Centenas de tartarugas marinhas encalham em praia do Texas
Especialistas ainda tentam entender as causas; Cerca de dois terços das tartarugas marinhas encalhadas são encontradas mortas ou fracas e abaixo do peso
As autoridades estão perplexas depois que centenas de tartarugas marinhas ficaram presas nas praias do Texas.
Um total recorde de 282 tartarugas da espécie cabeçuda apareceu no Texas entre 1º de abril e 19 de agosto, de acordo com um comunicado de imprensa do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, o que é mais que o dobro do total de encalhes em qualquer ano de 2012 a 2021. A razão para o pico acentuado não é clara.
“Os números anuais aumentaram durante esta década”, observou Donna J. Shaver, coordenadora da Rede de Encalhe e Salvamento de Tartarugas Marinhas do Texas (STSSN, na sigla em inglês) e chefe da Divisão de Ciência e Recuperação de Tartarugas Marinhas no Serviço Nacional do Parque Padre Island National Seashore, no comunicado.
“Este aumento dramático nos encalhes de cabeçudas este ano é alarmante e tem os participantes da STSSN em alerta máximo na Curva Costeira para estarem prontos para o aumento do influxo de cabeçudas incapacitadas que precisam de resgate e cuidados imediatos”.
Existem cinco espécies de tartarugas marinhas encontradas no Golfo do México. As cabeçudas são as espécies mais abundantes para nidificar nos Estados Unidos, embora sua população ainda tenha enfrentado declínio, em grande parte devido à captura acidental das operações de pesca. Quando adultas, as tartarugas marinhas podem ter mais de 1 metro e pesar até 160 quilos, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
Na última década, uma média de 109 tartarugas marinhas cabeçudas encalharam nas praias do Texas a cada ano, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
A maioria dos encalhes deste ano ocorreu em Coastal Bend, no Texas, entre os condados de Calhoun e Kleberg. Cerca de dois terços das tartarugas marinhas encalhadas são encontradas mortas, de acordo com o serviço. Os encontrados vivos estão “abaixo do peso e enfraquecidos”.
“Na Curva Costeira, cerca de um terço das cabeçudas encalhadas foram encontradas vivas e estão recebendo cuidados em instalações de reabilitação permitidas, incluindo o Amos Rehabilitation Keep, o Texas State Aquarium e o Texas Sealife Center”, disse Mary Kay Skoruppa, US Fish e Coordenador de tartarugas marinhas do Serviço de Vida Selvagem do Texas, no comunicado.
“As cabeçudas afetadas foram encontradas abaixo do peso e enfraquecidas. Eles estão recebendo cuidados diligentes na reabilitação, e esperamos que a maioria se recupere e, finalmente, seja liberada de volta ao Golfo do México”.
Os cientistas conseguiram descartar algumas causas dos encalhes: eles não são devidos a doenças infecciosas, biotoxinas ou capturas relacionadas à pesca, delineou o serviço.
Em vez disso, os cientistas pensam que a explicação pode estar nas mudanças no habitat das tartarugas marinhas e no acesso às presas, de acordo com o comunicado. Investigadores estão coletando amostras de tartarugas marinhas vivas e mortas para identificar quais fatores podem estar por trás dos misteriosos encalhes.
Pessoas que passem pelo local, caso flagrem algum encalhe de tartaruga, deve contatar o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e ficar por perto, se puder, para ajudar as autoridades a encontrar o animal.
“É preciso muita coordenação entre indivíduos treinados e autorizados para resgatar com sucesso tartarugas marinhas encalhadas”, disse Skoruppa no comunicado. “Portanto, é fundamental que os cidadãos relatem os flagrantes imediatamente, para que os esforços de resgate possam começar rapidamente.”
