Como veículos blindados dos EUA ajudaram Ucrânia a vencer a batalha por Robotyne
Dirigidos por Karatsupa, Pan e Taba, veículos Bradley tiveram importância estratégica na retomada de cidade durante contraofensiva ucraniana
O T0408 já foi uma estrada rural que conduzia passageiros pacificamente para o sul através dos campos abertos da região de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, passando por Robotyne e Tokmak.
Agora, os membros da 47ª Brigada Mecanizada da Ucrânia referem-se a ela como “a estrada para o inferno”.
E o quadro que pintam é apocalíptico: o céu “negro de drones”, constantes bombardeamentos aéreos e de artilharia e os campos outrora férteis repletos de minas da Rússia, trincheiras e abrigos, que tornam praticamente impossível qualquer progresso para o sul.
No entanto, o progresso para sul é o que os soldados ucranianos procuram, com os motoristas Karatsupa, Pan e Taba conduzindo os seus veículos de combate americanos Bradley por uma estrada que é também, eles acreditam, o caminho para a vitória ucraniana.
Todos os dias, sob fogo implacável, eles enviam novas tropas e retiram outras, com apenas 30 segundos para fazer a troca no campo de batalha.
“Sirvo desde 2014 e nunca encontrei campos minados assim em lugar nenhum. Apenas hectares deles, à esquerda e à direita”, disse Karatsupa. “Muitas trincheiras, abrigos. E tudo isso por dezenas de quilômetros. Eles até jogam minas no território que estamos conquistando. Sem as minas, já estaríamos em Tokmak.”
Muito se tem falado sobre a importância estratégica de Robotyne para a contraofensiva da Ucrânia no sul, que já dura três meses. Mas a sua captura enfureceu ainda mais a Rússia, dizem os homens da 47ª Brigada.
Os restos do que era uma aldeia de 500 habitantes antes da guerra continuam a ser destruídos dia e noite, não apenas por artilharia e bombardeios aéreos, mas também por drones.
“O céu está preto com eles”, disse Pan. Drones de vigilância, drones de ataque, alguns ucranianos, alguns russos. Os piores são os kamikaze, que irão segui-lo e destruí-lo”, explicou.
“Significado diferente”
Depois de um mês de combates, restava tão pouco da aldeia que, quando a tomaram no final de agosto, não conseguiram acreditar no que encontraram: civis ainda encolhidos na região.
Depois que a infantaria lhes disse para reunirem suas coisas, eles foram levados às pressas para os Bradleys. Uma mulher trouxe seu gato, outro civil perguntou se ele poderia trazer o carro em que gastou as economias de sua vida antes da guerra.
“As coisas nos territórios ocupados são diferentes”, disse Pan, explicando que o veículo era um velho Zhiguli, mas que “os pertences assumem um significado diferente”. Após alguma negociação, o carro foi deixado para trás durante a evacuação.
“Os russos começaram imediatamente a nos bombardear. Não importa para eles quem está lá – militares ou civis. Eles não se importam. Ao fecharmos a rampa do Bradley, a barragem de artilharia começou imediatamente. Felizmente, o veículo está bom e partimos. Chegamos à próxima curva e os russos abriram fogo contra nós novamente, mesmo sabendo que transportávamos civis”, disse Karatsupa.
Em uma floresta próxima, as tropas ucranianas descarregaram homens e mulheres, na sua maioria idosos, depois de um mês passado em meio aos combates.
“Eles nos disseram que os russos os trataram como escravos”, disse Karatsupa. “Eles tiveram que roubar dos russos para terem algo para comer.”
Mas mesmo antes da contraofensiva e da batalha de um mês pela aldeia, as suas vidas tinham-se tornado insuportáveis devido à ocupação russa, nenhum deles tinha meios para fugir, disse ele.
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Tal como tantas aldeias e cidades na região de Zaporizhzhia, Robotyne foi amaldiçoada desde o início da guerra, em grande escala, pela sua geografia, encontrando-se mesmo a sul de onde a invasão russa estagnou, em março de 2022 e, portanto, fora do alcance de qualquer ajuda.
“Eles os forçaram a fazer vários trabalhos e não os deixaram sair de casa”, disse Karatsupa sobre os civis. “Eles eram tratados como servos. E essas pessoas não tinham para onde ir. Eles não queriam ir para a Rússia, mas não conseguiram chegar à Ucrânia. Eles ficaram, suportaram, preocupados. Eles ficaram muito felizes quando chegamos, quando perceberam que as Forças Armadas da Ucrânia tinham chegado à aldeia.”
Mas, sem os Bradley, dizem os homens, ninguém teria sobrevivido. Eles orgulhosamente mostraram à CNN alguns dos ataques diretos de artilharia que os veículos blindados fabricados nos EUA haviam sofrido, cantando seus louvores repetidamente.
A sua única desvantagem, diz Karatsupa, é o seu característico som de assobio, que pode ser ouvido a quilômetros de distância.
Isso tem o lado positivo de incutir medo nos russos, acrescentou, e de tranquilizar a infantaria ucraniana da linha de frente, que sabe que a cobertura contra fogo está a caminho. Mas nenhum veículo, por mais notável que seja, é totalmente invencível.
Karatsupa, Pan e Taba agora carregam consigo não apenas orgulho pelo que conquistaram, mas também tristeza pelo que perderam.
Alguns dos homens com quem capturaram Robotyne na semana passada foram mortos em um ataque direto ao seu Bradley. Um lembrete de que, por mais importante que seja o ganho de Robotyne para a contraofensiva, há muito mais perdas pela frente, mais adiante no caminho para o inferno.
