Análise: visita de Pelosi a Taiwan pode criar maior instabilidade entre EUA e China

Nem os Estados Unidos nem a China têm interesses explícitos em sua rivalidade de superpotências que está se transformando em confrontos militares abertos, apesar das crescentes tensões antes da esperada visita da presidente da Câmara Nancy Pelosi a Taiwan.

E, no entanto, o confronto é sobre a questão que é mais provável do que qualquer outra para desencadear uma futura guerra EUA-China. E a viagem de Pelosi, se for adiante, é quase certa para criar maior instabilidade na relação, o que tornaria mais provável um conflito futuro.

As advertências chinesas furiosas de que o democrata da Califórnia não deveria ir e as promessas de Washington de não se intimidar, enquanto isso, mostram como as forças políticas inflamadas em cada nação podem tornar quase impossível administrar o duelo geopolítico mais sensível do mundo.

Um alto funcionário do governo de Taiwan e um funcionário dos EUA disseram à CNN na segunda-feira (1º) que Pelosi deveria fazer a primeira visita de um presidente da Câmara a Taiwan em 25 anos como parte de sua turnê asiática.

O crítico de longa data do governo comunista chinês e seus supostos abusos de direitos humanos chegaria a Taipé apesar das advertências extraordinárias de Pequim sobre represálias e consequências.

Antes da chegada esperada de Pelosi, a retórica voava entre Washington e Pequim.

O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse no programa “Today” da NBC que a China “deveria pensar com muito cuidado” sobre a escalada da situação e alertou que os EUA farão o que for necessário para proteger seus interesses.

Mas o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, renovou o alerta do presidente Xi Jinping em um telefonema ao presidente Joe Biden na semana passada de que Washington não deveria “brincar com fogo” em Taiwan e reiterou a política de “Uma China” de Pequim.

A posição de Pelosi e as novas condições criadas pelo governo nacionalista de Xi, bem como a nova assertividade e poder militar e estratégico de Pequim, tornam esta a atitude mais arriscada sobre Taiwan em décadas.

Dados os sinais de que Pelosi está determinada a visitar, a questão agora é como Pequim responderá.

A maioria de suas opções — após uma enxurrada de ameaças e propaganda que aumentaram as expectativas para sua resposta — são bastante alarmantes.

A maioria dos analistas pensa que algum tipo de demonstração de força militar é provável, em um momento em que a China já está enviando seus jatos para a zona de identificação de defesa aérea de Taiwan em números sem precedentes.

Embora os movimentos da China possam não ameaçar diretamente as forças navais dos EUA na área, eles podem aumentar o potencial de erros de cálculo — e também aumentar a perspectiva de como Taiwan responderia a sérias provocações.

Por que Pelosi iria?

Então, por que Pelosi iria e sua viagem antagonizaria desnecessariamente a liderança da China?

Os defensores da visita, que incluem muitos republicanos alinhados atrás de Pelosi, dizem que é fundamental que o orador mostre apoio a Taiwan e enfatize que Washington leva a sério seu compromisso legal de oferecer à ilha os meios de sua autodefesa.

Pelosi também é um símbolo da democracia — um modo de vida que Taipé está desesperado para preservar sob a sombra autoritária da China.

Mas a controvérsia não se limita a Taiwan. Trata-se de um contexto mais amplo do desafio de construção da China à determinação dos Estados Unidos de preservar a democracia, os valores ocidentais e a primazia militar e econômica no Pacífico e em todo o mundo.

Uma vez que as notícias da esperada visita de Pelosi vazaram, tornou-se politicamente implausível — internamente e por razões estratégicas — que ela se curvasse aos avisos de Pequim de que não deveria ir.

Seria intragável para Pelosi, seguindo uma carreira política em parte definida pela oposição à China, desistir de seu plano. E enviaria uma mensagem de que os Estados Unidos, em um de seus primeiros impasses com uma superpotência recém-confiante rival no Pacífico, recuariam.

Biden também tinha considerações políticas. Embora tenha admitido publicamente que os militares dos EUA estavam preocupados com a visita, ele não podia ficar abertamente do lado da China no caso de Pelosi.

E um presidente dificilmente pode ordenar a um dos principais representantes de outro ramo do governo o que ele deve ou não fazer, mesmo que os funcionários trabalhem para informar o presidente de todas as possíveis consequências de sua decisão.

A política também está impulsionando as ações da China

A política também enfurece dentro do politburo chinês, embora muitos no Ocidente muitas vezes vejam a liderança comunista da China como monolítica. Xi construiu sua base de poder no nacionalismo agressivo e na ideia de que o destino de Taiwan é a “reunificação” com o continente.

Ele está determinado a presidir um rejuvenescimento nacional que purgará a humilhação passada da China pelo colonialismo e o longo isolamento do século 20, quando não exerceu o que ele considera sua influência legítima no mundo.

Assim, a esperada visita de Pelosi é mais do que um soco na China; é um desrespeito pessoal ao projeto central de Xi por um dos políticos mais importantes dos EUA — e é um que exige uma resposta política.

A crise também ocorre em um momento crucial em Pequim. Em alguns meses, Xi está prestes a reivindicar um terceiro mandato incomum e não pode se dar ao luxo de ser visto como fraco.

E o manejo questionável de seu governo da pandemia de Covid-19 – bloqueios em massa ainda são comuns nas cidades chinesas – e uma economia em desaceleração, significa que Xi pode ser tentado a adotar uma postura nacionalista para mascarar as responsabilidades domésticas.

Uma longa disputa

Embora o impasse atual seja alarmante, Taiwan há muito tempo irrita as relações EUA-China. A disputa torna-se ainda mais confusa por acordos diplomáticos complicados e doutrinas estratégicas norte-americanas elaboradas para evitar a possibilidade de guerra com a China.

A ilha é vista por Pequim como uma parte legítima de seu território. Os Estados Unidos reconhecem a República Popular da China no continente como o único governo legítimo da China e não consideram Taiwan como um país.

Mas não aceita a reivindicação de soberania do Partido Comunista Chinês sobre a ilha democrática. Embora ofereça a Taiwan os meios de autodefesa quando compra armas fabricadas nos EUA, Washington adotou uma política de imprecisão proposital sobre se defenderia Taiwan, em parte para impedir uma declaração de independência de Taipé e para dar aos líderes em Pequim segundas intenções sobre uma tomada forçada da ilha.

Robert Daly, ex-diplomata dos EUA em Pequim, disse na segunda-feira que a eventual resposta da China — talvez, por exemplo, uma incursão no espaço aéreo de Taiwan, provavelmente não causaria uma guerra, mas levaria os rivais para mais perto de uma zona de perigo.

“Isso estabelecerá uma nova linha de base que nos levará um pouco mais perto do confronto”, disse Daly, diretor do Instituto Kissinger sobre a China e os Estados Unidos no Wilson Center, a Pamela Brown, da CNN.

“Não acho que estaremos em confronto desta vez, mas não acho que estaremos melhores em nossas relações com Pequim daqui a uma semana do que estamos hoje.”

Por que Biden se preocupa com a viagem

Biden reorganizou a política externa dos EUA em torno do princípio de combater o poder crescente da China na Ásia e em outros lugares.

Trinta anos atrás, Washington esperava que, ao encorajar a China então reclusa na economia global, pudesse promover a liberalização política e introduzi-la no sistema econômico e político global orientado para o Ocidente.

Mas Pequim procurou usar seu crescente poder e influência militar e política para construir um sistema de valores políticos e econômicos alternativos ao representado pelos EUA e seus aliados.

Mas Biden também quer administrar essa nova relação competitiva para que não resulte em guerra entre a potência em ascensão no Pacífico (China) e a existente (os Estados Unidos) e seus aliados.

O líder dos EUA enfatizou em um telefonema com XI na semana passada que não houve mudança na natureza fundamental das relações EUA-China ou na posição da Casa Branca quando se trata de Taiwan.

No entanto, vistas de Pequim, as repetidas declarações recentes de Biden de que os EUA defenderiam Taiwan, que foram rejeitadas por assessores, podem ter deixado a impressão de que ele não é sincero.

A China também está observando um movimento crescente entre os falcões no Congresso para Washington substituir a política de “ambiguidade estratégica” sobre as intenções dos EUA se a China invadir Taiwan por uma declaração clara de que os EUA defenderiam a ilha.

Alguns analistas dizem que tal mudança pode não apenas arriscar arrastar os Estados Unidos para uma guerra no Pacífico contra a China para a qual os americanos não estão preparados, mas também pode tornar Pequim ainda mais agressiva.

Ou que a promessa de um escudo dos EUA poderia encorajar um impulso pela independência em Taiwan que também poderia forçar a mão da China e aproximar um conflito militar mais amplo sobre a ilha.

Antes da visita antecipada de Pelosi, declarações oficiais de funcionários do governo reafirmaram com firmeza que não houve mudança na política dos EUA e afirmaram seu direito de viajar, mas sugeriram a possibilidade de algumas semanas difíceis quando a China responder de qualquer forma.

“Não há razão para a retórica chinesa. Não há razão para que quaisquer ações sejam tomadas. Não é incomum que líderes do Congresso viajem para Taiwan”, disse o coordenador de comunicações estratégicas do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, durante uma aparição no canal da CNN na segunda-feira.

“Não devemos ser, como país, intimidados por essa retórica ou por essas ações potenciais”.

Mas em um novo comunicado na segunda-feira, Zhang Jun, embaixador chinês nas Nações Unidas, alertou novamente que os militares da China não “ficariam de braços cruzados” enquanto Pelosi visitava e que sua viagem teria um “impacto político”.

A suposição em Washington é que Xi não tem mais interesse em um confronto militar direto do que Biden. Mas ele é mais forte do que os líderes chineses anteriores. E há uma tendência fortemente nacionalista dentro das forças armadas chinesas, juntamente com uma crescente confiança em sua capacidade.

Portanto, fazer suposições sobre como a China responderia à visita de Pelosi com base em seu comportamento em crises passadas pode significar que os EUA terão uma surpresa desagradável.

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