Com chuvas recordes e ondas de calor, China enfrenta verão de clima extremo
Nas últimas semanas, país tem enfrentado preocupantes eventos climáticos, que tem pressionado governo locais
Cidades e fazendas inundadas por inundações, casas e estradas soterradas por deslizamentos de terra, colheitas murchando sob calor escaldante, trabalhadores de saúde com equipamentos de saúde sofrendo com insolação.
Desde o início do verão, cenas de devastação e miséria vêm acontecendo por toda a China, enquanto a nação mais populosa do mundo enfrenta uma torrente implacável de emergências climáticas extremas.
Os cientistas alertam há anos que a crise climática amplificaria o clima extremo, tornando-o mais mortal e mais frequente. Agora, como grande parte do mundo, a China está sofrendo o impacto.
Desde que a estação chuvosa do país começou em maio, fortes tempestades trouxeram graves inundações e deslizamentos de terra em áreas do sul da China, matando dezenas de pessoas, deslocando milhões e causando perdas econômicas de bilhões de yuans.
Em junho, chuvas extremas quebraram “recordes históricos” na província costeira de Fujian e em partes das províncias de Guangdong e Guangxi. Ao mesmo tempo, uma onda de calor começou a envolver o norte da China, elevando as temperaturas acima de 40ºC.
Essa onda de calor já atingiu metade do país, afetando mais de 900 milhões de pessoas – ou cerca de 64% da população. Todas, exceto duas províncias do nordeste, emitiram alertas de alta temperatura, com 84 cidades emitindo seus alertas de nível mais alto na quarta-feira passada (13).
Nas últimas semanas, um total de 71 estações meteorológicas em toda a China registraram temperaturas recordes. Quatro cidades – três na província central de Hebei e uma em Yunnan, no sudoeste – tiveram temperaturas chegando a 44 graus Celsius, de acordo com o Centro Nacional de Clima.
O calor sufocante coincidiu com um aumento nos casos de Covid-19, tornando os testes em massa exigidos pelo governo ainda mais excruciantes para os moradores – incluindo os idosos – que esperam em longas filas sob o sol.
Também se tornou uma tarefa perigosa para os profissionais de saúde que, como parte da política de zero Covid do governo, são obrigados a passar longas horas ao ar livre cobertos da cabeça aos pés em equipamentos de proteção herméticos enquanto administram os testes.
Vários vídeos de trabalhadores de saúde desmaiando no chão devido à insolação viralizaram nas mídias sociais.
A onda de calor também causou falta de energia em algumas regiões e atingiu a produção agrícola do país, ameaçando aumentar ainda mais os preços dos alimentos.
O pior ainda pode estar por vir, de acordo com Yao Wenguang, funcionário do Ministério de Recursos Hídricos que supervisiona a prevenção de enchentes e secas. “Está previsto que de julho a agosto haverá mais eventos climáticos extremos, e as condições regionais de inundação e seca serão mais pesadas que o normal”, disse Yao à agência de notícias estatal Xinhua no mês passado.
Contabilizando os custos
A China é uma “área sensível” que foi significativamente afetada pelas mudanças climáticas, com temperaturas subindo mais rápido que a média global, de acordo com o último documento sobre mudanças climáticas do país, publicado pela Administração Meteorológica da China em agosto do ano passado.
Entre 1951 e 2020, a temperatura média anual da superfície da China aumentou a um ritmo de 0,26 graus Celsius por década, segundo o relatório. O nível do mar nas costas da China subiu mais rápido do que a média global entre 1980 e 2020, segundo o relatório.
A mudança climática pode tornar eventos extremos – como enchentes de verão, as quais a China enfrenta há séculos – mais frequentes e intensos, disse Johnny Chan, professor emérito de ciência atmosférica da Universidade da Cidade de Hong Kong.
Uma atmosfera mais quente pode conter mais vapor de água, potencialmente levando a tempestades mais pesadas, enquanto o aquecimento global pode alterar a circulação atmosférica, o que pode contribuir para condições climáticas extremas, como ondas de calor, disse Chan.
“Devemos estar realmente preocupados, porque esses eventos climáticos extremos realmente afetam as partes mais desprivilegiadas, desfavorecidas e vulneráveis da população – aquelas nas áreas rurais, ou aquelas que não têm ar-condicionado”. disse Chan.
Para a China, o tamanho de sua população e economia significa que a escala de danos causados por eventos climáticos extremos é muitas vezes enorme.
Estima-se que ciclones tropicais, inundações e secas custem à China cerca de US$ 238 bilhões por ano – o maior da região Ásia-Pacífico e quase três vezes a perda estimada sofrida pela Índia ou Japão, de acordo com um relatório divulgado no ano passado pela Organização Meteorológica Mundial.
A mortalidade relacionada a ondas de calor na China aumentou quatro vezes de 1990 a 2019, atingindo 26.800 mortes em 2019, de acordo com um estudo da Lancet publicado em 2020.
Nova realidade
Enquanto isso, muitos chineses estão apenas começando a perceber que as mudanças climáticas os afetarão pessoalmente.
Em 2019, os pesquisadores descobriram que, em comparação com outros países, as preocupações públicas com o aquecimento global e as mudanças climáticas na China eram “relativamente baixas”.
O governo chinês prometeu levar os gases de efeito estufa a um pico antes de 2030 e alcançar a neutralidade de carbono até 2060.
Para muitos chineses, os perigos do clima extremo alimentado pelas mudanças climáticas atingiram suas casas no verão passado, quando inundações devastadoras mataram 380 pessoas na cidade central de Zhengzhou, capital da província de Henan.
Em julho de 2021, a cidade de 12 milhões de habitantes foi atingida por uma tempestade “de uma vez a cada mil anos”, classificou a estação meteorológica local, mas as autoridades estavam mal preparadas e não atenderam aos cinco alertas vermelhos consecutivos de chuvas torrenciais – que deveriam ter levado a interrupção de reuniões e suspensão de aulas e negócios.
A água da enchente jorrou nos túneis do sistema de metrô da cidade, prendendo centenas de passageiros e matando 12 deles em uma tragédia que tomou conta do país.
Liu Junyan, líder de projetos climáticos e de energia do Greenpeace na Ásia Oriental, disse que as inundações em Zhengzhou foram um alerta para o governo e o público chineses.
“O governo central e os governos locais começaram a se conscientizar de que as mudanças climáticas são uma ameaça enorme para a sociedade e seu desenvolvimento sustentável”, disse Liu, acrescentando que notou mais discussões sobre mudanças climáticas nas mídias tradicionais e sociais da China.
Desde o verão passado, muitas cidades chinesas melhoraram seus sistemas de resposta a emergências para chuvas. Em maio, as autoridades de Guangzhou, no sul, suspenderam as aulas, aconselharam os moradores a trabalharem de casa, fecharam canteiros de obras e suspenderam o transporte público em partes da cidade após alertas de chuvas torrenciais.
Em junho deste ano, o governo chinês divulgou um novo documento de política para melhorar sua resposta às mudanças climáticas, que disse não apenas criar desafios de longo prazo, mas também tornar o país mais vulnerável a eventos “súbitos e extremos”.
“As mudanças climáticas já trouxeram sérios impactos adversos ao sistema ecológico natural da China e continuaram a se espalhar e penetrar na economia e na sociedade”, disse o governo em sua estratégia nacional de adaptação às mudanças climáticas.
A administração federal prometeu tornar a China uma “sociedade resiliente ao clima” até 2035, construindo um sistema nacional para monitorar e avaliar os riscos climáticos e aumentando as capacidades de alerta precoce.
Liu disse que o documento de política é uma orientação “muito grande e ambiciosa” para os governos locais, mas carece de detalhes sobre a implementação.
“O impacto da mudança climática pode ser muito localizado e sua ameaça às comunidades vulneráveis pode ser muito diferente de um lugar para outro”, disse ela. “Os governos locais ainda precisam desenvolver planos mais detalhados e tangíveis para implementar essa grande estratégia”.
