Al Jassasiya: os símbolos misteriosos encontrados esculpidos no deserto do Catar
Gravuras fascinantes de barcos vistos inclusive do ponto de vista de um pássaro, répteis que tomam banho de sol e buracos que lembram xíxaras e jogos de tabuleiro podem ser visitados no sítio de arte rupestre de Al Jassasiya
Alguns brotam da rocha macia como répteis tomando banho de sol. Outros são depressões misteriosas que lembram um antigo jogo de tabuleiro jogado em todo o mundo. E alguns são totalmente intrigantes.
Em um canto desolado e varrido pelo vento da costa nordeste do Catar, entre as dunas de areia do deserto árido, fica Al Jassasiya, o maior e mais importante sítio arqueológico de arte rupestre do país do Golfo.
Aqui, as pessoas, séculos atrás, usaram como uma tela uma série de afloramentos de calcário de baixa altitude com os quais esculpiram símbolos, motivos e objetos que observaram em seu ambiente.
No geral, os arqueólogos encontraram um total de cerca de 900 gravuras rupestres, ou “petróglifos”, em Al Jassasiya. São na sua maioria marcas enigmáticas de xícaras dispostas em vários padrões, incluindo em filas e rosetas, mas também representações apelativas de navios à vela, normalmente vistos de cima mas também representados em perfil linear, entre outros símbolos e sinais.
“Embora a arte rupestre seja comum na Península Arábica, algumas das gravuras em Al Jassasiya são únicas e não podem ser encontradas em nenhum outro lugar”, disse Ferhan Sakal, chefe de escavação e gerenciamento do local nos Museus do Catar, referindo-se aos petróglifos de navios vistos do ponto de vista de um pássaro.
“Essas gravuras representam um alto grau de criatividade e habilidades de observação [da parte dos] artistas que as fizeram”, disse ele. “Também [do] pensamento abstrato, pois não conseguiam ver o dhow (um navio tradicional) de cima”.
Formas de xícaras
Existem cerca de 12 locais notáveis de petróglifos no Catar, localizados principalmente ao longo da costa do país – embora algumas gravuras possam ser vistas no coração de Al Bidda Par, em Doha, com vista para o Corniche, um popular passeio marítimo.
Al Jassasiya, cerca de uma hora ao norte da capital supermoderna do Catar e perto do antigo porto de pérolas de Al Huwaila, foi descoberto em 1957. Durante seis semanas, no final de 1973 e início de 1974, uma equipe dinamarquesa liderada pelo arqueólogo Holger Kapel e seu filho, Hans Kapel, realizou um estudo que cuidadosamente catalogou todo o local em fotografias e desenhos.
De todas as figuras e composições únicas documentadas, mais de um terço consiste em marcas de xícaras em várias configurações, formas e tamanhos.
O padrão mais proeminente envolve duas fileiras paralelas de sete buracos, levando alguns a acreditar que estes eram usados para jogar mancala, um jogo de tabuleiro popular em muitas partes do mundo desde a antiguidade em que dois competidores lançam números ímpares e pares de pequenas pedras nas depressões.
Outros contestaram essa teoria, apontando para o fato de que alguns dos buracos em Al Jassasiya são muito pequenos para conter qualquer uma das pedras, enquanto outros podem ser encontrados em encostas – uma escolha impraticável que teria resultado na queda das contas.
Outras sugestões incluem as formações de xícara sendo usadas de alguma forma para adivinhação; ou para a triagem e armazenamento de pérolas; ou como sistemas para calcular o tempo e as marés.
Teoria das gravuras
Então, para que eles realmente serviam e o que eles significam? “É muito difícil responder”, reconheceu Sakal, que também não concorda com a teoria dos jogos de tabuleiro. “Não temos pistas diretas sobre os motivos usados em Al Jassasiya”, disse ele.
“Na minha opinião, eles podem ter um significado e função ritual, que é muito antigo, de modo que não pode ser explicado etnograficamente”.
Mas quantos anos? “Realmente não sabemos”, admitiu Sakal, explicando que os petróglifos – e a arte rupestre em geral – são muito desafiadores até hoje.
“Existem hipóteses malucas sobre a idade, que vão desde o Neolítico até os últimos tempos islâmicos”, acrescentou. “Pessoalmente, acho que nem todas as gravuras foram feitas ao mesmo tempo”.
Uma década atrás, um estudo científico de nove petróglifos diferentes em Al Jassasiya não encontrou evidências de que eles tivessem mais de algumas centenas de anos, mas os pesquisadores concluíram que são necessários mais estudos, incluindo o desenvolvimento de novas técnicas específicas para arte esculpida em calcário.
Embora os especialistas não possam dizer com certeza quando os petróglifos de Al Jassasiya foram criados e por quem, todos concordam que as gravuras mais fascinantes – e incomuns – no local são as dos barcos.
Essas criações fornecem informações importantes sobre os tipos de embarcações usadas nas prósperas indústrias de pesca e pérolas (durante séculos, os pilares da economia do Catar), bem como seus vários elementos.
A maioria dos barcos vistos de cima são geralmente em forma de peixe com popas pontiagudas e fileiras de remos, esculpidos com uma ferramenta de metal pontiaguda.
Eles contêm vários detalhes, como nervuras cruzadas e furos que provavelmente mostram a colocação de mastros e bancadas.
Em alguns casos, uma longa linha da popa representa uma corda terminando em uma âncora árabe tradicional (âncora de pedra triangular com dois furos) ou europeia (uma âncora de metal com haste longa e dois braços curvos, usada pela primeira vez na região cerca de sete séculos atrás).
Viagem para a vida após a morte
“Em alguns dos barcos, os remos não são paralelos, como deveriam ser quando usados para remar, mas apontando para locais diferentes”, escreveram Frances Gillespie e Faisal Abdulla Al-Naimi em “Hidden in the Sands: Uncovering Qatar’s Past” (“Escondido nas Areias: Descobrindo o Passado do Catar”, na tradução livre).
“É assim que eles ficavam quando os barcos estivessem ancorados nos bancos de pérolas e os remos fossem deixados no lugar para os mergulhadores se agarrarem e descansarem cada vez que emergissem”.
Especialistas dizem que só podem especular por que há uma concentração tão alta de gravuras de navios em Al Jassasiya, em comparação com outros sítios de petróglifos costeiros no Catar.
“Os navios tinham um papel importante nas crenças dos povos antigos, que os viam como um meio simbólico de trânsito deste mundo para o próximo”, observaram Gillespie e Al-Naimi.
“Tanto os babilônios quanto os antigos egípcios acreditavam que os mortos chegavam ao outro mundo em um navio. Os mitos gregos falavam do barqueiro Caronte que carregava as almas dos mortos através do rio Styx para o submundo. Pode ser que as gravuras de navios mais antigas sejam ecos de uma memória popular que remonta aos tempos pré-históricos”.
Seja qual for o motivo, os visitantes devem se lembrar de levar água com eles e usar chapéu e protetor solar ao passear entre as gravuras para refletir sobre seu significado.
O local cercado não possui áreas sombreadas; portanto, os melhores horários para visitá-lo são ao nascer e ao pôr do sol. Al Jassasiya está localizado ao sul da popular Praia do Azerbaijão, então uma excursão lá também pode ser combinada com um dia relaxante à beira-mar.
