Desertor envia balões “inteligentes” para a Coreia do Norte; entenda
Militante busca desmistificar figura do ditador coreano com a distribuição de folhetos
Ao lado de uma mesa repleta de peças de solda, fios soltos e peças eletrônicas, a tela do computador de Choi monitora as condições do vento e a localização GPS de alguns pacotes improváveis: enormes balões “inteligentes” que ele enviou flutuando para a Coreia do Norte.
A partir de um pequeno apartamento na capital da Coreia do Sul, Choi, que a CNN identifica por um pseudónimo devido à sua privacidade e segurança, é uma das partes envolvidas no que se tornou uma rivalidade de balão entre as duas Coreias, aumentando as tensões na Península Coreana.
Durante muitos anos, ativistas sul-coreanos e desertores norte-coreanos enviaram balões para o Norte, carregados com material de propaganda criticando o ditador Kim Jong Un e pens USB cheios de músicas K-pop e programas de televisão sul-coreanos – todos estritamente proibidos no país empobrecido e altamente isolado.
Em resposta, as autoridades norte-coreanas enviaram mais de 1.000 balões para o Sul desde maio, transportando lixo, resíduos e minhocas – alimentando tensões enquanto Kim Yo Jong, a irmã poderosa do líder da Coreia do Norte, alertava para “problemas” causados pela provocação.
Em 2020, a Coreia do Sul aprovou uma lei que criminaliza o envio de panfletos de propaganda anti-Coreia do Norte pela fronteira, enquanto o governo anterior pressionava pela retomada dos laços com Pyongyang.
Mas muitos ativistas desafiaram a decisão mesmo antes de ela ter sido anulada por um tribunal no ano passado, que considerou a lei uma restrição excessiva à liberdade de expressão, em resposta a uma queixa apresentada por ativistas desertores norte-coreanos no Sul.
Choi, cofundador do Comitê para a Reforma e Abertura da Coreia do Norte, está entre os desertores norte-coreanos que prometeram continuar a enviar balões para o seu país natal.
Os balões montados pelo grupo de Choi em seu apartamento em Seul são um avanço em relação aos balões rudimentares que espalham aleatoriamente seu conteúdo quando quebram ou estouram.
Equipados com rastreadores GPS, os ativistas podem monitorar esses balões “inteligentes” da próxima geração em tempo real em viagens que geralmente abrangem centenas de quilômetros. Certa vez, o grupo rastreou um de seus balões que viajou até a China.
Os balões de formato oblongo do grupo têm cerca de 12 a 13 metros de comprimento, são feitos de plástico e inflados com hidrogênio, disse Choi. Eles escolheram cuidadosamente a espessura do plástico para que ele pudesse suportar o vento e permitir que um pouco de hidrogênio vazasse naturalmente, ajudando a controlar a altitude dos balões, acrescentou.
Os sensores e pequenas placas fixados ajudam os balões a viajarem a uma certa altitude e a uma certa distância. “Se os balões flutuarem muito acima de 4.000 metros, o distribuidor do conteúdo não funcionará corretamente, por isso mantemos um saco extra de folhetos para lançar quando atingir uma altitude muito alta”, disse Choi. “Está programado para liberar gás hidrogênio dependendo da altitude”.
“Acredito que a Coreia do Norte pode mudar quando deixarem de endeusar Kim Jong-un, e enviar estes balões inteligentes é a maneira de conseguir isso”, acrescentou Choi.
“Sinto-me muito orgulhoso por termos contribuído para desmantelar a idolatria de Kim Jong-un”.
Peças impressas em 3D
Os balões inteligentes enviados pelo grupo de Choi carregam diversas cargas diferentes, incluindo algumas automatizadas.
Em uma versão, os balões carregam um pequeno alto-falante improvisado que parece uma lanterna de acampamento, preso por laços e cola. Preso a uma almofada, a uma bateria e a um paraquedas, ele espalha propaganda enquanto flutua até ao chão, com uma mensagem que declara: “A Coreia do Norte só poderá sobreviver se o Partido dos Trabalhadores for abolido”.
Os balões às vezes são equipados com um dispositivo automático de distribuição de folhetos. Eles podem transportar cerca de 1.500 folhetos de propaganda – que o distribuidor cospe rapidamente com a ajuda de um cronômetro e de um dispositivo de ajuste de altitude.
“Desenvolvemos um método para dispersar os folhetos por uma grande área, cobrindo 50 a 300 quilômetros, tornando muito difícil para as autoridades norte-coreanas recolher todos eles”, disse Choi. “Com nosso sistema, podemos controlar a queda dos folhetos a cada 300 metros ou a cada quilômetro, garantindo que mais pessoas possam vê-los”.
Esses recursos permitem ao grupo ter mais controle sobre seus dispositivos do que os típicos balões usados por outros ativistas. Por exemplo, os balões inteligentes são projetados para começar a cuspir folhetos em pontos específicos com base na velocidade e direção do vento, disse Choi – supostamente permitindo que eles se distribuam nas áreas-alvo. Eles também podem controlar a frequência de distribuição dos folhetos.
Enquanto Choi compra algumas peças para os dispositivos, ele usa impressoras 3D para fabricar as outras. Ele credita as invenções aos seus estudos de engenharia numa universidade norte-coreana antes da sua fuga para o Sul – e aos vídeos do YouTube e também ao resto do seu grupo.
E este não é o seu trabalho de tempo integral; ele trabalha em outro lugar durante o dia, chega ao apartamento depois do trabalho, fabrica peças impressas em 3D e depois as monta por até seis horas por dia. Cada balão inteligente custa cerca de US$ 700 para ser fabricado, disse ele.
A motivação de Choi, disse ele, é sua família ainda viver na Coreia do Norte. E ele se irritou com aqueles na Coreia do Sul que instaram os grupos ativistas a parar.
“Para aqueles que criticam as nossas atividades, é como dizer: ‘Vamos ajudar a manter a ditadura na Coreia do Sul’”, disse ele, referindo-se a décadas de autoritarismo em Seul antes da transição do Sul para a democracia na década de 1980.
