Como eventos extremos nos EUA evidenciam a realidade das mudanças climáticas
Para especialistas, inundações em St. Louis e Kentucky e incêndio na Califórnia demonstram impacto vigente do aquecimento do planeta
O clima extremo em ambas as extremidades do espectro atingiu partes dos Estados Unidos na semana passada – um dos muitos sinais de que a mudança climática já é realidade, dizem os cientistas.
Por um lado, chuvas avassaladoras provocaram duas inundações raras na semana passada, uma na área de St. Louis e outra no Kentucky, que deixaram dezenas de mortos e desaparecidos.
Por outro lado, uma seca ardente alimentou o maior incêndio florestal do ano na Califórnia – o McKinney Fire – tão intenso no fim de semana que enormes nuvens de fogo, ou pirocúmulos, irromperam na atmosfera.
Espere mais desses extremos à medida que o planeta se aquece, disse Kevin Reed, cientista climático da Stony Brook University, e prepare-se.
“Todo evento climático tem algum teor de mudança climática porque é impossível dissociá-los”, afirmou Reed à CNN. “É mais um sinal de que as mudanças climáticas já estão aqui. Não é apenas um desafio para os próximos 400 ou 50 anos; na realidade, é algo que precisamos nos ajustar rapidamente, nos adaptar e nos tornar mais resilientes agora.”
Especialistas em clima antecipam que os eventos de chuva forte aumentarão em intensidade e frequência à medida que o planeta aquece, já que o ar mais quente pode reter mais umidade. Esse conceito é mais fácil para a maioria das pessoas entender no caso de um furacão, disse Reed.
Por exemplo, o furacão Harvey em 2017 despejou mais de 1,5 metro de chuva em partes do Texas e atingiu a costa com uma tempestade de mais de 2 metros. Os cientistas disseram que as mudanças climáticas tornaram as chuvas do Harvey mais extremas.
Mas esse mesmo processo ocorre sobre a terra à medida que a água evapora do solo, de plantações e de florestas. Mais umidade pode ser extraída da vegetação quanto mais quente fica.
“Parte disso é a circulação geral do sistema atmosfera-oceano que move o ar ao redor do mundo e traz umidade para áreas sobre a terra”, disse Reed. “Outro aspecto é que, nos últimos 100 anos, a superfície da terra aqueceu mais do que o oceano, então o maior sinal que estamos vendo na temperatura da superfície está ocorrendo em terra e no interior também.”
Isso aumenta o risco de inundações perigosas. “Embora eventos extremos e inundações sempre tenham sido parte de um ciclo climático, podem se tornar mais frequentes e muito mais intensos à medida que o planeta aquece”, disse à CNN Beth Tellman, professora de geografia da Universidade do Arizona.
“A intensidade das chuvas em St. Louis e no leste de Kentucky são a realidade e a manifestação física das (mudanças climáticas) acontecendo agora em nossas vidas.”
Andrew Smith, cofundador e diretor do grupo de modelagem de inundações Fathom, analisou os eventos em St. Louis e observou que, embora haja uma forte conexão entre a crise climática e as chuvas extremas, os pesquisadores também apontaram o crescimento populacional como um dos fatores que aumentaram o risco e o impacto das inundações.
“De muitas maneiras, são esses eventos isolados de inundações repentinas em centros urbanos que terão muita amplificação de perigos e riscos no futuro”, disse Smith. “Temos mais fé em encontrar (conexão com a mudança climática) para esses tipos de eventos de chuvas extremas localizadas, que parecem estar acontecendo com mais frequência.”
As inundações, incêndios florestais, ondas de calor e seca pintam um quadro de uma nação em perigo. À medida que uma parte do país se recupera de chuvas extremas, outra pode ser queimada por incêndios mortais.
O incêndio McKinney no norte da Califórnia, que explodiu em tamanho no fim de semana para se tornar o maior do estado até agora este ano, avançou nesta segunda-feira (1º) em meio à seca histórica da costa oeste.
O fogo gerou seu próprio clima na forma de nuvens de fogo, que são desencadeadas pelo calor intenso que força o ar a subir rapidamente e são um sinal do tamanho e da intensidade do incêndio.
Ao mesmo tempo, o Serviço Nacional de Meteorologia alertou para a possibilidade de “relâmpagos secos” na segunda-feira – um fenômeno que se torna mais provável pela seca excepcional. O ar seco evapora a chuva da tempestade antes que ela atinja o solo, deixando apenas relâmpagos capazes de provocar novos incêndios e alimentar os existentes, disse o meteorologista da CNN Robert Shackelford.
A crise climática está, em última análise, intensificando o ciclo da água. Tudo isso, disse Tellman, é outra razão pela qual os formuladores de políticas precisam colocar mais foco na adaptação – ajudando as comunidades a se adaptarem à crise climática e a se tornarem mais resilientes contra condições climáticas extremas.
“Aprovar leis e avançar politicamente nos EUA é muito importante e está ligado à prevenção e tentativa de reduzir a quantidade de chuva que cai do céu e está causando eventos como os que estamos vendo em Kentucky, Yellowstone e St. Louis”, disse Tellmann.
“Este é um impacto real em nossas vidas, por isso precisamos de mais mitigação, boa legislação climática e também temos que investir em adaptação para reduzir o impacto no futuro”, acrescentou. “Vai ficar muito pior se não limitarmos o aquecimento.”
