De grafite a bombas: a evolução da “guerra nas sombras” da Rússia contra a Otan
Rússia intensifica sabotagens em países da Otan, desde vandalismo e incêndios criminosos até espionagem, visando interromper o apoio militar à Ucrânia
Incêndios criminosos em depósitos de armas ligados à Ucrânia. Câmeras de vigilância direcionadas a locais onde a Otan treina tropas ucranianas. Vandalismo em carros ministeriais. Até mesmo um aparente, mas fracassado, atentado a bomba.
A Rússia está envolvida em uma operação de sabotagem “ousada” contra os estados membros da Otan há mais de seis meses, visando as linhas de suprimento de armas para a Ucrânia e os legisladores por trás delas, de acordo com um funcionário do alto escalão da Otan.
Vários funcionários de segurança em toda a Europa descrevem uma ameaça que está multiplicando à medida que agentes russos, cada vez mais sob escrutínio dos serviços de segurança e frustrados em suas próprias operações, contratam amadores locais para realizar crimes de alto risco, e muitas vezes negáveis, em seu nome.
A autoridade da Otan disse que eles observaram “uma escalada e disseminação sem precedentes da guerra híbrida da Rússia” nos últimos seis meses, que incluía “sabotagem física” na linha de suprimento de armas da Otan destinadas à Ucrânia.
“É tudo, desde o ponto de produção e origem, ao armazenamento, aos que estão tomando decisões, até a entrega real”, disse o funcionário sênior da Otan. “É ousado. A Rússia está tentando intimidar (nossos) aliados”.
A Rússia rejeitou as alegações como infundadas, mas sabotagem russa e guerra híbrida estarão na agenda da reunião do 75º aniversário da Otan em Washington, DC, que começou na terça-feira (9).
No entanto, não está claro quão publicamente os estados membros expressarão sua indignação com o que analistas chamaram de a nova “guerra nas sombras” do Kremlin, pois podem estar relutantes em fornecer a Moscou uma vitória propagandística ou fomentar alarme com uma série de brechas de segurança em toda a Europa.
Prisões recentes revelaram a natureza de última hora e desajeitada de como as operações de inteligência do Kremlin evoluíram desde o início da guerra na Ucrânia.
No ano passado, 14 ucranianos e dois bielorrussos foram presos na Polônia em um caso sob suspeita de trabalharem para a inteligência russa. Um ucraniano, que pela lei de privacidade polonesa só pode ser identificado como Maxim L., de 24 anos, foi condenado a seis anos após semanas recebendo tarefas de um manipulador russo, Andrzej, que ele nunca conheceu fisicamente, mas encontrou no aplicativo de mensagens Telegram em fevereiro de 2023.
Andrzej inicialmente pagou a ele US$ 7 em moedas digitais para pichar grafites pela Polônia contra a guerra, disse Maxim. Mas as tarefas logo se tornaram mais sombrias.
“Dinheiro fácil… parecia tão insignificante”
Em uma rara entrevista à CNN dentro da ala de segurança máxima da prisão de Lublin, Maxim disse que fugiu da Ucrânia para a Polônia em uma frustrada tentativa de escapar do desemprego e da pobreza. “Era dinheiro fácil”, disse ele sobre o trabalho oferecido por Andrzej. “Eu precisava muito de dinheiro”.
Ele disse que não sentia obrigação de lutar pela Ucrânia após a invasão russa em fevereiro de 2022. “Aquele país nunca fez nada por mim”, disse ele. “Eu não acredito que só porque você nasceu em um certo país, você deve ir à guerra por ele. Não me entenda mal: eu não sou pró-Rússia, eu não sou pró-Ucrânia. Eu não sou pró-nada”.
Andrzej logo começou a enviar localizações para que ele colocasse câmeras de vigilância ao longo dos trilhos ferroviários perto da cidade fronteiriça de Medyka, por onde a ajuda militar e humanitária fluía para a Ucrânia. “Eu não pensava que nada disso pudesse causar algum dano real. Parecia tão insignificante”, disse ele.
Andrzej mais tarde pediu que ele queimasse a cerca de uma empresa de transporte de propriedade ucraniana na cidade de Biała Podlaska, no leste da Polônia, disse ele, o que Maxim afirma ter fingido, tirando uma fotografia da cerca com pedaços de carvão que ele colocou para imitar danos causados pelo fogo.
No entanto, a lenta realização de Maxim de que Andrzej era um agente russo tornou-se completa, disse ele, quando foi instruído a colocar câmeras fora de uma base onde a Polônia estava treinando soldados ucranianos.
“Foi aí que me toquei que poderia ser sério”, disse ele. “Isso me fez sentir desconfortável. Foi quando decidi que iria parar. Mas nunca tive a chance. Fui preso no dia seguinte”.
Agentes de segurança interna poloneses prenderam Maxim em 3 de março de 2023, após semanas de vigilância, parcialmente desencadeada pela descoberta de um recibo de posto de gasolina que Maxim deixou cair acidentalmente em uma de suas operações, de acordo com um funcionário polonês.
Várias outras prisões se seguiram a esta, tornando-se a maior operação de espionagem russa conhecida na Polônia dos últimos tempos, levantando preocupações em Varsóvia sobre a extensão da infiltração de Moscou.
Dois cidadãos russos foram detidos em agosto passado sob suspeita de recrutamento para o grupo Wagner e um polonês e dois bielorrussos em maio deste ano por suposto incêndio criminoso.
Outro polonês foi preso em abril de 2024 por posse de munição e vigilância no aeroporto Rzeszow Jasionka, um centro de movimentação de armas da Otan para Kiev, em um suposto plano para assassinar o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, que também utiliza frequentemente a instalação.
Os complôs poloneses se juntam a uma série de incidentes em toda a Europa que, quando vistos em conjunto, retratam a ampla ambição das operações de Moscou. A Rússia foi “provavelmente” responsável por um ataque incendiário que atingiu o maior centro comercial da Polônia em maio, disse o primeiro-ministro Donald Tusk, e suspeitas foram levantadas sobre outro incêndio em uma fábrica de munições, ao sul da capital, em junho.
Autoridades tchecas expressaram preocupações sobre o envolvimento russo no hacking e na interrupção de suas ferrovias no ano passado.
No mês passado, um incêndio suspeito atingiu uma fábrica de metais de um fabricante de armas nos arredores de Berlim, e um ucraniano pró-Rússia de 26 anos foi preso após explodir a si mesmo com uma bomba caseira perto do aeroporto Charles de Gaulle, em Paris.
Um incêndio em um depósito no leste de Londres em março levou dois homens a serem acusados pela Polícia Metropolitana de Londres de incêndio criminoso e assistência a um serviço de inteligência estrangeiro, a saber, a Rússia.
Embora os incidentes não tenham sido todos definitivamente ligados à inteligência russa, eles foram unificados pelo aparente envolvimento de amadores ou criminalidade menor destinada a espalhar medo ou interrupção.
Um “jogo bastante perigoso”
O funcionário do alto escalão da Otan disse que a sabotagem russa nos estados da Otan equivalia a um “jogo bastante perigoso, se (a Rússia acredita) que essas coisas estão sempre abaixo do limiar de conflito armado”, que não acionaria a estipulação do Artigo 5 da Otan de que um ataque a um estado membro é um ataque a toda a aliança.
“Encontrar onde está essa linha é um cálculo difícil e perigoso de se fazer”, disse o funcionário, acrescentando que a invasão conturbada da Ucrânia pelo presidente russo Vladimir Putin mostra que o chefe do Kremlin nem sempre está recebendo bons conselhos militares.
A Rússia está usando a “gama completa” de operações híbridas, acrescentou o funcionário. “Vemos tudo, desde operações de alto nível na Europa, onde vimos até 400 mil euros pagos por algum tipo de atividade de inteligência, até alguns lugares onde bandidos estão sendo contratados por alguns milhares de euros”.
Uma ameaça semelhante cresceu na fronteira da Rússia com a Otan, na Estônia, onde 10 supostos agentes russos foram presos em fevereiro depois que o carro do ministro do interior foi vandalizado.
O incidente foi um pico de alto perfil no que as autoridades estonianas disseram ser uma campanha de anos de Moscou para desestabilizar seu pequeno vizinho da Otan, cerca de um quinto de cuja população de 1,3 milhão de habitantes fala russo, de acordo com uma análise de 2021 da União Europeia.
Nos últimos meses, houve interferências de GPS que dificultaram pousos de aeronaves civis e até mesmo as boias que demarcam parte da fronteira da Rússia com a Estônia desapareceram, em meio a um breve apelo de Moscou para que as fronteiras marítimas fossem reavaliadas.
Harrys Puusepp, porta-voz do KAPO, o serviço de segurança interna da Estônia, disse à CNN que as atividades russas aumentaram nos últimos meses.
“Vimos um aumento significativo em sua atividade no último outono, e no inverno, conseguimos prender mais de 10 (suspeitos). O número cresceu agora – pessoas que estavam envolvidas em suas atividades híbridas contra a segurança estoniana – de uma forma que não tínhamos visto antes”.
Ele disse que as operações estavam se movendo “em direção a ataques físicos” e sugeriu que a guerra na Ucrânia poderia levar a táticas russas mais agressivas nos próximos meses, se os operativos fossem redistribuídos para as áreas bálticas a partir da guerra.
“Temos que encarar os fatos. A Rússia é grande o suficiente para ter recursos para lutar uma guerra contra a Ucrânia e também manter suas operações de segurança contra os países europeus, contra nós. Existem pessoas que participam da guerra contra a Ucrânia e depois são rotacionadas para alguma outra região ou área. Eles têm mais experiência. Sua mentalidade é mais violenta. Eles talvez não sejam mais tão pacientes tentando obter resultados”.
