Análise: Novas acusações contra Trump não acabaram com empate entre os partidos

O crescente risco legal do ex-presidente Donald Trump está levantando uma questão política severa: alguma coisa pode quebrar o impasse eleitoral que deixou os EUA divididos quase exatamente ao meio entre as coalizões republicana e democrata?

Trump está enfrentando um enxame de acusações criminais sem precedentes para um candidato presidencial ativo, ainda mais sendo um ex-presidente. Mas, durante essa provação, sua liderança nas primárias presidenciais do Partido Republicano de 2024 se solidificou.

E, embora as pesquisas tenham destacado alguns sinais claros de alerta para ele como candidato às eleições gerais, a maioria aponta para outra disputa acirrada com o presidente Joe Biden, geralmente mantendo uma pequena vantagem geral e um pequeno punhado de estados indecisos precariamente equilibrados que, provavelmente, decidirão o resultado.

Uma pesquisa do New York Times/Siena College divulgada na terça-feira (1º), no entanto, mostrou Trump e Biden empatados em uma disputa hipotética com 43%.

Várias grandes dinâmicas estão convergindo, incluindo uma desaceleração da inflação e aceleração dos problemas legais de Trump, que podem fornecer aos democratas um vento favorável no próximo ano, especialmente na corrida presidencial.

Mas todas essas forças enfrentam o objeto imóvel das divisões demográficas e geográficas arraigadas que produziram um dos períodos mais longos da história americana em que nenhuma das partes foi capaz de estabelecer uma vantagem duradoura ou decisiva sobre a outra.

Os partidos agora representam coalizões com visões tão divergentes do futuro dos Estados Unidos, particularmente se aceitam ou resistem à mudança racial e cultural, que não está claro o que poderia permitir que um lado saísse da competição acirrada entre eles. E isso inclui a perspectiva de os republicanos escolherem um candidato presidencial que pode estar oscilando entre a campanha eleitoral e o tribunal.

“Os dois partidos políticos estão mais distantes, em média, do que eles já estiveram em toda a nossa vida”, disse Lynn Vavreck, cientista política da UCLA e coautora de livros sobre as eleições de 2016 e 2020. “Isso torna mais difícil para as pessoas pensarem em cruzar para o outro lado”.

Os democratas ganharam o voto popular em sete das últimas oito eleições presidenciais – algo que nenhum partido fez desde a formação do sistema partidário moderno em 1828. Isso sugere que a coalizão democrata, em nível nacional, é um pouco maior que a do republicano.

Mas a dificuldade dos democratas em competir fora das grandes áreas metropolitanas, bem como o viés dos pequenos estados no Senado e no Colégio Eleitoral, permitiu que o Partido Republicano permanecesse altamente competitivo nesta era. Em quase todas as dimensões críticas, o sistema político é agora definido pela estagnação e impasse.

Neste século, por exemplo, as maiorias de ambos os lados na Câmara e no Senado têm sido consistentemente muito menores do que no final do século 20. Cada partido agora estabeleceu uma esfera de influência virtualmente inexpugnável em um grande número de estados nos quais eles dominam as eleições de cima a baixo — desde a disputa presidencial até o Congresso e as disputas estaduais.

Quarenta dos 50 estados, ou 80% deles, votaram da mesma forma em cada uma das últimas quatro eleições presidenciais. Essa é uma porcentagem maior de estados do que votou da mesma forma, mesmo nas quatro eleições consecutivas vencidas por Franklin Roosevelt de 1932 a 1944.

A medida mais recente desse impasse veio na semana passada, em uma pesquisa conjunta de Tony Fabrizio e John Anzalone, os principais pesquisadores em 2020, respectivamente, para Trump e Biden.

A pesquisa para a AARP, o gigantesco grupo de defesa dos americanos mais velhos, revelou que os eleitores estão divididos exatamente pela metade sobre se pretendem votar nos democratas ou nos republicanos nas próximas eleições para o Congresso. E encontrou Biden liderando Trump por quatro pontos percentuais nesses 40 distritos: essa era exatamente a vantagem de Biden sobre Trump nessas cadeiras em 2020.

O estudo Anzalone/Fabrizio para a AARP é apenas uma pesquisa, é claro, mas é consistente com a ampla corrente de pesquisas recentes de opinião pública. Embora as pesquisas agora geralmente mostrem Biden liderando à frente de Trump, a margem do presidente raramente excede sua margem de vitória de quatro pontos de 2020.

A última pesquisa nacional da NBC, conduzida por outra equipe bipartidária de proeminentes pesquisadores republicanos e democratas, também encontrou Biden liderando à frente de Trump exatamente pela mesma margem de quatro pontos percentuais que acumulou em 2020.

Bill McInturff, o principal pesquisador do Partido Republicano na pesquisa, aponta que na pesquisa Trump liderou 93% — 1% entre os que votaram nele em 2020, enquanto Biden liderou 93% — 3% entre seus apoiadores em 2020. “As duas coalizões partidárias estão bloqueadas e difíceis de mover”, disse McInturff.

Mudanças inesperadas na composição do eleitorado — por exemplo, se o comparecimento dos jovens é maior ou menor do que o previsto — teriam mais probabilidade de mudar o resultado em uma revanche do que o movimento de aproximação ou afastamento de cada homem entre os principais grupos de eleitores, acredita McInturff.

Vavreck, a cientista política da UCLA, e seus coautores John Sides e Chris Tausanovitch argumentam, em The Bitter End, seu livro sobre a eleição de 2020, que a política americana provavelmente permanecerá tão equilibrada por anos.

A razão, eles acreditam, é que os eleitores agora estão escolhendo entre os partidos principalmente com base em suas opiniões sobre mudanças na identidade fundamental da América, em vez de sua avaliação das condições atuais ou mesmo diferenças nas prioridades econômicas e de política externa.

E nessas questões focadas na identidade — do aborto aos direitos LGBTQ –, o abismo entre os partidos cresceu tanto que poucos eleitores podem imaginar mudar de lado, mesmo para registrar um protesto contra a direção imediata do país.

“Talvez na década de 1980”, disse Vavreck, os eleitores pudessem “dar uma chance ao outro lado” quando estivessem desencantados com o desempenho do presidente em exercício “porque eles não estavam tão distantes nessas questões [de identidade]”.

Mas agora, ela acrescenta, o abismo entre os partidos em questões culturais e raciais é tão grande e “são fundamentais para o tipo de sociedade e comunidade em que as pessoas querem viver, que você não pode atravessar porque pensa, digamos, que as taxas de juros são muito altas. Porque, se votarmos no outro lado, eles vão construir um mundo no qual você não quer viver, mesmo que você possa comprar uma casa”.

Vavreck disse que nada demonstra mais a durabilidade desse alinhamento político do que o impacto político da pandemia de Covid-19, ou a falta dele. No início dos anos 2000, ela observa, os analistas políticos poderiam ter previsto que um evento tão perturbador poderia ter reorganizado o público em novas alianças, como outros eventos importantes como a Grande Depressão fizeram.

Em vez disso, a pandemia evoluiu rapidamente para apenas mais uma frente nas linhas de divisão preexistentes da guerra cultural entre os partidos. “Tornou-se politizado e subsumido por essa dimensão existente de conflito sobre questões de identidade muito rapidamente”, disse ela.

O mesmo pode estar acontecendo com os problemas legais em cascata de Trump. Uma pesquisa nacional detalhada divulgada na semana passada pela Bright Line Watch, uma colaboração de cientistas políticos que estuda as ameaças à democracia americana, descobriu que esses acontecimentos importantes também se encaixam quase inteiramente na divisão partidária existente.

Nessa pesquisa, apenas um quarto dos republicanos disse que Trump cometeu um crime ao lidar com documentos confidenciais, enquanto apenas cerca de metade dos republicanos acredita que ele infringiu a lei em 6 de janeiro ou em seu esforço mais amplo para derrubar o resultado das eleições de 2020. Apenas cerca de um em cada seis republicanos achava que ele cometeu um crime ao subornar a estrela de cinema adulto Stormy Daniels durante a campanha de 2016.

A grande maioria dos republicanos disse que os promotores estavam escolhendo Trump por acusações que não fariam contra outros réus, e três quintos dos partidários do Partido Republicano disseram que agora consideram o motim de 6 de janeiro um “protesto legítimo”. A grande maioria dos democratas, ao contrário, assumiu a posição oposta em todas essas questões.

A melhor notícia para Trump na pesquisa da Bright Line Watch foi que, em cada questão específica em torno da qual ele enfrenta uma investigação criminal, menos da metade dos independentes acredita que ele cometeu um crime.

Em uma pergunta menos específica, uma pesquisa NPR/PBS NewsHour/Marist, divulgada no domingo (30), constatou que apenas cerca de metade dos independentes concordaram que ele “fez algo ilegal” em qualquer uma das condutas que os promotores estão investigando.

Mas essas descobertas podem subestimar o risco potencial para Trump se os casos contra ele forem a julgamento antes das eleições de novembro de 2024.

Uma pesquisa anterior da NPR/PBS NewsHour/Marist descobriu que, embora uma maioria substancial dos republicanos dissesse que gostaria de ver um segundo mandato de Trump, mesmo que ele fosse condenado por um crime, três quartos dos independentes disseram que não gostariam que ele voltasse ao poder nessas circunstâncias.

O mesmo aconteceu com cerca de três quartos dos adultos com menos de 45 anos e pessoas de cor e quatro quintos dos eleitores brancos com nível universitário. Anzalone disse que a pesquisa que ele conduziu com Fabrizio nos 40 distritos congressionais mais competitivos mostrou que o comportamento de Trump já estava suprimindo seu apoio.

Surpreendentemente, os eleitores desses distritos deram a Trump um índice de aprovação notavelmente mais alto durante seu mandato (49%) do que agora dão a Biden (apenas 43%). No entanto, Biden, como observado acima, ainda manteve sua vantagem de quatro pontos percentuais de 2020 sobre Trump nessas cadeiras.

“Você pode ver [que Trump] tem um desempenho inferior à classificação de seu trabalho e isso porque há pessoas que podem gostar de sua agenda, mas não querem voltar ao caos”, disse Anzalone. “Há um fator de caos aqui, um fator de comportamento, uma preocupação de que ele possa realmente ir para a prisão”.

A possível reação pública às acusações de Trump é uma das várias dinâmicas emergentes que podem inclinar, se não destruir, o equilíbrio de poder entre os partidos nas eleições de 2024. Em suma, muitos democratas estão confiantes de que esses fatores têm maior probabilidade de fortalecer Biden do que o eventual candidato do Partido Republicano, especialmente se for Trump.

Simon Rosenberg, o estrategista democrata de longa data que provou estar certo como o cético público mais proeminente da teoria da “onda vermelha” em 2022, argumenta que é improvável que Trump, em particular, iguale seus 47% dos votos de 2020 se o Partido Republicano o indicar novamente.

“Estamos começando em um lugar onde é muito mais provável em minha mente que ele chegue a 45% do que a 49%”, disse Rosenberg. “E, se ele chegar a 45%, temos a oportunidade de chegar a 55%. A chave para os democratas é que temos que imaginar o crescimento e a expansão de nossa coalizão para que isso aconteça”.

Além das dúvidas pessoais sobre Trump entre os eleitores fora da coalizão do Partido Republicano, democratas como Rosenberg e Anzalone veem vários outros fatores que dão a Biden a chance de ampliar sua margem de vitória na última eleição.

Talvez os mais importantes sejam a desaceleração da inflação, a continuidade da força do mercado de trabalho e os sinais de recuperação acelerada do mercado de ações — que já estão gerando alguns ganhos na confiança do consumidor.

Os democratas também são encorajados pelos recentes declínios no número de imigrantes não documentados que tentam cruzar a fronteira sul e pela taxa de criminalidade nas grandes cidades — duas questões nas quais as pesquisas mostram uma decepção substancial com o desempenho de Biden.

Outra mudança desde 2020 é a ampla reação pública, especialmente em estados de tendência democrata e indecisos, contra a decisão da Suprema Corte de 2022 que acabou com o direito constitucional ao aborto, que Trump reivindicou diretamente o crédito pela engenharia por meio de suas indicações ao tribunal.

Finalmente, em comparação com 2020, o eleitorado em 2024 provavelmente incluirá significativamente mais jovens da Geração Z, um grupo que apoia predominantemente os democratas, e menos brancos sem diploma universitário, agora o melhor grupo do Partido Republicano.

Todos esses fatores, disse Rosenberg, criam “uma oportunidade” para os democratas acumularem uma maioria no próximo ano do que muitos consideram possível. Mas para chegar lá, ele argumenta, o partido precisará pensar mais alto, particularmente em seus esforços para mobilizar os eleitores mais jovens.

“É um tipo de mentalidade de homem na lua”, disse Rosenberg. “Temos que querer ir lá para chegar lá. Temos que construir uma estratégia para tirar o patrimônio político dos republicanos porque eles estão nos dando a oportunidade de tirá-lo deles”.

Muitos estrategistas republicanos concordam em particular que o efeito combinado da insurreição de 6 de janeiro e a decisão do tribunal sobre o aborto tornará difícil para Trump expandir seu apoio a partir de 2020 se o Partido Republicano o indicar novamente. Mas eles observam que o fato de Trump ter permanecido tão próximo de Biden nas pesquisas, apesar de todas as suas dificuldades, mostra como os eleitores relutam em reeleger o presidente em exercício para um segundo mandato.

As pesquisas descobriram uma preocupação generalizada entre os eleitores de que Biden é velho demais para lidar com a presidência com eficácia. E, apesar da melhora das notícias financeiras, as pesquisas continuam a mostrar um desencanto generalizado com seu desempenho econômico.

A pesquisa Fabrizio/Anazlone, por exemplo, descobriu que os eleitores desses distritos competitivos preferiam o Partido Republicano aos democratas na economia e na inflação, impondo margens de quase 20 pontos percentuais.

Se um terceiro partido desviar os eleitores negativos sobre Trump e Biden, ou o comparecimento cair entre os jovens eleitores sem entusiasmo com o presidente, alguns republicanos veem um caminho para Trump vencer, mesmo que ele não consiga expandir seu voto a partir de 2020.

Anzalone, no entanto, disse que, nos poucos estados que decidirão 2024, os democratas podem reduzir a vantagem econômica do Partido Republicano com publicidade paga, tornando os eleitores mais conscientes das realizações de Biden em questões econômicas importantes, incluindo seu sucesso na promoção de investimentos privados em energia limpa e outras fábricas, as medidas que ele aprovou para reduzir os preços dos medicamentos e sua pressão por ajuda federal que permitiria que mais idosos vivessem de forma independente em casa — uma ideia que a pesquisa da AARP mostra ser muito popular entre os americanos mais velhos.

Rosenberg observa que naqueles poucos estados decisivos — incluindo Arizona, Geórgia, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin — os democratas foram inesperadamente bem em 2022, já que um número extraordinariamente grande de eleitores insatisfeitos com a economia ou contra Biden ainda votou no partido de qualquer maneira porque eles consideraram a alternativa do Partido Republicano muito extrema.

É outra questão, porém, se algum desses fatores pode fornecer a Biden um distanciamento grande o suficiente para respirar com facilidade a qualquer momento, mesmo que o Partido Republicano indique Trump enquanto ele está preso em vários processos criminais. “Sua melhor aposta sobre como serão as pesquisas eleitorais em ‘x’ meses”, disse Vavreck, “são as mesmas que parecem hoje”.

Ainda assim, McInturff prevê que uma revanche Biden-Trump pode gerar reviravoltas inesperadas, não porque divide o eleitorado de novas maneiras, mas porque muitos eleitores não estão entusiasmados com os dois.

“Na verdade, é mais provável que a reprise Biden-Trump produza resultados surpreendentes, pois os eleitores deixaram claro que não querem ver essa revanche”, disse ele.

Essa relutância, afirma McInturff, pode desencadear todos os tipos de resultados incomuns, como uma menor participação ou um apoio maior do que o normal para candidatos de terceiros.

Mas mesmo com as acusações se acumulando em torno de Trump como montes de neve, as evidências até agora sugerem que uma coisa que outra corrida Biden-Trump não pode fazer é permitir que qualquer uma das partes saia da guerra de trincheiras que definiu sua competição moderna.

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