Dois canadenses presos na China sob acusações de espionagem são liberados

Dois canadenses detidos pela China por quase três anos foram libertados, anunciou o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau na sexta-feira à noite.

Trudeau disse que Michael Kovrig e Michael Spavor embarcaram em um avião com destino ao Canadá por volta das 20h30 (horário de Brasília) da sexta-feira (24) à noite e aterrissariam no Canadá em algum momento no sábado.

“Estes dois homens passaram por uma provação inacreditavelmente difícil nos últimos mil dias. Eles demonstraram força, perseverança e graça e estamos todos inspirados por isso”, disse Trudeau em uma coletiva de imprensa no final da noite em Ottawa.

Trudeau não quis discutir detalhes sobre como a libertação deles aconteceu, mas agradeceu aos aliados canadenses por seu apoio.

O ex-diplomata Kovrig e o empresário Spavor já se encontravam na China desde o final de 2018. Eles foram presos sob acusação de espionagem na China logo após a prisão de Meng Wanzgou, executiva e ex-CFO da Huawei, por investigações dos Estados Unidos relacionadas aos negócios da empresa no Irã.

Porém, a China negou consistentemente que os casos eram de alguma forma relacionados.

No início da sexta-feira, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos e Meng chegaram a um acordo para adiar as acusações dos EUA contra ela até o final de 2022. Após o prazo final, as acusações poderiam ser retiradas.

Meng deixou o Canadá na sexta-feira em um voo fretado para a China pelo próprio governo chinês, informou a agência de notícias estatal Xinhua.

As investigações dos EUA apuravam se Meng, então diretora financeiro da gigante chinês de telecomunicações Huawei, enganou o banco HSBC sobre a relação da empresa com uma subsidiária iraniana, a Skycom, que os EUA alegam que teria violado as sanções americanas contra o Irã.

Meng é também filha do fundador da Huawei, Ren Zhengfei.

Meng apareceu virtualmente em um tribunal no Brooklyn, Nova York, e se declarou inocente de acusações de fraude bancária e conspirações.

Entretanto, como parte do acordo, Meng confirmou que a declaração de fatos no acordo de acusação é verdadeira.

Esses fatos incluem que ela deturpou a relação da Huawei com a Skycom com o HSBC, de acordo com os documentos do tribunal. Se ela disser ou implicar o contrário, isso poderia violar os termos do acordo e resultar em sua acusação.

Saga jurídica de três anos

Meng foi preso enquanto trocava de avião em Vancouver, em dezembro de 2018. Nove dias depois, Spavor e Kovrig foram detidos na China – um movimento amplamente interpretado como retaliação política por sua prisão.

Pequim negou manter os dois canadenses como reféns políticos, mas seus procedimentos legais ocorreram em momentos críticos.

Suas audiências – realizadas separadamente à porta fechada em março – foram anunciadas na véspera da primeira reunião de alto nível entre autoridades americanas e chinesas desde que Joe Biden assumiu o cargo.

A sentença de Spavor em agosto, quando foi condenado a 11 anos de prisão por espionagem e fornecimento ilegal de segredos de estado no exterior, veio quando as audiências de Meng entraram em sua fase final em Vancouver.

A equipe jurídica da Huawei e de Meng negou as alegações dos EUA, dizendo que os executivos do HSBC sabiam das relações da Huawei com a Skycom.

Eles também alegaram que o processo dos EUA – que foi apresentado em meio à guerra comercial do ex-presidente Donald Trump com a China – tinha motivação política.

Após o anúncio de Trudeau na sexta-feira, a empresa de Kovrig, o think tank International Crisis Group, celebrou a notícia.

“O dia que esperávamos há 1.020 dias finalmente chegou. Michael Kovrig está livre”, disse o vice-presidente interino Comfort Ero.

“Para Pequim: Saudamos esta decisão muito justa. A Ottawa: obrigado por seu firme apoio ao nosso colega. Aos Estados Unidos: obrigado por sua disposição de apoiar um aliado e nosso colega. Ao inimitável, incansável e inspirador Michael Kovrig, bem-vindo ao lar!”