Análise: Por que uma terceira acusação pode manchar profundamente legado de Trump?

Poucos cidadãos enfrentam a tempestade perfeita de ameaças legais que envolve Donald Trump. E dado que ele é um ex-presidente dos Estados Unidos e possivelmente futuro candidato a um novo mandato, todo o país poderia compartilhar sua provação histórica.

Na terça-feira (18), fortes indícios de que Trump poderá em breve investigado em um terceiro caso — este do procurador Jack Smith sobre os esforços para anular a eleição de 2020 — aprofundaram a tensão legal e política em torno da eleição de 2024. Trump disse que Smith lhe enviou uma carta no domingo (16) informando que ele era alvo da investigação, uma etapa que geralmente precede as acusações.

Esse desenvolvimento aumentou a possibilidade de que Trump, que se declarou inocente em duas outras acusações criminais, seja obrigado a pontuar seu tempo na campanha eleitoral com longos dias no tribunal e pagar contas legais caras.

Trump já foi investigado em um caso em Manhattan decorrente de um pagamento clandestino a uma atriz de filmes adultos e, separadamente, por sua retenção de documentos confidenciais em seu resort Mar-a-Lago, na Flórida. A defesa de Trump contra todas as acusações — de que ele é vítima de uma tentativa politizada de mantê-lo fora do cargo — ameaça prejudicar ainda mais as instituições críticas de responsabilidade legal que sustentam a sociedade americana.

Trump mostrou na terça-feira que está disposto a mais uma vez destruir a fé na democracia dos EUA para se proteger. “Temos um homem, a única maneira de ele ser eleito é armar o Departamento de Justiça”, disse Trump, referindo-se ao presidente Joe Biden durante uma visita a Iowa. “Se você fala alguma coisa sobre eleição, eles querem te prender pelo resto da vida”, acrescentou, aludindo à disputa de 2020 que ainda diz falsamente ter sido fraudada contra ele.

Mesmo sem a retórica incendiária de Trump, os sistemas político e jurídico enfrentariam um teste extraordinário, visto que o favorito à indicação do Partido Republicano está sendo processado pelo Departamento de Justiça de seu potencial rival democrata em novembro de 2024.

No entanto, uma acusação sobre a tentativa sem precedentes de Trump de quebrar a cadeia de transferências pacíficas de poder seria a mais profunda das acusações legais contra ele. Smith não deu a mínima para as acusações que Trump poderia enfrentar.

Mas vislumbres de seu trabalho sugerem uma investigação de grande amplitude e escopo, cobrindo o esforço para anular a eleição nos principais estados indecisos, supostas tentativas de impedir o processo de concessão de votos eleitorais e também as ações do ex-presidente em 6 de janeiro de 2021. Na data, uma multidão de seus apoiadores invadiu o Congresso em uma tentativa de impedir a certificação da eleição.

Uma acusação sobre tais questões equivaleria efetivamente a que os Estados Unidos, pela primeira vez, acusassem um ex-presidente de uma tentativa de destruir as instituições constitucionais e o princípio fundamental de que os eleitores podem escolher seu líder.

O ex-advogado de Trump, Ty Cobb, disse a Erin Burnett, da CNN, na terça-feira, que qualquer acusação potencial relacionada à interferência eleitoral deve ser vista como uma mancha particularmente histórica. “Isso deveria preocupá-lo mais porque será uma decisão que definirá o legado muito maior do que as ofensas de Mar-a-Lago”, disse Cobb. “Este é um dos grandes insultos constitucionais de nosso tempo.”

O juiz federal aposentado J. Michael Luttig, um renomado estudioso jurídico conservador, reagiu aos sinais de que Smith pode indiciar Trump por suas tentativas de invalidar a eleição de 2020, dizendo que qualquer outro procurador-geral ou conselheiro especial faria o mesmo.

“O ex-presidente não deixou escolha a Jack Smith a não ser apresentar acusações, para que o ex-presidente não zombasse da Constituição dos Estados Unidos e do Estado de Direito”, disse Luttig em um comunicado.

E Jeffrey Sloman, ex-procurador dos EUA para o Distrito Sul da Flórida, resumiu o desafio nacional representado pelas acusações existentes de Trump no calor de uma eleição da seguinte forma: “Estes são tempos importantes, o fato de que o ex-presidente é o réu em um caso federal é bastante incomum. Estes são tempos sem precedentes”.

A carta-alvo enviada a Trump não foi o único sinal na terça-feira de que mais responsabilidade poderia estar pairando sobre o suposto esquema para derrubar a eleição de 2020. A procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel, democrata, anunciou várias acusações criminais contra 16 eleitores falsos que assinaram certificados alegando falsamente que Trump venceu o Wolverine State em 2020.

Como uma nova acusação pode impactar a corrida presidencial do Partido Republicano

A possibilidade de outra acusação contra Trump também levanta novas questões políticas. Embora seu apoio nas primárias pareça ter endurecido depois que ele foi acusado em casos anteriores, um novo indiciamento e o possível espetáculo de outro julgamento podem começar a testar se alguns eleitores republicanos começam a considerar Trump uma responsabilidade demais para ser indicado a um candidato à eleição nacional.

Isso também daria aos rivais do ex-presidente nas primárias do Partido Republicano uma abertura — caso eles queiram aproveitá-la — para destacar suas vulnerabilidades. Seria uma chance de definir suas próprias campanhas, que atualmente seguem seu rastro, mas também arriscaria alienar seus apoiadores.

Vários dos principais candidatos mostraram sinais hesitantes de tentar explorar a situação de Trump, mesmo que sua relutância em criticá-lo diretamente destacasse sua força política.

Em uma entrevista com Jake Tapper, da CNN, o governador da Flórida, Ron DeSantis, imitou a linha de Trump quando alertou que o país estava “criminalizando as diferenças políticas”, mas também deu a entender que a bagunça legal de Trump estava se tornando uma distração.

“Este país precisa ter um debate sobre o futuro do país. Se eu for o indicado, poderemos nos concentrar nas falhas do presidente Biden e poderei articular uma visão positiva para o futuro”, disse DeSantis. “Não acho que seja bom para nós ter uma eleição presidencial focada no que aconteceu há quatro anos em janeiro.”

A ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, fez uma observação semelhante, mas com mais força. “O restante desta eleição primária será em referência a Trump, será sobre ações judiciais, sobre honorários advocatícios, sobre juízes”, disse Haley à Fox News. “Vai continuar sendo uma distração cada vez maior.”

Mas o presidente da Câmara, o republicano Kevin McCarthy — que uma vez disse que Trump era responsável pela insurreição de 6 de janeiro, mas há muito tempo engatou sua carreira ao ex-presidente — ofereceu o que é provavelmente uma visão mais autêntica dos sentimentos de muitos eleitores republicanos em relação a uma possível nova acusação de Trump.

“Se você notar recentemente, o presidente Trump subiu nas pesquisas e estava superando o presidente Biden para a reeleição. Então, o que eles fazem agora? Armar o governo para ir atrás de seu oponente número um”, disse McCarthy.

Muitos outros aliados mais próximos de Trump no Capitólio, apesar de não saberem quais acusações ele poderia enfrentar neste caso, saíram em sua defesa na terça-feira, acusando o governo Biden de armar a justiça contra ele.

Mas, se Trump se tornar o candidato republicano enquanto luta para limpar seu nome em qualquer um desses casos, os eleitores também enfrentariam o dilema extraordinário de colocar alguém que poderia ser um criminoso condenado no Salão Oval e confiar a ele o cargo segredos mais vitais da nação, segurança nacional e democracia.

Uma terceira acusação também fundiria ainda mais a campanha legal e política de Trump. Enquanto ele proclama que está concorrendo para salvar a América, parte de sua motivação parece ser salvar a si, já que se ele ganhar a presidência novamente, ele conseguiria eliminar alguns dos casos pendentes contra ele.

Sua estratégia de retratar todas as investigações sobre sua conduta como motivadas politicamente tem o impacto de obscurecer as evidências contra ele e desviar a atenção de seu comportamento muitas vezes aberrante no cargo e depois dele. Mas também corre o risco de prejudicar ainda mais o sistema legal aos olhos de milhões de americanos que o apoiam.

E mesmo se ele for derrotado em sua candidatura à terceira indicação consecutiva do Partido Republicano, a mensagem de Trump garante que uma terceira eleição consecutiva será manchada por complicações legais — após a controvérsia sobre a investigação do FBI sobre o servidor de e-mail de Hillary Clinton em 2016 e a tentativa de Trump de permanecer no poder após perder a corrida de 2020.

Um impasse legal

Uma das questões mais espinhosas levantadas pela possibilidade de outra acusação seria como agendar vários julgamentos de forma a satisfazer a necessidade de dar a Trump um julgamento justo, mas permitir que as engrenagens da justiça girem em velocidade razoável. 

Trump já deve ir a julgamento em março no caso de Manhattan. Mais julgamentos exigirão ainda mais seu tempo durante um período em que se espera que ele cruze o país para comícios e potencialmente participe de debates e, se for o indicado, da Convenção Nacional Republicana.

A situação pode se tornar ainda mais complicada, já que Trump ainda está esperando para saber se será acusado em uma investigação por um promotor distrital da Geórgia por sua suposta tentativa de roubar a vitória eleitoral de Biden no estado decisivo. Por si só, o caso da Geórgia seria uma mancha impressionante em uma presidência. Mas tal é o pântano legal que Trump enfrenta que se tornou uma espécie de reflexão tardia neste momento.

O potencial travamento da ação no tribunal pairou sobre a primeira audiência na terça-feira perante a juíza do Tribunal Distrital da Flórida, Aileen Cannon, que presidirá o julgamento de Trump sobre o suposto manuseio incorreto de informações de defesa nacional e possível obstrução. Cannon, indicada por Trump, sinalizou que achava que o pedido de Smith para um julgamento em dezembro era muito cedo.

Mas não havia sinal de que ela simpatizava com um pedido da equipe jurídica de Trump para adiar o julgamento até depois das eleições de 2024. Sua equipe argumentou que o ex-presidente estaria muito ocupado em campanha para participar. 

Os advogados de Trump também introduziram um ângulo político no caso, alegando que o público o via como o favorito do Partido Republicano e seu possível adversário nas eleições democratas, Biden, se enfrentando no tribunal. O promotor David Harbach, no entanto, rejeitou qualquer alegação de politização e disse que um grande júri devolveu as acusações e merecia um julgamento.

Se os acontecimentos de terça servirem de guia, Trump poderá em breve enfrentar a possibilidade de outro julgamento.

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