Casa de leilões cancela vendas de joias ligadas à fortuna da era nazista após críticas
Mais de 400 itens de luxo pertenceram à falecida Heidi Horten, viuva de Helmut Horten, que enriqueceu na Alemanha nazista comprando empresas judaicas “vendidas sob coação”
A venda de mais de 400 joias que pertenceram à falecida colecionadora de arte Heidi Horten quebrou recordes em uma série de leilões no início deste ano.
Mas em meio às críticas contínuas de grupos de defesa dos judeus e de organizações de direitos humanos sobre a origem da riqueza do bilionário austríaco, a casa de leilões Christie’s anunciou na última quinta-feira que cancelou a parte final da controversa venda.
O antigo marido de Horten, Helmut, fez fortuna pela primeira vez na Alemanha nazista comprando empresas judaicas “vendidas sob coação”, segundo reconheceu a Christie’s no seu catálogo de vendas, tendo inicialmente descrito-o simplesmente como “um empresário e um homem de negócios alemão” em comunicados de imprensa.
“A venda da coleção de joias Heidi Horten provocou uma intenso análise e a reação a ela afetou profundamente a nós e a muitos outros, e continuaremos a refletir sobre isso”, disse Anthea Peers, presidente da Christie’s para a Europa, Oriente Médio e África, em comunicado anunciando a decisão de cancelar a venda online de cerca de 300 itens em novembro.
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As três primeiras partes da venda – dois leilões ao vivo em Genebra, na Suíça e uma venda online – arrecadaram um total combinado de 179,9 milhões de francos suíços (US$ 201 milhões) em maio, tornando-se a coleção privada de joias mais cara já vendida em leilão.
A Christie’s previu inicialmente que toda a coleção de Horten, com mais de 700 joias, seria vendida por mais de US$ 150 milhões.
Os críticos enquadraram a Christie’s por organizar o leilão e não reconhecer explicitamente como Helmut Horten aumentou a sua riqueza de dez dígitos sob as leis de “arianização” da Alemanha nazista, que viram as propriedades e ativos do povo judeu confiscados e transferidos para não-judeus.
O empresário alemão adquiriu neste período uma série de lojas de departamentos que antes pertenciam a judeus, e mais tarde foi creditado por lançar a primeira rede de supermercados da Alemanha.
Antes das vendas de May, o Comité Judaico Americano tinha pedido que o leilão fosse suspenso até que fosse feito “um esforço sério” para investigar a riqueza dos Hortens.
Numa publicação no X, antigo Twitter, o grupo descreveu a decisão da Christie’s de cancelar a venda final como “notícias bem-vindas”, ao mesmo tempo que reiterou que os primeiros leilões “nunca deveriam ter ocorrido”.
O Holocaust Art Restitution Project, um grupo de investigação e defesa com sede em Washington DC, nos EUA, descreveu a decisão como “uma vitória para os sobreviventes do Holocausto”.
Ao anunciar as vendas em março, a Christie’s disse que a receita do leilão iria para a Coleção Heidi Horten, um museu de arte que a colecionadora fundou em Viena, Áustria, antes de sua morte em 2022, bem como para beneficiar “pesquisas médicas e outras atividades filantrópicas”.
Após protestos de grupos judaicos, a casa de leilões também prometeu uma doação “significativa” dos lucros para continuar a educação e investigação sobre o Holocausto.
A Heidi Horten Collection não respondeu ao pedido de comentários da CNN.
A Forbes informou que o patrimônio líquido de Horten era de cerca de US$ 3 bilhões quando ela morreu em junho do ano passado. Ela herdou US$ 1 bilhão de Helmut após sua morte em 1987.
