Análise: Putin precisa de Xi Jinping mais do que nunca após desfechos na Ucrânia
Em um momento em que a posição do Ocidente e da OTAN contra a Rússia parece estar endurecendo, o apoio da nação antiocidente mais poderosa do mundo seria de grande valor para Putin
No início de fevereiro, o presidente russo, Vladimir Putin, desembarcou em Pequim para uma recepção calorosa do líder chinês Xi Jinping, enquanto os dois homens fortes davam uma demonstração de unidade pelo mundo nos Jogos Olímpicos de Inverno.
A cúpula, na qual os dois divulgaram seus laços cada vez maiores e protestaram contra a expansão da OTAN, foi realizada três semanas antes de Putin ordenar que seus tanques entrassem na Ucrânia. Embora não se saiba se o tema da guerra surgiu durante as conversas, uma coisa está clara agora: sete meses depois, a invasão foi tudo menos planejada.
Putin acabou de sofrer talvez sua pior semana desde os primeiros dias da guerra, quando suas tropas foram derrotadas em Kiev e forçadas a recuar.
A recaptura da Ucrânia nos últimos dias de mais de 6.000 quilômetros quadrados de território – mais do que a Rússia capturou em todas as suas operações desde abril – é outra perda humilhante para Putin, que viu sua invasão vacilar e sua lista de amigos no cenário global diminui.
As críticas a Putin estão crescendo até mesmo entre seus apoiadores na Rússia, e ele poderia, sem rodeios, ganhar com uma vitória. Felizmente para Putin, uma oportunidade se apresenta na quinta-feira (15), quando ele realiza seu primeiro encontro cara a cara com Xi desde o início da invasão, à margem da cúpula da Organização de Cooperação de Xangai (SCO, na sigla em inglês) no Uzbequistão.
Muito se fala da relação entre Rússia e China, que só se fortaleceu desde o início da guerra. Especialistas dizem que Putin provavelmente estará contando com Pequim mais do que nunca após seus reveses no campo de batalha.
“A Rússia confia na China para demonstrar ao mundo que seu forte vínculo é um símbolo de isolamento internacional malsucedido, apesar das severas sanções ocidentais”, disse Velina Tchakarova, diretora do Instituto Austríaco de Política Europeia e de Segurança em Viena.
Em um momento em que a determinação do Ocidente contra a Rússia parece estar endurecendo, e à medida que mais nações se juntam à OTAN e prestam assistência à Ucrânia, quanto mais a guerra persistir, o apoio da nação antiocidente mais poderosa do mundo seria naturalmente de grande valor para Putin.
“O apoio da China ajuda Moscou a disseminar narrativas russas, como culpar as sanções da UE pela crise alimentar, culpar a OTAN pelo início da guerra. Isso cria um denominador comum: insatisfação com o Ocidente liderado pelos EUA e o caso positivo de laços mais estreitos com a China”, disse Tchakarova.
A Rússia falou sobre o apoio da China nos últimos dias. Na semana passada, o principal legislador da China, Li Zhanshu, se reuniu com o presidente da Duma Estatal da Rússia e outros legisladores russos em Moscou.
Segundo a Duma, Li disse que “a China entende e apoia a Rússia em questões que representam seus interesses vitais, em particular sobre a situação na Ucrânia… Vemos que os Estados Unidos e seus aliados da OTAN estão expandindo sua presença perto das fronteiras russas, seriamente ameaçando a segurança nacional e a vida dos cidadãos russos”.
No entanto, essas citações não estavam presentes na leitura chinesa da reunião, o que levanta a questão de quão formalmente a China está disposta a apoiar a Rússia, já que sua invasão da Ucrânia não mostra sinais de fim.
“Obviamente, a China não quer que a Rússia desmorone e, em um mundo ideal, tomaria uma liderança estável de Putin sobre qualquer outra coisa”, disse Kerry Brown, professor de estudos chineses no King’s College London.
No entanto, ele acrescentou que “a Ucrânia será um problema indesejável que Pequim preferiria ver desaparecer. É claro que a China não confia na OTAN e no Ocidente, mas isso não significa que seja o melhor amigo da Rússia. A China é, em última análise, auto-interessada, e essa instabilidade não ajuda a China de maneira óbvia”.
Ver o apoio da China à Rússia até agora através das lentes do interesse próprio pode dar alguma indicação de onde está o pensamento de Pequim – especialmente no período que antecede a grande reunião política do próximo mês em Pequim, onde Xi deve assumir um terceiro mandato em Pequim, consolidando seu papel como o líder mais poderoso da China em décadas.
O comércio entre os dois países cresceu nos primeiros seis meses de 2022, apesar da guerra. A China apenas na semana passada concordou em começar a pagar pelo gás russo em yuans e rublos em vez de dólares, contornando muitas das sanções em vigor sobre as exportações de energia russas.
Esse apoio econômico, combinado com a culpa da OTAN e do Ocidente pela guerra, é do interesse da China. O que os especialistas dizem ser menos provável de ser do interesse da China, no entanto, seria fornecer a assistência militar de que a Rússia parece precisar à medida que sua guerra avança.
Ganhos ucranianos no fim de semana, sanções internacionais, controles de exportação e erros estratégicos de Moscou deixaram claro que a Rússia pode ter um problema de suprimentos militares. Na semana passada, um oficial dos EUA disse à CNN que Putin estava comprando milhões de foguetes e projéteis de artilharia da Coreia do Norte.
“Isso não significa que os suprimentos estão necessariamente próximos da exaustão, mas podem estar cruzando a linha de estoques de contingência para um conflito mais amplo e/ou futuro”, disse Joseph Dempsey, pesquisador associado do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, à CNN. “Mesmo que o conflito terminasse hoje, poderia levar muitos anos para preencher o que foi perdido na Ucrânia.”
Por mais bem-vindo que o dinheiro da China seja em Moscou, quanto mais a guerra se arrastar, mais premente a escassez da Rússia pode se tornar. Os controles de exportação tornam a importação de armas – junto com as ferramentas para torná-las – mais difícil. E para o tipo de equipamento que a Rússia precisa, há um número finito de fontes. Se a China não ajudar, as opções da Rússia se tornam ainda menores.
O desespero potencial da Rússia, diz Dempsey, corre o risco de criar outra complicação.
“É claro que uma preocupação mais ampla com o fornecimento de armas para a Rússia é o que uma Rússia cada vez mais desesperada pode estar disposta a dar em troca, particularmente no caso do Irã e da Coreia do Norte – este último permanecendo sob um embargo de armas abrangente da ONU.”
Então, o que Putin pode esperar anunciar após seu encontro com Xi? Sem dúvida, haverá mais compromissos com a relação econômica, e é improvável que a China subitamente reduza o tom de sua retórica sobre o Ocidente.
Mas a realidade para Putin é que há muito que Xi pode fazer para combater a ação que o Ocidente tomou contra a Rússia. E depois de uma semana de enormes perdas no campo de batalha, isso deve preocupar o homem que uma vez acreditou que sua guerra terminaria em poucos dias.
