Natação: como entrar na água pode melhorar a saúde física e mental

À medida que o pico do verão se aproxima no hemisfério norte e as temperaturas aumentam gradualmente, mais e mais pessoas vão para a água em busca de uma série de benefícios para o corpo e a mente.

Não é fã de corrida? A natação pode ser não apenas uma boa alternativa, mas também mais eficiente.

Usando todos os seus músculos, a natação garante um treino de corpo inteiro e, como tal, 30 minutos de exercício na água equivalem a 45 minutos em terra, de acordo com a Swim England.

Mesmo um mergulho de lazer pode queimar mais de 400 calorias por hora, mais que o dobro da quantidade de caminhada.

O baixo impacto comparativo das atividades aquáticas em contraste com a corrida as torna saídas perfeitas para aqueles que cuidam de pequenas lesões, bem como para os idosos.

E não são apenas ganhos de curto prazo, também há benefícios duradouros na natação.

Nadadores regulares têm um risco 28% menor de morte precoce e um risco 41% menor de morte devido a doenças cardíacas e derrames, de acordo com um relatório da Swim England’s Swimming and Health Commission em 2017.

Águas calmas

Embora os benefícios físicos da natação sejam amplamente documentados, os efeitos para a saúde mental de entrar na água são menos conhecidos, mas igualmente impactantes.

Em 2019, quase meio milhão de britânicos que vivem com diagnósticos de saúde mental disseram que a natação reduziu o número de visitas a um profissional de saúde, de acordo com a Swim England.

A natação em águas abertas em particular — com suas temperaturas naturalmente mais frias — é cada vez mais entendida como tendo benefícios para a saúde mental.

Para aqueles dispostos a enfrentar o frio, o hormônio do bem-estar dopamina é liberado ao entrar em água fria, garantindo uma corrida de endorfina que pode durar horas após a secagem.

Pesquisas sobre as propriedades anti-inflamatórias da água fria pela Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, colheram um crescente corpo de evidências anedóticas de que ela pode amortecer as respostas inflamatórias que causam ansiedade e depressão.

Apenas estar em um chamado “ambiente azul”, perto do oceano ou de um corpo de água, é conhecido por diminuir as respostas ao estresse.

Escrevendo para a CNN no passado, o funcionário da linha de frente Mark Lieber refletiu sobre o impacto transformador de até mesmo breves mergulhos na piscina para ajudar a aliviar o peso do ano anterior, literal e figurativamente.

“Meu primeiro pensamento ao mergulhar na superfície da água foi que me senti um pouco mais flutuante do que o normal, provavelmente devido aos quilos adicionais causados ​​pela quarentena”, disse Lieber.

“Mas enquanto eu continuava deslizando pela água, minha preocupação inicial com o ganho de peso foi substituída por uma sensação de catarse, como se a água estivesse me limpando do estresse acumulado durante a pandemia de coronavírus.

“AVC após golpe, eu podia sentir meu humor melhorando, minha mente clareando e meu corpo relaxando.”

Momento de epifania

Rachel Ashe, fundadora da Mental Health Swims, é um testemunho vivo do impacto mental positivo da natação em águas abertas.

Com sede no Reino Unido, a Mental Health Swims é uma comunidade de apoio a pares liderada por voluntários que organiza encontros em águas abertas em todo o Reino Unido.

Tendo recebido seu diagnóstico de saúde mental em 2018, Ashe começou a correr, mas perdeu a confiança após alguns deslizes assustadores no gelo durante o inverno.

No final do ano, ela estava se sentindo “muito mal” e “tudo era desafiador”, mas no dia de Ano Novo, Ashe — literalmente — mergulhou em um novo futuro.

Enfrentando o ‘Loony Dook’ — um evento anual que vê participantes destemidos tomarem as águas geladas perto de Edimburgo, na Escócia — Ashe voltou para a praia tremendo, mas mudou.

“Foi muito doloroso e eu não gostei”, disse Ashe à CNN Sport, “mas a sensação muito estranha de conexão com meu corpo depois de viver infeliz em minha mente por tanto tempo foi um momento de epifania real para mim.”

Seis meses depois, 30 pessoas se juntaram a Ashe para um encontro de natação e o crescimento do grupo foi exponencial desde então, mesmo durante a pandemia.

Este ano, o Mental Health Swims sediará mais de 80 encontros de natação — da Cornualha, no sudoeste da Inglaterra, até Loch Lomond, na Escócia — liderados por anfitriões voluntários treinados, com ênfase na inclusão e no apoio de colegas.

As razões para aderir variam. Para alguns, é o senso de comunidade, enquanto outros buscam a atenção plena e aquela corrida de endorfina pós-natação.

Ashe ama a água como um espaço seguro alternativo do ambiente mais intimidante da academia, uma paixão que deu nova vida à sua saúde mental.

“Aprendi que minhas diferenças são uma força e não algo para se envergonhar”, disse Ashe. “Nunca pensei que pudesse fazer as coisas que faço hoje.

“Eu sempre terei uma doença mental, mas estou muito melhor em cuidar de mim hoje em dia. Ainda tenho grandes sentimentos, mas com medicação, terapia, natação ao ar livre e relacionamentos saudáveis ​​e felizes, estou indo muito bem.”

“Ela começou a ir e continuou dizendo: ‘Você tem que entrar, isso realmente ajuda com sua saúde mental'”, disse Waters à CNN.

“Quando você sai, você tem um pouco de pressa, quase como se você tivesse acordado de certa forma. Eu sei que isso soa muito estranho, mas definitivamente lhe dá aquela sensação de formigamento de que você alcançou algo que nunca pensei que você seria capaz de fazer antes.”

E assim começou um compromisso obstinado, mesmo durante o inverno, de nadar duas a três vezes por semana — às vezes, a única maneira de Waters sair de casa devido aos requisitos de proteção.

De aliviar a rigidez muscular e aumentar a flexibilidade nas articulações, a natação tem vários impulsos físicos para aqueles com artrite, de acordo com a instituição de caridade Versus Arthritis, para quem Waters escreveu.

Para Waters, esses impulsos físicos se encaixam nos benefícios para a saúde mental.

“Você sempre tem a sensação de medo, logo antes de dizer, ‘Você pode fazer isso?'”, disse Waters.

“Mas eu faço isso e depois é uma sensação de conquista de certa forma, para o seu bem-estar físico e mental, definitivamente faz alguma coisa.

“Com todos os remédios, você pode se sentir bastante cansado a maior parte do tempo — quando você tem um dia de folga, você está tão cansado que não sente que tem energia para fazer isso — mas uma vez que você fez isso, revitaliza você.

“Uma vez que você começa a melhorar seus sintomas de ansiedade ou depressão, isso também pode lhe trazer benefícios físicos”.

Depois de terminar seu primeiro mergulho em mais de um ano, Lieber antecipou o início de um trecho de quatro noites trabalhando na unidade de terapia intensiva do hospital.

“Eu geralmente temo o primeiro desses turnos noturnos”, disse ele. “Mas de alguma forma a tarefa parecia mais gerenciável do que o normal.

“Aconteça o que acontecer esta noite, acontece. Não importa o que aconteça, sempre haverá amanhã.”

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