Aumento de casos ameaça status de erradicação do sarampo nos EUA

Nos Estados Unidos, um recente surto de sarampo preocupa as autoridades. Mais de 100 casos da doença foram relatados desde o início do ano. O número levou o Centro de Controle e Prevenção de Doenças do país, o CDC, a alertar que o rápido aumento de casos — o maior dos últimos dois anos — representa uma ameaça ao status de erradicação da doença do país.

“O risco de transmissão generalizada do sarampo nos EUA continua baixo por causa da alta imunidade populacional”, disse o CDC em um relatório publicado na quinta-feira (11). “Contudo, devido ao aumento nos casos durante o primeiro trimestre de 2024, são necessárias ações para aumentar a cobertura da vacinação do sarampo, da caxumba, e da rubéola. Essas ações incluem incentivar a vacinação antes das viagens internacionais e investigar rapidamente casos suspeitos de sarampo”, informou a agência de saúde.

O sarampo foi erradicado nos EUA em 2000, o que significa que nenhum surto persistiu por um ano ou mais. A eliminação do sarampo “reduz o número de casos, mortes e custos que ocorreriam se a transmissão endêmica do sarampo fosse restabelecida”, de acordo com o relatório do CDC.

Em 2019, surtos prolongados em comunidades subvacinadas em Nova York ameaçaram esse status. O novo relatório do CDC avalia o desempenho do sistema de vigilância do sarampo nos EUA e as tendências epidemiológicas que os dados mostram desde então.

De janeiro de 2020 a março de 2024, houve 338 casos de sarampo relatados nos EUA. Os sistemas de vigilância nos EUA foram amplamente considerados de bom desempenho e “suficientemente sensíveis para detectar casos isolados e surtos”, com informações completas sobre indicadores críticos, como idade, data de início da erupção cutânea, status de vacinação e histórico de viagens, entre outros.

A grande maioria dos casos (96%) estava associada à importação de viagens internacionais, e a maioria desses casos (61%) ocorreu entre residentes dos EUA que não foram vacinados apesar de serem elegíveis ou cujo status de vacinação era desconhecido.

“O estado da eliminação do sarampo dos EUA continuará a ser ameaçado por aumentos globais na incidência do sarampo e por diminuições na cobertura global, nacional, e local da vacinação do sarampo,” disse o CDC no último relatório.

Casos importados são esperados, mas a cobertura da vacinação é fundamental para garantir que os surtos não persistam nos EUA.

“A manutenção do status de eliminação do sarampo é uma importante referência de saúde pública. As jurisdições de saúde pública estão alcançando comunidades e populações com baixas taxas de vacinação e sentimos que essa abordagem será eficaz. No entanto, o aumento da desinformação sobre a vacinação contra o sarampo prejudica esses esforços e, em última análise, pode colocar em risco nosso status de eliminação”, disse o Dr. Marcus Plescia, diretor médico da Associação de Autoridades de Saúde Estaduais e Territoriais, em um comunicado por e-mail.

No mês passado, o CDC emitiu um alerta de saúde aos médicos para aumentar a conscientização sobre a propagação internacional do sarampo. Também orientou os profissionais a vacinarem bebês alguns meses antes da data padrão, caso as famílias planejem viajar ao exterior.

“A esmagadora evidência científica mostra que as vacinas permanecem entre as intervenções mais eficazes e seguras para prevenir doenças individuais e proteger a saúde do público”, disse o Dr.Jesse Ehrenfeld, presidente da Associação Médica Americana, disse em um comunicado enviado por e-mail no mês passado.

O que é o sarampo?

O sarampo é uma doença altamente contagiosa transmitida pelo ar. Pode causar sérias consequências para a saúde ou morte, especialmente para crianças jovens e não vacinadas.

Os sintomas gerais podem incluir febre, tosse, corrimento nasal, olhos lacrimejantes e uma erupção cutânea de manchas vermelhas. Cerca de 1 em cada 5 pessoas não vacinadas nos EUA que contraem sarampo são hospitalizadas, de acordo com o CDC. Cerca de 1 em cada 20 crianças com sarampo desenvolve pneumonia, e outras podem desenvolver um inchaço perigoso no cérebro chamado encefalite. Até 3 de cada 1.000 crianças infectadas com sarampo podem morrer de complicações respiratórias e neurológicas.

Como o sarampo é tão contagioso, um alto nível de cobertura vacinal é fundamental para minimizar a disseminação. Os EUA estabeleceram uma taxa de vacinação de 95%, mas a cobertura entre os jardins de infância caiu abaixo da meta nos últimos anos. No ano letivo de 2022-2023, apenas 93,1% dos alunos do jardim de infância nos EUA completaram as vacinas, deixando cerca de 250 mil em risco. A cobertura varia amplamente por estado e comunidade.

Em 4 de abril, os dados do CDC mostram que 83% dos casos relatados este ano foram em pessoas não vacinadas e outros 12% tiveram apenas uma dose da vacina de duas doses. Metade dos casos foi de crianças com menos de 5 anos, e quase 60% das pessoas – incluindo dois terços de crianças com menos de 5 anos – foram hospitalizadas.