Análise: Taiwan vive com incerteza de ataque à medida que ameaça chinesa cresce

A China está tentando estabelecer um “novo normal” em todo o Estreito de Taiwan, corroendo o controle territorial de ilha autogovernada e aumentando a ameaça de um ataque real a cada exercício militar, avaliam autoridades e analistas.

Pequim intensificou as manobras militares na extensão de água de 180 quilômetros que separa Taiwan da China continental — e os céus acima dela — após uma visita da presidente da Câmara dos Estados Unidos, Nancy Pelosi, à ilha no início deste mês.

Analistas aponta que isso torna realidade os temores expressos por Pelosi e outras autoridades dos EUA de que Pequim poderia usar a resposta militar à visita como um pressuposto para alterar o “estado atual” das coisas em Taiwan.

Agora, a presença de aviões e navios chineses perto da ilha torna-se mais comum e difícil de contestar.

“Pequim está tentando criar uma espécie de novo normal com o objetivo de tentar coagir Taiwan”, disse Colin Kahl, subsecretário de Defesa para Política dos EUA, em 8 de agosto.

As estatísticas do Ministério da Defesa de Taiwan mostram que o Exército de Libertação Popular (PLA) da China está no caminho de fazer isso.

Movimentos “desestabilizadores”

Minutos após o desembarque de Pelosi em Taiwan, em 2 de agosto, o PLA anunciou quatro dias de exercícios militares em seis zonas ao redor da ilha.

As manobras incluíram o lançamento de mísseis balísticos em águas ao redor de Taiwan, vários navios de guerra chineses navegando no Estreito e dezenas de aviões de guerra rompendo a linha mediana — o ponto intermediário entre o continente e Taiwan, que Pequim diz não reconhecer, mas que respeitou amplamente.

Desde que esses exercícios terminaram oficialmente, os aviões de guerra do PLA continuaram a cruzar a linha média diariamente, geralmente em números de dois dígitos, de acordo com estatísticas do Ministério da Defesa de Taiwan.

De 8 de agosto, o último dos quatro dias de exercícios, até 16 de agosto, entre 10 e 21 aeronaves do PLA cruzaram o limite a cada dia.

Em julho, um mês antes da viagem de Pelosi, aviões de guerra chineses cruzaram a linha mediana apenas uma vez, com um número não especificado de jatos, segundo o Ministério da Defesa de Taiwan.

Analistas chineses e estrangeiros dizem que as missões do exército chinês através do Estreito provavelmente não vão acabar tão cedo, efetivamente tornando-as uma rotina diária que alguns dizem que poderia desgastar a vigilância de Taiwan, bem como a de seus apoiadores, incluindo os EUA.

O secretário de Estado adjunto dos EUA para Assuntos do Leste Asiático e do Pacífico, Daniel Kritenbrink, chamou na quinta-feira as ações do PLA desde a visita de Pelosi à ilha de “provocativas, desestabilizadoras e sem precedentes”.

Ele observou o “desrespeito” do PLA pela linha mediana, “que ambos os lados respeitam há mais de 60 anos como uma característica estabilizadora, com números históricos de cruzamentos militares”.

Em um relatório sobre Taiwan atualizado em 12 de agosto, o China Power Project, no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede nos EUA, disse que Pequim “procura estabelecer um novo normal no qual o PLA não respeita mais as reivindicações de Taiwan de um espaço aéreo e águas territoriais separados”.

Prelúdio de um ataque?

O Partido Comunista Chinês, que está no poder da China, vê Taiwan — uma ilha democraticamente governada de 24 milhões de habitantes – como parte de seu território, apesar de nunca tê-lo controlado. Há muito que prometeu “reunificar” a ilha com o continente chinês, pela força, se necessário.

Um analista chinês diz que os voos diários entre as medianas preparam o PLA para um ataque rápido a Taiwan, se assim o governo o desejar.

“Exercícios militares que simulam batalhas reais se tornaram o novo normal. A China agora pode decidir se um exercício futuro será perfeitamente transformado em combate real”, escreveu Chen Feng, colunista freelancer do site nacionalista chinês Guancha.cn.

Um relatório do China Power Project fez uma afirmação semelhante, observando a ambiguidade se algo é um exercício ou o início de um ataque é intencional, conforme descrito em “Ciência da Estratégia Militar”, um livro publicado pela Universidade de Defesa Nacional da China.

O livro, que destaca a estratégia do PLA, afirma que exercícios podem ser direcionados a adversários com o objetivo de “torná-los incertos sobre nossas intenções e dificultar a determinação se estamos realizando treinamento de rotina, mantendo relações diplomáticas próximas ou aproveitando a oportunidade para entrar em uma operação de combate real'”.

Enquanto isso, a contenção mostrada pelos líderes em Taipé e Washington no que diz respeito a uma resposta militar aos recentes exercícios chineses pode encorajar ainda mais o PLA, alertam os analistas.

“Pequim não vai mais se restringir em manter suas próprias operações, principalmente a oeste da linha central do Estreito de Taiwan, e provavelmente se envolverá em operações mais próximas da ilha”, escreveram Bonny Lin, diretor do China Power Project, e Joel Wuthnow, pesquisador sênior da Universidade de Defesa Nacional dos EUA, esta semana no jornal online War on the Rocks.

Os EUA, por meio da Lei de Relações de Taiwan, são legalmente obrigados a fornecer armas defensivas a Taiwan, mas permanecem deliberadamente vagos sobre se defenderiam a ilha no caso de uma tentativa de ataque chinês.

Mas os líderes dos EUA dizem que reconhecem que o “novo normal” que Pequim quer impor deve ser recebido com uma resposta americana — e em breve.

As forças dos EUA usarão uma de suas táticas normais, praticando a liberdade de navegação, disse Kurt Campbell, coordenador do presidente dos EUA Joe Biden para o Indo-Pacífico, em 12 de agosto.

“Continuaremos a voar, navegar e operar onde a lei internacional permitir, consistente com nosso compromisso de longa data com a liberdade de navegação, e isso inclui a realização de trânsitos aéreos e marítimos padrão pelo Estreito de Taiwan nas próximas semanas”, afirmou Campbell em uma coletiva de imprensa.

O embaixador chinês em Washington, Qin Gang, disse na terça-feira (16) que os trânsitos dos EUA apenas intensificam as tensões.

“Peço aos colegas americanos que sejam moderados, não façam nada para aumentar a tensão”, solicitou Qin a repórteres em Washington. “Se houver algum movimento que prejudique a integridade territorial e a soberania da China, a China responderá.”

Comparação com Mar do Sul da China

O comandante da 7ª Frota da Marinha dos EUA, sediada no Japão, vice-almirante Karl Thomas, afirmou na terça que Washington não pode deixar as coisas como estão, comparando a situação atual com o que aconteceu no Mar do Sul da China.

A China reivindica quase todo esse corpo de água como seu território, onde construiu fortificações militares em ilhas artificiais, apesar de uma decisão do tribunal da Organização das Nações Unidas (ONU) de que não tinha o direito de fazê-lo e da promessa de Pequim de não militarizá-las.

“Isso deve fazer o mundo acordar e reconhecer que as pessoas podem dizer uma coisa, mas se você não tomar cuidado, alguns anos depois. as coisas serão muito diferentes”, apontou Thomas em uma reunião com repórteres em Cingapura.

A posição de Pequim no Mar da China Meridional está estabelecida por enquanto, mas Thomas disse que os EUA devem desafiá-la sobre Taiwan.

“Eu sei que o ‘elefante na sala’ está lançando mísseis sobre Taiwan”, continuou Thomas. “Se apenas permitirmos que isso aconteça, e não contestarmos, isso se tornará a próxima norma. E isso não é aceitável.”

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