Cachorro de Biden vira “problema sério” na Casa Branca após morder agentes
Serviço Secreto dos EUA reconheceu 11 incidentes com mordidas envolvendo funcionários
O pastor alemão chamado Commander, de 2 anos, do presidente Joe Biden, esteve envolvido em mais incidentes com mordidas do que relatado anteriormente na Casa Branca, disseram à CNN fontes familiarizadas com o assunto.
Embora o Serviço Secreto dos EUA tenha reconhecido 11 incidentes com mordidas envolvendo o seu pessoal, fontes que falaram com a CNN disseram que o número real é maior e inclui funcionários da residência executiva e outros funcionários da Casa Branca.
Essas mordidas variaram em gravidade, desde uma mordida conhecida que exigiu tratamento hospitalar até algumas que exigiram atenção da Unidade Médica da Casa Branca. Outras não foram relatadas e não foram tratadas.
Embora a família trabalhe em busca de soluções para o problema, segundo apurou a CNN, Commander não está no campus da Casa Branca.
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“O presidente e a primeira-dama preocupam-se profundamente com a segurança daqueles que trabalham na Casa Branca e daqueles que os protegem todos os dias. Eles continuam gratos pela paciência e apoio do Serviço Secreto dos EUA e de todos os envolvidos, enquanto continuam trabalhando em soluções”, disse Elizabeth Alexander, diretora de comunicações da primeira-dama, num comunicado divulgado primeiro à CNN.
Alexander continuou: “Commander não está atualmente no campus da Casa Branca enquanto os próximos passos são avaliados”.
Não está claro se existe uma contagem oficial das mordidas, e o chefe de comunicações do Serviço Secreto dos EUA, Anthony Guglielmi, disse à CNN que não há um número completo.
A CNN conversou com quatro fontes familiarizadas com os incidentes que trabalham no complexo da Casa Branca e com fontes adicionais com conhecimento do que aconteceu.
Ninguém conseguiu definir um número exato dos incidentes, alguns dos quais podem não ter sido acompanhados como os 11 casos conhecidos.
Embora os hospitais e cuidados de urgência da área de Washington, D.C. sejam obrigados a relatar pacientes tratados por mordidas de cães ao Departamento de Saúde de DC, a Unidade Médica da Casa Branca não é obrigada a relatar mordidas de cães, uma vez que está sob jurisdição federal.
Uma fonte familiarizada com os incidentes apontou os esforços de seus colegas para ajustar os hábitos de trabalho do Serviço Secreto em meio a preocupações mais amplas sobre a segurança no local de trabalho enquanto trabalham para apoiar a primeira família na Avenida Pensilvânia.
A situação também revelou tensões mais amplas entre os Bidens e o Serviço Secreto dos EUA. Fontes sugerem que a relação entre a família e o Serviço Secreto dos EUA foi tensa pela primeira vez quando o cão mais velho da família, Major, feriu um agente não identificado do Serviço Secreto antes de ser enviado de forma mais permanente para Delaware.
Esse incidente causou uma quebra de confiança, disse uma fonte familiarizada com a dinâmica.
Major também teve incidentes com mordidas com um engenheiro, segundo uma testemunha do incidente, e um funcionário do Serviço de Parques Nacionais, relatado anteriormente pela CNN na primavera de 2021.
Embora os Bidens tenham desfrutado de um bom relacionamento com o Serviço Secreto durante a vice-presidência, a situação principal causou “estresse” para o casal em seus primeiros dias na Casa Branca.
Isso lançou as bases para um relacionamento “explosivo” com o Serviço Secreto, que desde então foi exacerbado por inúmeras “mudanças de última hora” nos horários – incluindo passar a maior parte dos fins de semana fora da Casa Branca em Camp David ou em uma de suas residências em Delaware – e “solicitações irrealistas” que sobrecarregam os recursos da agência, disse a fonte familiarizada com a dinâmica do relacionamento.
Também houve questões sobre a lealdade política dos agentes do Serviço Secreto dos Estados Unidos (USSS) ao ex-presidente Donald Trump, conforme detalhado pelos aliados de Biden ao The Washington Post durante a transição presidencial no final de 2020.
Guglielmi contestou veementemente quaisquer relatos de tensão entre o Serviço Secreto e os Bidens.
“Sobre isso posso dizer com conhecimento de primeira mão que é categoricamente falso. Há um imenso grau de confiança e respeito entre o Serviço Secreto e a primeira família e sabemos que esses sentimentos são mútuos”, disse Guglielmi à CNN.
“Temos que nos manifestar”
Apesar das afirmações de que Commander receberia treinamento, os incidentes com mordidas continuam acontecendo. A última mordida confirmada ocorreu na última segunda-feira.
A Casa Branca também se recusou a responder à investigação da CNN sobre um número específico de incidentes com mordidas envolvendo Commander.
“Já ultrapassamos o ponto de nos preocuparmos com a quebra de confiança. Temos que nos manifestar”, disse uma fonte familiarizada com o serviço secreto do presidente.
Aquela fonte, que pediu anonimato para falar livremente, descreveu um ambiente de trabalho “hostil” e “perigoso”, sugerindo que alguns agentes foram avisados para passar por determinadas entradas e evitar determinadas áreas para evitar uma interação com o cão.
O Serviço Secreto comunica aos seus agentes por rádio quando o cão está ao ar livre e os policiais evitam a área.
Essa fonte informou que um supervisor lhes disse que houve um grande número de incidentes com mordidas de Commander no verão passado “como uma forma de me alertar sobre o quão preocupante era a situação”.
O Serviço Secreto está em comunicação com a Casa Branca sobre “a melhor forma de operar” no ambiente.
“O Serviço Secreto tem a tarefa de garantir a segurança do complexo da Casa Branca, ao mesmo tempo que minimiza o impacto operacional para aqueles que lá trabalham e vivem. Levamos muito a sério a segurança e o bem-estar dos nossos funcionários e, embora os agentes e oficiais especiais não cuidem nem manuseiem os animais de estimação da primeira família, continuamos a trabalhar com a Casa Branca para atualizar as nossas orientações sobre a melhor forma de operar num ambiente que inclui animais de estimação”, disse Guglielmi.
As mordidas documentadas variam em gravidade. Um dos incidentes relatados anteriormente foi descrito como “brincalhão”.
“Parece que o cachorro estava brincando, mas a brincadeira pode dar errado rapidamente”, disse um capitão da Divisão Uniformizada do USSS em um e-mail de outubro de 2022 obtido pelo grupo conservador Judicial Watch.
Mas um incidente de novembro de 2022, que também foi relatado anteriormente, exigiu que um oficial da Divisão Uniformizada do USSS fosse tratado em um hospital para avaliação, de acordo com esses e-mails. E o incidente da semana passada exigiu tratamento “por equipe médica” no complexo da Casa Branca.
“Um problema sério”
A Casa Branca minimizou amplamente a cacofonia das reportagens e análises da mídia após a reportagem da CNN sobre o incidente da semana passada, apontando aos repórteres declarações anteriores sobre o ambiente estressante na Casa Branca.
Mas para Jonathan Wackrow, antigo agente do Serviço Secreto dos EUA a serviço da então primeira-dama Michelle Obama e agora colaborador da CNN, a situação não pode ser ignorada.
“Imagine que você é o dono de uma empresa, o CEO de uma empresa, você traz seu cachorro e ele fica mordendo os funcionários. Você está criando um ambiente de trabalho inseguro. E é isso que está acontecendo agora”, disse Wackrow.
“Há uma singularidade aqui, onde é a residência do presidente dos Estados Unidos, mas também é o local de trabalho de centenas, senão milhares, de pessoas. E você não pode trazer perigo para o local de trabalho e é isso que está essencialmente acontecendo com este cachorro. Uma vez, você pode dizer que foi um acidente, mas agora múltiplos incidentes são um problema sério.”
Os Bidens, disse um funcionário da Casa Branca, levaram a situação a sério.
“Eles têm trabalhado diligentemente com o Serviço Secreto, com treinadores, com veterinários, com o pessoal da residência e outros neste assunto – eles têm levado isto muito a sério, e há meses”, disse o responsável.
Os Bidens são donos de cães há muito tempo e, assim como qualquer outro membro da família, o tema do comportamento de seus cães é um “assunto delicado” a ser abordado pela equipe, disse a fonte familiarizada com a dinâmica.
“Os animais de estimação são como seus filhos e estão ligados a eles porque são amados e cuidados como todos os membros da família”, disse Michael LaRosa, ex-secretário de imprensa da primeira-dama.
Champ, também pastor alemão, morava na residência do vice-presidente, que tem uma área de segurança muito menor. Champ faleceu na casa da família Biden em Wilmington, Delaware, em junho de 2021, aos 13 anos.
LaRosa sugeriu que a perda de Champ, que morreu, e de Major, que foi mandado embora, ambos dentro de um período de seis meses, foi uma “experiência chocante” e uma “perturbação abrupta em sua vida familiar”.
“A natureza pública desses desafios com os cães e depois perdê-los tornou tudo mais estressante tanto para o presidente quanto para a primeira-dama”, disse LaRosa.
Uma difícil adaptação à vida na Casa Branca
Trazer Champ e Major para a Casa Branca foi um ajuste, disse Jill Biden a Kelly Clarkson durante uma aparição em seu talk show em 2021.
“Eles têm que pegar elevador, não estão acostumados com isso, e têm que sair no Gramado Sul com muita gente olhando. Então é por isso que estou obcecada, deixar todo mundo acomodado e calmo”, disse ela.
Quando está em Washington, a primeira-dama leva o cachorro para passear de manhã cedo, antes de ir para a escola.
Mas durante o dia, há um elenco rotativo de funcionários da residência executiva que levam o cachorro para passear e também transportam Commander e o gato, Willow, para os destinos de fim de semana dos Bidens (em gaiolas separadas), disse uma fonte familiarizada com o processo.
A falta de consistência pode ser parte do problema comportamental, de acordo com Ryan Bulson, treinador de cães local e presidente do Mid-Atlantic German Shepherd Rescue.
“É um pastor alemão. Eles precisam de estrutura. Eles precisam de consistência. Eles precisam de limites. Eles são uma raça guardiã. Quando você olha para diferentes pessoas segurando a coleira, eu garanto que não há consistência entre todas elas”, disse Bulson, apontando para as diferentes tensões e distâncias com que os diferentes caminhantes colocariam a coleira no cachorro, e diferentes palavras de comandos, como “heel” (comando que pede ao animal que ande lado a lado com o tutor) ou “ande”.
Bulson, falando através de sua experiência com pastores alemães e como treinador de cães, não trabalhou especificamente com Commander, nem tem conhecimento interno do processo de caminhada.
Funcionários da Casa Branca disseram anteriormente que Commander receberia treinamento corretivo, embora não tenham sido capazes de responder se isso ocorreu após a denúncia de 10 incidentes neste verão.
Bulson disse que é fundamental, após a conclusão de qualquer treinamento, que os donos do cão e quaisquer outros treinadores falem a partir do mesmo roteiro e continuem a fazer o trabalho árduo de treinamento contínuo juntos.
Ele alertou que o “retreinamento” de Commander, que demonstrou comportamento agressivo e posteriormente o repetiu, poderia ser um desafio.
Questionado se já era tarde demais, Bulson disse que cabe aos Bidens.
“Se eles, como os humanos, não mudam seus comportamentos, então sim, é tarde demais. Eles terão que mudar seus comportamentos primeiro, antes mesmo que você possa pensar em mudar o comportamento do cão. Porque eles estão capacitando, é nisso que tudo se resume. Se eles não mudarem a maneira como tratam e cuidam do cão e aprenderem e fizerem um esforço consciente para dizer legitimamente: ‘Vou mudar minha maneira de preparar o cão para o sucesso’, se não puderem faça isso, aquele cachorro nunca poderá ser ajudado em seus cuidados. Eles têm que tomar essa decisão”, disse ele.
Um conjunto desigual de regras
A situação também sublinha um conjunto desigual de regras aplicáveis a um animal de estimação da Casa Branca – embora o fundamento jurídico em si seja obscuro.
As leis locais de DC “não são aplicáveis em propriedades federais, incluindo os terrenos da Casa Branca”, disse um funcionário do Conselho de DC. A Casa Branca está sob jurisdição federal.
No entanto, não existem muitas leis federais que abordem, regulem ou protejam os animais, criando uma “lacuna”, disse Kathy Hessler, reitora assistente de educação jurídica animal na Faculdade de Direito da Universidade George Washington.
“É possível que certamente as pessoas possam alegar que, na ausência de qualquer regulamentação federal, o código DC se aplicaria. E acho que o oposto também poderia ser argumentado. Não está claro para mim qual resultado aconteceria nesse tipo de disputa”, disse Hessler.
De acordo com o código DC aplicável a qualquer outro cão de Washington, explicou Hessler, as mordidas de cachorro devem ser relatadas. Isso inicia um processo de quarentena do animal para garantir que não haja risco de raiva.
E então é feita uma determinação, com base nos fatos que cercam a mordida, se o cão é perigoso. Isso pode resultar numa multa de algumas centenas de dólares, sendo a apreensão uma consequência potencial mais grave.
À medida que aumentavam os incidentes envolvendo Commander, Hessler alertou que a situação não pode mais ser ignorada pelo bem-estar do cão, dos funcionários da Casa Branca e da família Biden.
“Acho que a coisa mais simples seria remover o Commander desse ambiente, pelo menos temporariamente, para ver se esses comportamentos podem ser melhorados, se eles estão se repetindo em uma situação diferente – para que as pessoas possam obter mais dados sobre os quais possam tomar decisões sobre se isso vai funcionar ou se algumas decisões diferentes precisam ser tomadas para o benefício de todos”, disse Hessler.
Tudo isso gerou uma situação difícil para a família, para quem se sente colocado em perigo e, infelizmente, para o cachorro.
“Não importa se estávamos falando do presidente, do papa, não importa para mim. Eu retiro esse título da equação. Eu olho para o cachorro. No final das contas, sinto primeiro o pior pelo cachorro. Em segundo lugar, sinto-me igualmente mal pelas pessoas que aquele cachorro mordeu. Porque o cachorro foi preparado para falhar. Se você não pode dar ao cachorro o que ele precisa, compre um peixinho dourado”, disse Bulson.
