“Ecos da Primeira Guerra”: ratos infestam trincheiras na Ucrânia
Militar relata que veneno, gatos e até reza foram usados para lidar com problema
As linhas de frente da guerra da Rússia na Ucrânia ficaram infestadas de ratos e camundongos, espalhando doenças, prejudicando a atuação dos soldados e recriando as condições que atormentaram as tropas na guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial.
Uma militar ucraniana, que atende por “Kira”, lembrou como seu batalhão foi assolado por uma “epidemia de ratos” no ano passado enquanto lutava na região sul de Zaporizhzhia.
“Imagine ir para a cama e a noite começar com um rato rastejando em suas calças ou suéter, ou mastigando as pontas dos dedos, ou mordendo sua mão. Você dorme duas ou três horas, dependendo da sorte que tem”, disse Kira à CNN.
Ela estimou que havia cerca de 1.000 ratos em seu abrigo de quatro soldados. “Não eram os ratos que nos visitavam; nos éramos seus convidados.”
As infestações devem-se em parte à mudança das estações e ao ciclo de acasalamento dos ratos, mas também são um indicativo de como a guerra se tornou estática, depois de a contraofensiva da Ucrânia ter sido parada pelas defesas russas.
Em meio a um inverno rigoroso, os ratos procuram alimentos e fontes de calor ao longo dos quase 1.000 km da linha da frente.
Kira disse que tentou de tudo para livrar seus bunkers dos ratos: borrifando veneno, borrifando amônia e até rezando. As lojas próximas estocaram produtos anti-rato e faturaram muito, disse ela. Mas, à medida que os ratos avançavam, eles tentaram outros métodos.
“Tínhamos uma gata chamada Busia, e no início ela também ajudava e comia ratos. Mais tarde, porém, havia tantos deles que ela recusou. Um gato pode pegar um ou dois ratos, mas se houver 70 deles, aí já não é possível.”
Vídeos publicados por soldados ucranianos e russos nas redes sociais mostraram o quão profundas são as infestações nas linhas da frente.
Camundongos e ratazanas são vistos se abrigando debaixo das camas, em mochilas, geradores de energia, casacos e fronhas. Um deles mostra ratos saindo de um morteiro russo.
Em outro, um gato tenta apanhar um rato em uma poltrona, antes de um soldado bater no topo do assento e dezenas de outros caírem em cascata. O gato, em menor número, admite a derrota e recua.
Perigo biológico
A inteligência militar da Ucrânia relatou em dezembro um surto de “febre do rato” em muitas unidades russas em torno de Kupiansk, na região de Kharkiv, que Moscou tem tentado reivindicar há meses.
O relatório afirma que a doença é transmitida de camundongos para humanos “pela inalação de poeira de fezes de camundongos ou pela ingestão de fezes de camundongos nos alimentos”.
A CNN não conseguiu verificar o relatório de forma independente, mas de acordo com os militares ucranianos, os sintomas da doença incluem febre, erupções cutâneas, pressão arterial baixa, hemorragias nos olhos e vômitos, além de dores nas costas e problemas para urinar já que causa problema nos rins.
O resultado, disse a Inteligência de Defesa da Ucrânia, é que “a ‘febre do rato’ reduziu significativamente a capacidade de combate dos soldados russos”. Não foi dito se as tropas ucranianas foram afetadas de forma semelhante.
As autoridades ucranianas não nomearam um problema específico que esteja afetando as tropas russas, mas há uma série de doenças associadas à vida perto de roedores que apresentam sintomas semelhantes, incluindo tularemia, leptospirose e hantavírus.
“Volta no tempo”
O relatório relembrava o cenário da Primeira Guerra Mundial, onde o acúmulo pútrido de resíduos e cadáveres permitiu que “ratos de trincheira” se reproduzissem rapidamente.
Os ratos são noturnos e costumam ficar mais agitados enquanto os soldados tentam descansar, causando grande estresse.
Robert Graves, um poeta inglês que lutou nas trincheiras, recordou nas suas memórias como os ratos “surgiram do canal, alimentaram-se dos cadáveres abundantes e multiplicaram-se excessivamente”.
Quando um novo oficial chegou, em sua primeira noite ele “ouviu uma briga, iluminou a cama com sua tocha e encontrou dois ratos em seu cobertor brigando pela posse de uma mão decepada”.
Na Primeira Guerra Mundial, a população de ratos aumentou quando o conflito estagnou. E há receios de que a guerra da Ucrânia tenha feito o mesmo.
O chefe das forças armadas ucranianas, general Valery Zaluzhny, disse ao The Economist no final de 2023 que “tal como na primeira guerra mundial, atingimos o nível de tecnologia que nos coloca num impasse”.
Problema mortal
Ihor Zahorodniuk, pesquisador do Museu Nacional de História Nacional da Ucrânia, disse à CNN que as infestações de ratos ocorreram em parte porque a reprodução dos roedores atinge o pico no outono, mas também por causa dos efeitos da própria guerra.
“As colheitas de inverno semeadas no outono de 2021 não foram colhidas em muitos lugares em 2022 e proporcionaram uma auto-semeadura generosa. Os ratos que se reproduziram sobreviveram ao inverno muito quente e partiram de colheita em colheita”, disse ele.
Além disso, a guerra também dispersou predadores naturais, permitindo que os ratos se propagassem mais livremente.
Além de causar ansiedade e doenças entre os soldados, os ratos também destroem equipamentos militares e elétricos.
Quando trabalhava como sinaleira e vivia separada de outras tropas combatentes em Zaporizhzhia, Kira disse que os ratos “conseguiram subir em caixas de metal e roer fios”, interrompendo as comunicações.
“Os ratos mastigavam tudo: rádios, repetidores, fios. Os ratos entravam nos carros e mastigavam a fiação elétrica, fazendo com que os veículos não funcionassem, e também mastigavam tanques e rodas”, disse Kira.
“Só as perdas causadas pelos ratos em nosso abrigo chegam a um milhão de hryvnia (cerca de R$ 130 mil).”
Zahorodniuk enfatizou que os danos podem ser críticos, “pois a perda de comunicação pode custar vidas”.
À medida que a Ucrânia enfrenta mais um inverno, o problema provavelmente irá piorar antes de melhorar. “Vai ficar cada vez mais frio e eles irão cada vez mais para as trincheiras. A situação não mudará até que todos passem por isto”, disse Zahorodniuk.
Na Primeira Guerra Mundial, os soldados não conseguiram resolver o problema dos ratos de trincheira. Em vez disso, eles começaram a mataram ratos por esporte. Tentar espetar um na baioneta tornou-se uma forma de entretenimento. Mas Zahorodniuk advertiu que a Ucrânia não deveria permitir que isso se repita.
“A luta contra eles deve ser organizada e não contar com soldados e voluntários que não imaginam formas de lutar. Isto está errado. Afinal, trata-se de uma questão de capacidade de combate do exército.”
