Duas semanas de guerra revelam rachaduras no plano de Putin para Ucrânia

Duas semanas depois que o presidente russo, Vladimir Putin, invadiu a Ucrânia, os “ataques de precisão” da Rússia se tornaram muito menos precisos e suas forças terrestres estão trabalhando para tomar território.

Na véspera da ofensiva, alguns oficiais dos Estados Unidos previram que a capital Kiev cairia dentro de 48 a 72 horas do início das hostilidades. No entanto, a bandeira azul e amarela da Ucrânia ainda está pendurada em seus edifícios.

Houve uma conversa superficial sobre o estado ucraniano ser “decapitado”; o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ainda proclama a resistência.

Se, como Putin afirmou, a Ucrânia não fosse um país real, certamente já teria entrado em colapso. Mas mesmo com 150 mil soldados russos dentro de suas fronteiras, segundo avaliações dos EUA, eles controlam, no máximo, cerca de 10% da Ucrânia.

Viajando pela Ucrânia nas três semanas anteriores à invasão, parecia que muitas pessoas estavam em negação. “Temos certeza de que não haverá guerra”, era o refrão em Mariupol, Zaporizhzia e Kiev. O governo ucraniano também minimizou o acúmulo de forças russas, ansioso para não entrar em pânico com seus cidadãos e os mercados.

Então, em 24 de fevereiro, foi como se um interruptor tivesse sido acionado. Da noite para o dia, a negação tornou-se resistência.

Agora o refrão é: “Vou para a guerra. Essa é a minha terra”.

Defesas sérias e inúmeros postos de controle surgiram ao redor de Kiev. As forças ucranianas – para surpresa de muitos observadores – têm sido ágeis e eficazes contra os blindados russos que lutam para progredir.

Pequenas unidades móveis que conhecem o território cortaram comboios russos. As armas antitanque adquiridas principalmente dos EUA e do Reino Unido deixaram carcaças dos veículos fumegantes nas estradas de todo o país. Os drones de ataque fabricados na Turquia foram implantados com precisão.

Nas poucas áreas ocupadas pelas forças russas – mesmo aquelas que são predominantemente de língua russa – centenas de pessoas lançaram insultos contra soldados russos desnorteados. Eles construíram montanhas de pneus para defender suas cidades e pintaram as placas de rua.

Não que os ucranianos tenham vantagem. Eles não podem derrotar uma força russa muito superior, mas as evidências até agora sugerem que, fortificados por armas e outras ajudas que atravessam a fronteira da Polônia, eles ainda podem negar a vitória de Putin.

A quinzena mais longa

Um primeiro-ministro britânico observou certa vez que uma semana é muito tempo na política. Já as duas semanas desse conflito parecem uma eternidade, em termos de como elas mudaram o mundo.

Quatro ucranianos com quem eu estava sentado em Kiev estavam horrorizados durante as primeiras horas de 24 de fevereiro, quando o discurso de Putin anunciando uma “operação militar especial” foi transmitido pela televisão russa – imaginando que as liberdades que eles têm estavam prestes a ser esmagadas.

Minutos depois, o céu se iluminou quando mísseis balísticos atingiram o aeroporto de Boryspil, nos arredores de Kiev. As forças russas atravessaram a fronteira, da Crimeia, de Belarus e a oeste da Rússia.

E então, nada esmagador. A supostamente inspiradora trilha de 64 quilômetros de tropas russas vindas de Belarus ficou parada, indo a lugar nenhum – mais caminhões do que tanques. As veneráveis defesas aéreas da Ucrânia fizeram um trabalho melhor do que o esperado ao eliminar mísseis de cruzeiro e caças russos.

E, crucialmente, os esforços russos para tomar áreas-chave ao norte e ao sul de Kiev nos primeiros dias da campanha falharam.

Mesmo no sul do país, onde as unidades russas encontraram menos resistência, eles ainda precisam tomar o porto de Mariupol – a meia hora de carro da fronteira.

Ao explicar a invasão, Putin argumentou que a Ucrânia se tornaria uma plataforma para o Ocidente invadir e destruir a Rússia. Ele pode ter calculado mal a provável resposta à sua tentativa de engolir um país que, em sua sombria reescrita da história, não tinha o direito de existir.

“Ao fazer essa aposta extraordinária, ele parece não ter se lembrado dos eventos que desencadearam o fim do império russo”, escrevem Liana Fix e Michael Kimmage no site Foreign Affairs.

“O último czar russo, Nicolau II, perdeu uma guerra contra o Japão em 1905. Mais tarde, ele foi vítima da Revolução Bolchevique, perdendo não apenas sua coroa, mas a vida. A lição: governantes autocráticos não podem perder guerras e permanecer autocratas”.

Talvez embalado pela resposta anêmica do Ocidente à anexação da Crimeia em 2014, Putin subestimou o efeito galvanizador de sua “guerra de escolha”.

A própria Otan raramente pareceu tão focada, muito diferente das críticas que caracterizaram a aliança durante a presidência de Donald Trump. Caminhões carregados de armas antitanque chegaram à fronteira da Ucrânia.

Antes dessa invasão, enquanto uma série de sanções internacionais contra a Rússia era debatida, mesmo os defensores mais exaltados só podiam sonhar em cortar as instituições russas do sistema bancário internacional, caçar os ativos dos oligarcas russos, acabar ou reduzir as importações de petróleo e gás russos e deixar de lado o gasoduto Nord Stream 2. Tudo isso já aconteceu agora.

Uma empresa após a outra, do McDonalds, passando pela Zara e à Apple, cortou os laços com o país – privando os russos dos bens de consumo que eles amavam desde o fim do comunismo. O rublo vale menos da metade do que valia em meados de fevereiro.

Superado no campo de batalha, o Kremlin também levou uma surra no tribunal da opinião pública – não que isso tenha incomodado Putin.

Zelensky, o ator cômico que se tornou presidente, enfrentou o desafio com uma resistência vigorosa e demandas diretas por uma zona de exclusão aérea.

Enquanto as especulações giravam sobre como Zelensky poderia ser evacuado da Ucrânia, ele disse que precisava de munição, não de uma carona. Ele gravou uma mensagem de vídeo quase atrevida do Palácio Presidencial, dizendo que não se esconderia.

Zelensky – e a resiliência da Ucrânia diante das adversidades avassaladoras – atingiu o mundo todo. Estádios de futebol em toda a Europa foram decorados com as cores ucranianas, a Torre Eiffel brilhou em azul e amarelo.

O fluxo aparentemente interminável de mensagens de vídeo de Zelensky levou multidões às ruas de Praga e Tbilisi e atraiu aplausos de pé nos parlamentos britânico e europeu.

Por outro lado, Putin parecia isolado, atacando subordinados, gravando discursos incoerentes ou cercando-se de comissários de bordo da Aeroflot.

A grande questão agora é se um líder russo furioso, apesar de afirmar que a “operação” continua agendada, vai se dobrar com o vasto arsenal à sua disposição: mísseis balísticos e de cruzeiro, sistemas de foguetes devastadores e bombas termobáricas.

Ele transformará Kiev em outra Grozny, a capital chechena arrasada durante primeiro ano dele no poder?

O diretor da CIA, William Burns, avaliou na terça-feira (8) que Putin está “determinado a dominar e controlar a Ucrânia” e previu que “próximas semanas serão feias” com “pouca consideração pelas baixas civis”, em face da oposição do povo ucraniano.

As conversas desta quinta-feira (10) na Turquia entre os ministros das Relações Exteriores russo e ucraniano podem nos dar a primeira pista sobre se há uma alternativa para as tais semanas feias.

O Kremlin exigiu que a Ucrânia reconheça a soberania russa na Crimeia, anexada em 2014, a independência de duas repúblicas fantoches no leste da Ucrânia e a neutralidade do país.

A Ucrânia disse que não, embora Zelensky agora pareça reconhecer que o sonho da Ucrânia de ingressar na Otan, consagrado em sua Constituição, pode estar ainda mais distante do que antes.

De sua parte, Moscou parece ter desistido de sua demanda pelo que chamou de desnazificação e desmilitarização da Ucrânia – sua fraseologia absurda para a mudança de regime.

Enquanto isso, o sofrimento diário dos ucranianos continua. Alguns são mortos em ataques com mísseis que derrubam prédios de apartamentos, outros são pegos pelos ataques de artilharia menos precisos. O número já está na casa das centenas de pessoas, mas não há um número oficial.

Dois milhões já fugiram do país, a maioria mulheres e crianças. Se e quando voltarem, encontrarão cidades como Kharkiv, Sumy, Mariupol e Chernihiv quase irreconhecíveis.

E na ausência de algum avanço nos próximos dias, uma lista muito maior é inevitável.

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