarthmore. “O que há de errado com woke? Por que você está dormindo? Por que você não está acordado e vendo que as pessoas vão se machucar e que o comportamento dele apenas traz comportamento negativo à tona e isso pode ser perigoso, muito perigoso.”

Republicanos querendo salvar seu partido

E se Harris vencer, será porque uma boa parte dos republicanos que tentaram impedir Trump de ganhar a nomeação estão preparados para votar em Harris em um esforço para impedi-lo de ganhar a Casa Branca.

“Minha esperança é que ele perca, e ele simplesmente desapareça nos anais da história e sigamos em frente”, disse Michael Pesce, um eleitor de Haley que se tornou Harris do Condado de Bucks, nos subúrbios da Filadélfia.

Uma vitória de Harris provavelmente também destacaria a força da operação de comparecimento democrata.

“Fizemos tudo o que podíamos”, disse Angela Lang, diretora executiva da Black Leaders Organizing for Communities, um grupo progressista no lado norte de Milwaukee.

A experiência de 2020 paira sobre os últimos dias da campanha deste ano.

Muitos eleitores de Trump ecoam seu candidato ao dizer que a única maneira de Harris vencer é por meio de fraude.

“Não acho que ela tenha chance de vencer em uma luta justa”, disse Chris Mudd, que dirige uma empresa de energia solar em Cedar Falls, Iowa. “Eu simplesmente não acredito que seja possível. Realmente não acredito. … Muitos como eu pensariam a mesma coisa: se Kamala Harris obtiver 81 milhões de votos, algo realmente deu errado”.

Os críticos de Trump, por outro lado, estão se preparando para uma repetição de 2020 se ele perder novamente.

“Ele nunca vai admitir que perdeu alguma coisa”, disse Pesce, o apoiador de Haley na Pensilvânia que está votando em Harris.

A advogada Joan London é outra eleitora de Haley que se tornou eleitora de Harris. Como Pesce, ela é uma republicana de Reagan que acredita que Trump deve perder novamente para criar uma abertura para retornar o Partido Republicano às suas raízes conservadoras.

London acredita que os desafios legais podem se arrastar por semanas. Mas ela está pronta para o fim da campanha.

“Estou tão cansada dos anúncios políticos”, disse ela. “Gostaria que eles voltassem aos comerciais de medicamentos prescritos”.

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