Conor McGregor: como estrela do UFC virou figura da extrema-direita na Irlanda
Como a extrema-direita da Irlanda está usando Conor McGregor para impulsionar sua ideologia após o post que ele fez no X dizendo que o país está “em guerra”
“Irlanda, estamos em guerra”, declarou a estrela do UFC, Conor McGregor, aos seus milhões de seguidores nas redes sociais em 22 de novembro de 2023.
Não está claro exatamente ao que McGregor estava se referindo, mas a postagem foi vista mais de 19 milhões de vezes no X, anteriormente conhecido como Twitter. O post foi seguido por uma série de tweets sobre imigração que circularam entre os canais do Telegram, considerados pela CNN como tendo ligações com a extrema-direita.
Já em 2022, McGregor expressou o seu apoio às pessoas que protestavam contra a imigração.
No dia seguinte ao tweet de guerra de McGregor, um esfaqueamento à porta de uma escola no centro de Dublin deixou três crianças e um adulto feridos. Horas depois, manifestantes ligados à extrema-direita invadiram a cidade.
Embora a mídia local tenha relatado posteriormente que o suposto agressor era um cidadão irlandês naturalizado que veio da Argélia para a Irlanda em 2003, a desinformação alegando que o agressor era um cidadão estrangeiro se espalhou rapidamente online.
Ciarán O’Connor, analista sênior do Institute for Strategic Dialogue, um think tank que pesquisa o ódio e a desinformação online, disse à CNN que a extrema-direita cresceu na Irlanda por causa de plataformas de rede social como X e Telegram, que são comumente usadas por extremistas.
“A extrema-direita está promovendo McGregor como a voz do povo, aproveitando as plataformas dele para impulsionar a sua ideologia”, disse O’Connor à CNN, acrescentando que acredita que os “tweets de McGregor antes do motim foram um apelo à ação contra a imigração ilegal”.
Os canais do Telegram que divulgaram a declaração de guerra de McGregor na noite anterior ao esfaqueamento alegaram que os requerentes de asilo representavam uma ameaça existencial inata aos cidadãos irlandeses.
De acordo com o governo irlandês, cerca de 500 manifestantes invadiram as ruas de Dublin e o tumulto rapidamente se tornou violento. Carros de polícia, ônibus e bondes foram incendiados. Os manifestantes lançaram fogos de artifício, foguetes e garrafas, ferindo policiais, enquanto lojas foram saqueadas, causando “dezenas de milhões” de euros em danos.
Um manifestante pôde ser visto no vídeo segurando uma placa que dizia “Irish Lives Matter” (“Vidas Irlandesas Importam”, na tradução livre), enquanto outros foram ouvidos entoando palavras de ordem anti-imigrantes, como “tire-os daqui”, que reverberavam pela capital do país em uma noite de violência.
Paul Murphy, um TD – membro do parlamento irlandês – do partido People Before Profit (Pessoas Antes do Lucro, na tradução livre), que testemunhou membros da extrema-direita protestando à porta da sua casa em Dublin devido ao seu apoio declarado aos refugiados, disse à CNN que “em termos de integrantes ativos da extrema direita, há entre 200 a 300 entre todas as organizações de extrema direita: nacional, partido da liberdade, Irlanda primeiro – formam uma infinidade de micro partidos de extrema-direita”.
Apesar dos dois partidos de extrema-direita da Irlanda, o Partido Nacional Irlandês e o Partido da Liberdade Irlandês, terem recebido respectivamente cerca de 0,2% e 0,3% dos votos nas eleições gerais de 2020, Murphy disse que a extrema-direita é uma minoria pequena, mas crescente.
Isso ocorreu depois que a Garda – como é conhecida a polícia da Irlanda – disse à CNN que houve 231 manifestações públicas relacionadas à anti-imigração em 2023.
Após o motim de 23 de novembro de 2023, o comissário da polícia Drew Harris disse: “O que está claro é que as pessoas foram radicalizadas através das redes sociais”, antes de descrever os manifestantes como “uma facção completa de hooligans lunáticos impulsionada pela ideologia de extrema-direita”.
Enquanto os tumultos aconteciam em Dublin, McGregor postou no X: “Você colhe o que planta”. A mídia local informou que isso desencadeou uma investigação policial sobre a estrela do UFC e outros por supostamente “incitar o ódio online”. A Garda disse à CNN que não comentaria o caso de McGregor.
McGregor também recorreu às redes sociais para sugerir que poderia concorrer à presidência irlandesa. A seriedade da sua afirmação online permanece obscura, embora em um post subsequente McGregor se tenha posicionado como fornecendo “uma nova cara ao jogo”.
“Esses partidos governam a si mesmos versus governam o povo… eu escuto. Eu apoio. Eu me adapto. Não tenho afiliação/preconceito/favoritismo em relação a nenhum partido. Eles seriam genuinamente responsabilizados pela atual influência do sentimento público… Não seria eu no poder como presidente, povo da Irlanda. Seríamos eu e você”, disse McGregor.
McGregor não respondeu ao pedido de comentários da CNN. No entanto, após o motim de Dublin, o jovem de 35 anos disse ao jornal Guardian em uma declaração que: “Nós, irlandeses, somos conhecidos pelos nossos belos corações e temos uma história orgulhosa de não aceitar o racismo”.
“O Notório Conor McGregor”
A ascensão de McGregor é uma das histórias mais famosas da pobreza à riqueza no esporte. Menino da classe trabalhadora de Dublin, McGregor era movido pelo desejo de se tornar campeão mundial em um esporte relativamente desconhecido na Irlanda.
À medida que começou a vencer lutas, o octógono do MMA se tornou o coliseu de McGregor. Ele divertiu os espectadores com seu estilo preciso de boxe e seu raciocínio rápido encantou uma base de fãs cada vez maior.
A marca “O Notório” Conor McGregor nasceu e, em pouco tempo, ele se tornou a primeira pessoa na história a deter dois cinturões do UFC simultaneamente, tornando-se a estrela do esporte mais bem paga do mundo em 2021, segundo a Forbes.
Mesmo assim, McGregor foi perseguido por acusações de agressão sexual, que ele negou, enquanto uma série de derrotas para Khabib Nurmagomedov, Floyd Mayweather Jr. e Dustin Poirier deixaram o lutador com apenas uma vitória de título nos últimos oito anos.
Com sua carreira de lutador em constante mudança, McGregor voltou sua atenção para as brigas com pessoas nas redes sociais, o que tocou um ponto sensível no establishment político irlandês.
Analistas políticos e especialistas em extrema-direita disseram à CNN que o tipo único de patriotismo irlandês de McGregor, que lhe rendeu apoiadores como lutador, se transformou em uma vertente do nacionalismo irlandês de “extrema-direita”.
“As figuras da extrema-direita que promovem o etnonacionalismo – da Irlanda para os irlandeses – comemoram quando McGregor se torna mais alinhado com o seu tipo de nacionalismo”, disse O’Connor.
McGregor tornou-se “um influenciador vocal anti-imigração e está usando o seu enorme alcance e influência para encorajar a hostilidade e a suspeita para com os imigrantes e requerentes de asilo”, acrescentou.
McGregor foi acusado por alguns políticos irlandeses de atiçar as chamas do descontentamento online, expressando a sua raiva pela política de imigração da Irlanda e fazendo perguntas que atingem o âmago da consciência irlandesa: a Irlanda, um país com a sua longa história de emigração, continua a ser um país que acolhe pessoas que procuram refúgio?
“Acho que esses tweets são incrivelmente irresponsáveis para alguém que tem dez milhões de seguidores apenas no Twitter, por estar aumentando esse nível de veneno e ódio”, disse o porta-voz da Justiça do Trabalho, Aodhán Ó Ríordáin, à RTÉ News no ano passado. McGregor disse que está sendo transformado em “bode expiatório”.
O ex-campeão do UFC parece ter escolhido o seu canto na luta pela alma da Irlanda, mas ainda não está claro se ele está, voluntária ou involuntariamente, defendendo pontos de vista da “extrema-direita”.
“Quando ele ganhou destaque pela primeira vez em 2012, ele chamou a atenção agindo como um palhaço – e as pessoas o receberam bem”, disse Ewan MacKenna, autor do livro “Chaos is a Friend of Mine: The Life and Crimes of Conor McGregor”, disse à CNN.
“Ele se tornará o que a multidão quiser que ele seja e se moldará naquilo que lhe chamar mais atenção, e com a política seria semelhante”.
McGregor já havia afirmado que exclui regularmente suas postagens no X por motivos “pessoais”, mas também disse: “Minhas declarações, amplamente divulgadas, permanecem”.
“Todos nós vamos para a guerra”
O slogan de McGregor no UFC já foi: “Quando um de nós vai para a guerra, todos nós vamos para a guerra”, e o lutador de MMA continuou a evocar imagens de guerra nos últimos meses.
“McGregor, quando entrou pela primeira vez na cena [do MMA], ele usou seu senso de irlandês para retratar a imagem de um guerreiro irlandês lutador, mas nos últimos meses, ele direcionou isso para o etnonacionalismo e essa ideia de que a Irlanda deve se proteger dos refugiados”, disse O’Connor.
Em uma publicação posterior, agora apagada por McGregor, o lutador reagiu às imagens de um ônibus de requerentes de asilo, escrevendo: “As pessoas da comunidade não sabem quem são esses homens. Ou por que eles estão aqui. É isso que quero dizer quando digo que estamos em guerra. Não se pode esperar que o povo da Irlanda tolere isso. Não vamos”.
Em uma postagem separada, agora excluída, no X, a estrela do UFC disse: “Não deixe nenhuma propriedade irlandesa ser assumida sem aviso prévio. Evapore a referida propriedade. É uma guerra”.
Desde novembro de 2018, foram registrados vários casos em que propriedades ou locais ligados ao alojamento de pessoas que procuravam asilo ou proteção internacional foram incendiados, de acordo com análises dos meios de comunicação irlandeses.
A estrela do UFC, em uma postagem agora excluída, disse: “Estou com o povo do Muro Leste”, em referência aos protestos que começaram no distrito do Muro Leste de Dublin em novembro de 2022 sobre os planos de abrigar refugiados em um bloco de escritórios abandonado. O tweet de McGregor foi então amplamente divulgado nos canais do Telegram em conexão com a extrema direita.
A Irlanda, um país com pouco mais de cinco milhões de habitantes, viu 141.600 imigrantes chegarem às suas praias no ano que antecedeu abril de 2023 – o número mais alto em 16 anos, com alguns atraídos pelo seu forte desempenho econômico (crescimento real do PIB de 9,4% em 2022) , de acordo com o Central Statistics Office Ireland (CSO).
Em 2020, a Irlanda foi classificada no top 10 dos países do Índice de Política de Migração por ter “uma abordagem abrangente à integração, que garante plenamente a igualdade de direitos, oportunidades e segurança para imigrantes e cidadãos”.
Mas para muitos trabalhadores comuns, os benefícios não chegam aos seus bolsos, e eles lutam para pagar os elevados preços das propriedades e dos aluguéis.
Isso deixa muitos sem qualquer participação na sociedade, ou um lar onde viver, e por isso a Irlanda é muitas vezes vista como uma nação de exilados, com mais de 64 mil pessoas que abandonaram o país para tentarem a vida em outro local durante o mesmo período.
Matthew Donoghue, professor de política social na University College Dublin, disse à CNN que a desigualdade socioeconômica pode criar uma “sensação de insegurança de que a extrema-direita se tornou adepta da exploração para seu próprio ganho, usando como bode expiatório pessoas e grupos que enfrentam exatamente as mesmas pressões”.
“As pressões que as pessoas sentem podem ser o resultado de fatores políticos, econômicos e sociais complexos, mas em vez disso a extrema-direita oferece uma narrativa simples – mas incorreta – de culpa”, acrescentou.
Em novembro, McGregor compartilhou, e depois apagou, uma postagem X do influenciador irlandês anti-imigração Mick O’Keefe sobre residentes na Irlanda rural montando um posto de controle para impedir que requerentes de asilo entrassem em áreas locais.
O’Keefe escreve regularmente para McGregor no X, chamando-o de “Presidente McGregor”. O influencer não respondeu ao pedido de comentários da CNN.
Imagens de McGregor geradas por inteligência artificial também circularam online, mostrando-o com o peito nu, segurando um rifle e liderando uma multidão de irlandeses armados.
Em um vídeo publicado no X, Keith Woods, um influenciador irlandês anti-imigração, critica as novas leis irlandesas contra o discurso de ódio, alegando que são uma forma de silenciar as pessoas que se manifestam contra a imigração.
O mesmo vídeo mostra uma imagem gerada por inteligência artificial de McGregor usando uma coroa na cabeça, envolta na bandeira tricolor irlandesa.
Woods apareceu no programa “America First” do agitador de extrema-direita Nick Fuentes. Durante um show separado, Fuentes – um nacionalista branco americano e que nega o Holocausto – disse que McGregor deveria “se levantar” e “salvar [a Irlanda] porque serão os irlandeses ou serão os negros”, antes de acrescentar: “Apenas um lado sairá vivo dessa coisa”.
McGregor, que segue Woods no X, curtiu suas postagens no passado, incluindo uma em que Woods citava o patriota irlandês Padraig Pearse de 1916 dizendo: “A Irlanda pertence aos irlandeses”.
A frase se tornou o novo slogan do Partido Nacional Irlandês, de extrema-direita, para o qual Woods tem sido visto angariando e segurando a bandeira do partido. Woods não respondeu ao pedido de comentários da CNN.
Aproveitando as redes sociais
Ainda em 2019, a Foreign Policy dizia que a Irlanda era um dos “últimos países da Europa sem nacionalistas extremistas no parlamento”.
Mas os motins de Dublin e os protestos subsequentes chamaram a atenção para a emergência de uma nova vertente política de direita e a sua amplificação nas redes sociais.
Heidi Beirich, cofundadora do Projeto Global Contra o Ódio e o Extremismo, disse à CNN que “grupos de extrema-direita na Irlanda estão aproveitando o Twitter (agora conhecido como X) para espalhar as suas mensagens da mesma forma que os grupos de extrema-direita o fazem em outras partes da União Europeia”.
Mas acrescentou: “É verdade que a extrema-direita da Irlanda está menos desenvolvida do que em lugares como a Alemanha e a França, onde existem partidos políticos emergentes dessa persuasão, ou na Itália, na Suécia e em outros países onde a extrema-direita faz parte da maioria governante”.
Donoghue acrescentou: “há uma base maior (embora pequena) de ativistas empenhados que utilizam as redes sociais, especialmente porque são capazes de se organizar de forma mais eficaz do que antes. No entanto, é muito importante notar que são redondamente rejeitadas pela maioria da população irlandesa”.
