Análise: Ofensiva ucraniana paralisada representa problema para Zelensky nos EUA

Uma das maiores tragédias da Ucrânia, enquanto persegue uma ofensiva crítica que, até agora, falhou em atender às suas próprias expectativas e às do Ocidente, é que ela não pode, sozinha, decidir seu destino.

O governo do presidente Volodymyr Zelensky depende de um enorme fornecimento de armamentos americanos e ocidentais. E o presidente russo, Vladimir Putin, cujas obsessões históricas e cálculos de poder pessoal empurraram a Ucrânia para esta guerra terrível, também terá uma grande influência sobre se e quando ela terminará.

Assim, enquanto os sacrifícios no campo de batalha decidirão quanto território ocupado a Ucrânia recuperará, o resultado da guerra também será moldado por fatores externos, incluindo a mudança de forças políticas nos EUA, Moscou e capitais europeias.

Uma ofensiva paralisada e um impasse no inverno, por exemplo, teriam ramificações específicas nos Estados Unidos, uma vez que poderiam aumentar as dúvidas sobre o apoio dos EUA à guerra, que será empurrada para um ano eleitoral amargo.

Os americanos estão se preparando para um possível confronto entre o presidente Joe Biden, que reviveu a aliança ocidental e é o apoiador externo mais crítico da Ucrânia, e o ex-presidente Donald Trump, um cético da Otan que admira Putin e prometeu acabar com a guerra em 24 horas, provavelmente nos termos de Putin. E mesmo que Trump não seja o candidato do Partido Republicano em 2024, diminuir o apoio público à guerra pode prejudicar Biden.

Portanto, por razões políticas e estratégicas, há uma enorme pressão sobre a tão esperada contraofensiva da Ucrânia neste verão para produzir avanços significativos no campo de batalha. Mas até agora, o esforço é mais um trabalho árduo do que uma blitzkrieg (guerra-relâmpago), levantando a possibilidade de que a guerra possa durar pelo menos até o ano que vem.

Se assim for, a equação elástica que sustenta todo o conflito – envolvendo a capacidade de luta da Ucrânia, o apetite dos americanos por pacotes de ajuda multibilionários e a tolerância de Putin para baixas horrendas – será ainda mais tensa.

Uma reportagem de Jim Sciutto, da CNN, na terça-feira (8), encapsulou a natureza crítica da capacidade da Ucrânia de mostrar ímpeto em influenciar a política da guerra no mundo exterior. Funcionários do alto escalão dos EUA e do Ocidente falaram de avaliações cada vez mais “sérias” sobre a capacidade das forças ucranianas de retomar um território significativo.

Um diplomata ocidental sênior disse friamente que, embora exista a oportunidade para a Ucrânia progredir, é “extremamente, altamente improvável” que isso mude o equilíbrio do conflito nas próximas semanas. Autoridades dentro e fora da Ucrânia agora admitem que os avanços na ofensiva estão ocorrendo mais lentamente do que esperavam.

FOTOS – CNN mostra como é a viagem para entrar na Ucrânia em guerra

As lutas da Ucrânia – e pesadas perdas em combate – decorrem em parte de posições defensivas entrincheiradas e em camadas, trincheiras e campos minados que a Rússia levou meses para construir e a realidade do campo de batalha de que uma força de ataque precisa de uma vantagem numérica sobre tropas bem entrincheiradas. Enquanto as forças da Rússia foram expostas em sua invasão inicial e falharam no ataque a Kiev, a guerra agora entrou em um estágio mais difícil para a Ucrânia.

Zelensky admite que a Ucrânia está cansada, mas diz que a Rússia está com medo

Em um sinal da importância das percepções externas sobre a guerra ucraniana, Zelensky é sensível a qualquer noção de que a contraofensiva tenha sido uma decepção, embora caracteristicamente enfatize que ele precisa de mais armas ocidentais de alta qualidade.

“A contraofensiva é difícil. Está acontecendo provavelmente mais devagar do que algumas pessoas podem querer ou ver”, disse Zelensky em uma reunião com meios de comunicação latino-americanos, cujo vídeo foi divulgado na terça-feira.

Mas, pedindo paciência entre os aliados, ele prometeu que suas forças triunfariam sobre os desmoralizados russos: “Há fadiga em nossos olhos, mas há medo nos olhos deles. E essas são duas coisas muito diferentes”.

É muito cedo para dizer que a ofensiva ucraniana está ficando sem tempo, apesar da chegada iminente do outono, que pode dificultar as principais manobras.

O tenente-general reformado Mark Hertling, por exemplo, apontou na CNN na terça-feira que “muitos analistas acreditavam que a Ucrânia não poderia parar a Rússia no início desta guerra” e foi provado que eles estavam errados pelas forças de Kiev. Ele disse que a Ucrânia está realizando uma vasta ofensiva em uma área equivalente à distância entre Washington e Boston e precisa de tempo.

“Há muitos comentários severos sobre o que está acontecendo agora, mas o que a Ucrânia está fazendo é a mais difícil de todas as missões e vai levar muito tempo”, disse Hertling.

Perspectivas políticas dos EUA escurecem para a Ucrânia

Mas será que o Ocidente tem paciência para dar à Ucrânia o tempo de que ela precisa? A falta de grandes avanços contra a Rússia nas próximas semanas dará aos formuladores de políticas ocidentais pouca escolha para considerar o contexto político mais amplo da guerra, mesmo que não haja fim à vista.

Apesar de ter havido uma conferência internacional de alto nível na Arábia Saudita para explorar possíveis acordos de paz no fim de semana, até agora não há um caminho claro para um cessar-fogo. A Ucrânia tem pouco apetite para ceder, pois busca um retorno às suas fronteiras de 1991 – uma aspiração que exigiria a expulsão das forças russas da Crimeia anexada, o que parece improvável agora.

Putin, depois de fracassar em sua tentativa de efetivamente varrer a nação da Ucrânia do mapa, ainda não obteve ganhos que lhe permitissem proclamar uma versão de vitória que poderia ser vital para consolidar seu governo em casa.

Em última análise, a capacidade da Rússia e da Ucrânia de suportar pesadas perdas no campo de batalha será crítica para decidir o ponto em que qualquer um dos lados pode estar aberto a um acordo – quando o custo de continuar lutando pode ser superado pelas recompensas de encerrá-lo.

O momento em que esse cenário chega pode ter muito a ver com a constância ou fragilidade de longo prazo do apoio dos EUA, que é vital não apenas para armar a Ucrânia, mas para manter a unidade da Otan e a determinação europeia.

Quer ele ganhe ou não um segundo mandato, o legado de Biden será dominado por seu papel na resposta à invasão da Rússia, na mais significativa demonstração de liderança do Ocidente por um presidente dos EUA, pelo menos desde George H.W. Bush no final da Guerra Fria.

Biden já está trabalhando em um novo projeto de lei de financiamento suplementar que provavelmente estará pronto para ser considerado pelo Congresso até o final do ano. A medida será o teste mais importante até agora da disposição da maioria republicana da Câmara de continuar jogando bilhões de dólares na guerra, apesar do profundo ceticismo entre muitos republicanos.

Qualquer sugestão de que a ofensiva da Ucrânia está atolada aprofundará esse ceticismo sobre um compromisso prolongado dos EUA.

FOTOS – Imagens mostram a destruição da guerra entre Rússia e Ucrânia

Embora a política externa raramente seja um fator decisivo nas eleições presidenciais e a guerra na Ucrânia não seja uma questão dominante nas primárias do Partido Republicano, alguns apoiadores do partido em estados de votação antecipada como Iowa e New Hampshire levantam a questão e questionam a generosidade dos EUA após meses de alta inflação, que, mesmo que esteja esfriando, contribuiu para visões persistentemente sombrias da economia americana.

Uma nova pesquisa da CNN/SSRS na semana passada refletiu as complexidades políticas nos EUA durante a guerra, com 55% dos eleitores dizendo agora que o Congresso não deveria autorizar financiamento adicional para apoiar a Ucrânia. Cerca de 51% disseram que os EUA já fizeram o suficiente para ajudar, enquanto 48% dizem que deveriam fazer mais. Logo após a invasão russa em fevereiro de 2022, 62% disseram que os EUA deveriam fazer mais para apoiar a Ucrânia.

Como quase tudo nos Estados Unidos, o apoio ao esforço de guerra é profundamente polarizado. A pesquisa da CNN descobriu que 71% dos republicanos acham que o Congresso não deveria autorizar novos financiamentos, enquanto 62% dos democratas dizem que sim. A pesquisa sugere que pode existir um ponto ideal de apoio republicano e democrata suficiente para novos financiamentos.

Mas a questão é se o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, que tem uma pequena maioria e serve apenas como prazer para os republicanos mais pró-Trump, está disposto ou é capaz de aprovar um grande projeto de lei de ajuda bipartidária. A dinâmica política na Câmara representa uma base bastante precária para o apoio vital dos EUA à Ucrânia, ressaltando por que uma ofensiva paralisada pode representar um desastre político para Zelensky nos Estados Unidos, bem como uma perda estratégica para a Ucrânia em casa.

A Casa Branca está minimizando a ideia de que a Ucrânia está perdendo força e, por enquanto, tem o luxo do tempo. John Kirby, coordenador de comunicações estratégicas do Conselho de Segurança Nacional, disse à CNN que a Ucrânia estava fazendo algum progresso e deu a entender que um novo pacote de assistência, potencialmente incluindo equipamentos de varredura de minas e conjuntos de artilharia HIMARS, poderia estar chegando esta semana.

Ainda assim, dado o declínio do apoio público dos EUA à guerra, Biden pode enfrentar uma tarefa complicada para explicar o apoio prolongado dos EUA à Ucrânia durante outro verão sangrento, enquanto concorre à reeleição no ano que vem. Nenhuma tropa dos EUA está lutando na guerra, e o presidente há muito se opõe ao envolvimento dos EUA com o exterior. Ele usa como peça central o fato de evitar um confronto direto dos EUA com a Rússia, mas ainda assim, Trump vê uma abertura.

Apesar de suas vulnerabilidades políticas sobre sua genuflexão a Putin, que foi acusado de crimes de guerra, o ex-presidente tem alertado em voz alta que a posição de Biden sobre a Ucrânia pode levar à Terceira Guerra Mundial e a um conflito nuclear. E mesmo que ele não seja o candidato do Partido Republicano, os apoiadores mais ativos da Ucrânia no campo republicano – incluindo o ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, que visitou Kiev na semana passada, o ex-governador da Carolina do Sul, Nikki Haley, e o ex-vice-presidente, Mike Pence – são a parte de trás da embalagem principal.

Portanto, quando os eleitores dos EUA decidirem seu próprio futuro em novembro de 2024, há uma boa chance de que também desempenhem um papel importante para selar o destino da Ucrânia.

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