Análise: as eleições americanas já estão aqui e a disputa é Trump contra Biden

Donald Trump deixou a Casa Branca como um perdedor. Mas agora, apenas um homem – o presidente Joe Biden – pode impedir o retorno do seu antecessor, naquela que seria a recuperação política mais surpreendente da história.

Apenas três anos depois de Trump ter saído de Washington em desgraça – dias depois da multidão a quem ele ordenou “lutar como o inferno” ter invadido o Capitólio dos EUA – e mesmo enquanto enfrenta quatro julgamentos criminais iminentes, ele já projetou uma recuperação duradoura nas primárias republicanas.

Trump entrou em alta na Superterça de 5 de março. Ele venceu as primárias republicanas na Virgínia, Carolina do Norte, Oklahoma, Tennessee, Maine, Texas, Arkansas, Alabama, Colorado, Minnesota, Massachusetts, Califórnia, Alaska e Utah.

Cada grande estado que votou em seu favor deixou o ex-presidente cada vez mais perto de uma campanha para as eleições gerais contra o vencedor de 2020, cujas pesquisas mostram que ele tem pelo menos chances iguais de vencer. Para adaptar o título de um de seus livros, é a “Arte do Retorno”.

À medida que os resultados chegavam, Biden e Trump trocaram farpas, preparando o terreno para o que será certamente um confronto amargo em novembro, que irá aumentar ainda mais as profundas divisões políticas nacionais.

“Vamos vencer essa eleição porque não temos escolha”, disse Trump em seu resort em Mar-a-Lago enquanto saboreava sua noite eleitoral mais doce desde que derrotou Hillary Clinton em 2016.

Ele falou tendo como pano de fundo bandeiras americanas que conjurou a teatralidade da presidência que ele espera recuperar.

Trump evocou o seu mandato na Casa Branca como se fosse uma espécie de era de ouro econômica e acrescentou: “Se perdermos essa eleição, não teremos um país”.

Essa última frase foi um eco arrepiante do seu discurso contundente em Washington, em 6 de janeiro de 2021, antes do ataque mais descarado à democracia na história americana moderna.

Biden reagiu às vitórias de Trump na Superterça intensificando imediatamente o seu ataque eleitoral geral ao ex-presidente – antecipando um argumento que estará no centro da sua própria campanha para um segundo mandato.

Ao tentar encobrir as suas vulnerabilidades em questões como a imigração e a economia, Biden alerta que os americanos enfrentam um dilema existencial.

“Os resultados dessa noite deixam ao povo americano uma escolha clara: vamos continuar a avançar ou vamos permitir que Donald Trump nos arraste para trás, para o caos, a divisão e a escuridão que definiram o seu mandato?”, disse Biden em um comunicado.

“Se Donald Trump voltar à Casa Branca, todo esse progresso estará em risco. Ele é movido por queixas e delitos, focado em sua própria vingança e retribuição, não no povo americano. Ele está determinado a destruir a nossa democracia e fará ou dirá qualquer coisa para se colocar no poder”.

Vitória após vitória de Trump

O ex-presidente ainda não dispõe dos delegados necessários para ser o candidato do Partido Republicano. Ele provavelmente ultrapassará o número mágico de 1.215 na próxima semana.

Mas suas vitórias na terça-feira já destruíram qualquer caminho hipotético para a indicação de sua última rival republicana, a governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley.

A sua passagem pelas primárias desse ano destacou o seu domínio absoluto sobre o Partido Republicano.

Destacou a sua imunidade aos escândalos e à vergonha que condenam as carreiras políticas mortais – pelo menos entre os eleitores ativistas que decidem a nomeação do Partido Republicano.

Centenas de milhares de eleitores republicanos não conseguem aderir com rapidez suficiente aos votos de “retribuição” de Trump contra os seus inimigos, enquanto ele pinta um quadro sombrio de uma nação paralisada pelo crime, invadida por imigrantes e a deslizando para a Terceira Guerra Mundial.

Os democratas entrarão em uma revanche com Trump profundamente preocupados, dados os baixos índices de aprovação de Biden e as crescentes dúvidas públicas sobre se o presidente mais velho da história está apto para cumprir um segundo mandato que terminaria quando ele tivesse 86 anos.

Muitos eleitores ainda se sentem profundamente inseguros, apesar da recuperação econômica robusta que acumulou números recordes de emprego e está ultrapassando outros estados industrializados.

Ainda assim, os preços elevados dos alimentos e aluguéis são um lembrete de que muitos aguardam o retorno à normalidade pré-pandêmica que Biden prometeu em 2020.

No entanto, em meio ao domínio de Trump, havia dados suficientes para sugerir que ele ainda está assolado por algumas responsabilidades que resultaram na sua expulsão da Casa Branca há quatro anos.

A sua maior fraqueza ainda está à espreita – o seu carácter e o seu extremismo alienam os eleitores suburbanos mais moderados.

O destino das eleições de 2024 pode muito bem depender dos eleitores republicanos nas primárias que escolheram Haley nessas áreas superarem a sua antipatia e votarem em Trump em novembro.

A campanha de Biden há muito afirma que os números das pesquisas do presidente estão baixos pelo fato de ele ainda não ser visto como uma alternativa a Trump. O tempo para essa desculpa vai acabar rapidamente, agora que o formato das eleições gerais de 2024 está claro.

“Essa noite a campanha começou”, disse o copresidente da campanha nacional de Biden, Mitch Landrieu, à CNN na noite de terça-feira. “Até agora, as pessoas não pensavam que seria Biden contra Trump, mas aqui estamos e estamos prontos”, disse ele.

Um retorno histórico

Outros políticos viram as suas carreiras em frangalhos e regressaram ao triunfo.

Richard Nixon perdeu a eleição presidencial de 1960 e, dois anos depois, a disputa para governador da Califórnia.

Ele jurou que as pessoas não teriam mais a chance de chutá-lo enquanto a aposentadoria política se aproximava. Mas em 1968 ele voltou e conquistou a presidência.

Bill Clinton esteve atolado em escândalos pessoais na corrida às primárias presidenciais de 1992, mas tornou-se o “garoto do retorno” em New Hampshire a caminho da Casa Branca.

E Biden consolidou o seu controle sobre a indicação democrata há quatro anos, na Superterça, depois de uma derrota desastrosa nas primeiras disputas estaduais, que só conseguiu reverter com uma vitória sobre Bernie Sanders na Carolina do Sul, várias semanas antes.

Mas Trump enfrentou ventos contrários como nenhum candidato antes dele, que incluem dois impeachments, 91 acusações criminais, quatro julgamentos criminais, um devastador julgamento civil pendente de US$ 450 milhões e um legado marcado por uma liderança caótica em uma pandemia.

Mas nada disso impediu seu avanço em direção à indicação do Partido Republicano. Na verdade, a sua manipulação das acusações – incluindo a sua tentativa de roubar as eleições de 2020 – energizou os apoiadores, ao mesmo tempo que se autodenominava um dissidente perseguido.

Os presidentes com mandato único quase sempre desaparecem depois de deixarem a Casa Branca.

Mas a ascensão de Trump à indicação do Partido Republicano significa que ele tem a oportunidade de imitar o regresso definitivo da política americana – a vitória do ex-presidente Grover Cleveland sobre o presidente em exercício Benjamin Harrison.

Em 1892, Cleveland tornou-se o único comandante-chefe (até agora) a vencer um segundo mandato não consecutivo.

Uma razão pela qual Trump não pareceu um perdedor para os seus apoiadores foi que ele convenceu os eleitores republicanos de que não perdeu realmente as eleições de 2020.

Mesmo que ele tenha. As primeiras pesquisas de boca de urna de terça-feira mostraram que cerca de seis em cada 10 eleitores das primárias republicanas na Carolina do Norte acreditam que a vitória de Biden sobre Trump há quatro anos não foi legítima.

Cerca de metade dos eleitores republicanos nas primárias na Virgínia pensavam o mesmo, refletindo os sentimentos dos apoiadores de Trump em todo o país, que refletem a capacidade incomparável do ex-presidente para criar uma realidade alternativa.

O vínculo entre Trump e os seus apoiadores mais fiéis nunca foi rompido. A afeição incondicional deles por seu campeão ficou clara assim que longas filas de apoiadores de Trump se formaram durante todo o dia, tremendo de frio em seus trajes do “Make America Great Again” (“Tornar a América Grande Novamente”, na tradução livre), do lado de fora dos locais de votação nas geladas Iowa e New Hampshire, em janeiro.

A marcha de Trump rumo à nomeação do Partido Republicano é ainda mais impressionante tendo em conta o quanto a sua estrela política diminuiu.

A sua intervenção nas eleições de meio de mandato de 2022 foi principalmente desastrosa, uma vez que ele apoiou candidatos fortemente armados em estados indecisos que aderiram ao seu negacionismo eleitoral – muitas vezes ao preço de assentos que o seu partido poderia ter ganho.

O controle democrático do Senado e a pequena maioria republicana na Câmara, que ficou aquém das expectativas da onda vermelha, foram amplamente atribuídos à sua estratégia malfeita.

Quando as pessoas começaram a sair do discurso de anúncio presidencial de Trump em Mar-a-Lago, no final daquele ano, parecia que o ex-presidente era uma força política fracassada e que 2024 seria uma corrida longe demais.

A chave para o ressurgimento duradouro de Trump pode acabar por residir em um momento extraordinário dentro de uma notória prisão em Atlanta, em agosto passado.

Trump tornou-se o primeiro ex-presidente a sofrer a indignidade de fornecer uma foto policial, ao se render após sua quarta acusação criminal.

Mas o preso nº P01135809 não se encolheu de vergonha. Ele usou seu infortúnio como arma, alegando que estava sendo perseguido pela administração de seu sucessor que pretendia garantir que ele não conseguisse um retorno político.

A arrecadação de fundos de Trump disparou. Os seus verdadeiros crentes republicanos abraçaram a sua narrativa de martírio político. E os potenciais rivais republicanos de Trump em 2024 logo tiveram seu espaço de comando reduzido.

O ex-vice-presidente Mike Pence, que se recusou a ajudar Trump a violar a Constituição em 6 de janeiro, rapidamente percebeu que não há espaço no Partido Republicano moderno para defender a democracia.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, tinha uma teoria de que o que os eleitores republicanos queriam depois do caos dos anos Trump era o mesmo tipo de extremismo MAGA (Make America Great Again) sem o caos. Errado de novo.

E a campanha da última concorrente, Nikki Haley, será lembrada principalmente por refutar a sabedoria convencional de longa data de que, uma vez que o ex-presidente entrasse em uma corrida cara-a-cara com um oponente, as forças anti-Trump do partido logo seriam dominadas.

Trump venceu todos eles. E agora ele está enfrentando Biden.

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